— Прости, Сьюзен, я не хотела, просто вырвалось… сама не знаю, что на меня нашло.
— Я все понимаю, Меги, а давай закажем у братьев такую же куклу?
— Не выйдет, мастером был лишь мистер Бенкли, а он умер пару дней назад…
— Я не знала, — Сьюзен все еще пыталась загладить вину перед сестрой, Меги вышла из кухни, закончив собирать осколки куклы, которые исчезли, стоило им обоим покинуть кухню.
“Ну что же, моя госпожа, раз вы не хотите по-хорошему, придется вас заставить”, — демон улыбнулся и, сняв занавес невидимости, пошел следом за Меги наверх, в ее комнату.
***
Уильям не находил себе места, он понимал тот риск, на который пошел ради брата, но ведь демон даже не дал ему убедиться, что с братом все хорошо.
“Сдержал ли он слово, или я в пустую продался дьяволу…” — эти мысли не покидали голову юноши и мучили его очень долго.
— Уильям ты дома? — послышалось в прихожей их маленькой лавки.
— Бред! — брат бросился обнимать брата, да так сильно, что ребра младшего издали легкий хруст в объятиях старшего.
— Ты мне так все сломаешь. Что случилось? У нас разве есть повод для таких вот объятий?
— Да есть, я нашел покупателей для лавки нашего отца, и скоро мы уедем очень далеко и на всегда покинем этот захолустный городишко
— А, вот оно что…
— Ты не рад?
— Нет, просто… я хотел тебе сказать… ну, в общем, я был у Меги и…
— Да не тяни, говори уже как есть.
— Я влюбился…
Уильям явно не ожидал такого поворота.
— В Меги? Ты влюбился в нашу Меги?
— Нет, не в нее, в ее сестру, в Сьюзен.
Уильям с облегчением вздохнул, демон сдержал свое слово, а значит, он может спокойно теперь уйти, вот только когда это случится? Когда коварный мальчишка придет за тем, чтобы забрать то, что теперь по праву принадлежит ему? Этого старший Бенкли не знал, пусть Бред был и немного неуклюжим, но все же он был его братом, и цена, что заплатил Уильям за его жизнь, вовсе не была столь большой в глазах старшего брата. Все же он самый старший среди них троих, поэтому в какой-то мере это была его обязанность.
— Ну что же, тогда, я думаю, мы можем отложить продажу и подождать пока ты решишься ей рассказать.
— О, я не думаю, что это стоит делать, я ведь…
— Никаких отговорок, ты что, влюбился и тут же отказываешься от своих чувств? — Уильям словно подстрекал младшего сделать первый шаг.
— Ты прав, сейчас же пойду и скажу ей все…
— Эй, постой, не так быстро, без цветов, конфет и хотя бы бутылки какого-нибудь вина, пусть и самого дешевого, ты никуда не пойдешь. Она просто прогонит тебя, не раздумывая… — Уильям улыбнулся и, достав кошелек из заднего кармана своих джинсов, стал подсчитывать во сколько ему обойдется свидание Бреда.
========== Глава 15 ==========
Главу лучше читать под музыку Пикник развороченный рай
Flashback 250 лет назад…
Кровь…. Ее так много, след из крови тянется глубоко в лес. Метель мешает увидеть демону цель.
Каждый шаг дается ему с трудом… Дышать, хочется набрать полную грудь кислорода, но ветер и мороз блокируют все подступы к легким. Рана уже не болит. Он давно перестал чувствовать свою левую руку, которая сейчас напоминала больше не конечность, а безобразный кусок вывернутой наизнанку плоти.
Кап, еще капля окрасила белоснежный снег в бурый цвет, но метель тут же стерла бурую кляксу, как будто ластиком на белом листе бумаги…
«Черт, не дамся так просто, у меня еще есть человечность, но значит ли это, что я все еще жив? Или же все бесполезно, и я скоро умру, а моя душа достанется демону за какое-то одно желание? Зачем я вызвал этого демона, зачем просил его о помощи? А что теперь? Я всех подвел: мама, папа, брат, сестра… простите, простите меня, я не хотел… Ведь не хотел же, или все таки…»
Мальчик гнал все плохие мысли прочь, понимая, что они навеянны Баалом, демоном желаний, который по неосторожности был призван им.
Холодно, тело практически перестало существовать, он тает, его душа скоро отправится в ад. Ноги больше не хотят идти. “Бежать, бежать!” — стучят в голове, словно молотки, эти слова, и сила воли, вот, наверно, и все, что держит его на ногах в эту жуткую метель в этом проклятом лесу. Недалеко от парка развлечений, от места, где он впервые встретил этого странного человека и загадал свое первое желание…
— Мальчик, куда же ты? А как же третье, последнее желание… Загадай его, и ты свободен. Я не причиню тебе вреда, Джон… — речь демона настолько обольстительна, что так и хочется вернуться и сказать, загадать, один… два…три… и еще кучу желаний, но нельзя, нужно бежать, спрятаться, подальше от дома, от чертового парка и этой глуши. Хочешь, кричи, — никто не услышит. Он — дичь, добыча древнего демона, и скоро его душа будет жарится в одном из казанов с кипящим маслом, там в пекле…
«Нет, не хочу умирать, хочу жить… мне всего лишь 19, я так молод, я хочу жить… Стоп… это идея, пусть и бредовая, но все же: а если она сработает… если он загадает именно это… возможно ли, что все сработает, и он будет тогда свободен…»
— Джон, куда же ты? Выходи, малец, я не причиню тебе вреда, — демон уже выследил в какой стороне мальчишка скрылся, чертова метель не дает демону воспользоваться быстрым перемещением и крыльями, чтобы вмиг оказаться возле такой сладостной души, что сейчас трепещет перед моментом своей гибели, скоро его душа будет принадлежать ему, Баалу, демону желаний и одному из герцогов ада.
Но сначала мальчишке придется загадать еще одно желание, оно может быть любым: от пустяков, до чего-то важного. Что именно важно этой душе? Чего она желает, оказавшись на пороге смерти? Бессмертия, вечной жизни, или же попросит у демона отсрочку?
«Чтобы ты ни пожелал, это будет твое последние желание в этой жизни, а жаль, ведь он так молод, словно мотылек, который только что вылупился из куколки и еще не успел познать жизни… Всего 19… боже, разве это возраст чтобы умирать? Молодежь вся такая: хочу всего и сразу, а о последствиях я подумаю завтра. Вот только настанет ли завтра для Джона? Нет, вряд ли».
Баал облизнул потрескавшиеся губы, предвкушая легкую добычу, вот он — момент истины: ребенок сам вышел к демону и, встретившись с ним взглядом, демон был сильно удивлен: кроме решимости и уверенности во взгляде мальчика не читалось ни страха, ни горечи от принятого им решения.
— Ты же знаешь правила, Джон, от меня невозможно бежать, о последствиях нужно было думать раньше, когда подписывал контракт!
«Желание всего одно, но оно того стоит… стоит моей души…» — легкая, еле заметная улыбка коснулась губ подростка.
— Я хочу….
Конец Flashback
***
Агварес вздрогнул, когда поезд остановился, и толчок от резких тормозов прошелся по всем вагонам волной.
«Как же я ненавижу человеческий транспорт, мне бы сюда парочку адских гончих да сани из адского сплава, и я бы вмиг отыскал Сияса, но приходится довольствоваться этим, иначе те трое сразу же найдут меня», — демон усмехнулся про себя, он чувствовал отголосок души демона желаний.
«Теперь я знаю, где ты, Джон»,— улыбка, полная кровожадности и жажды наживы, мелькнула на его лице. Агварес знал, что рано или поздно ему пришлось бы вступить в игру.
На кону была судьба всего мира. И все из-за силы их учителя, из-за реликвии, что он успел спрятать перед самой своей смертью. Кто будет обладать им, тот сможет покорить весь ад и даже сможет потягаться с небесами.
Представляя, как рад ему будет Сияс, и что свидание его ждет не из легких, Агварес отправился вперед, на поиски самого младшего из учеников Бала..