Ко мне подошла официантка в маске безразличия и спросила, чтобы я хотела выпить.
- Принеси джина, пожалуйста! - сразу заказала любимое. Она кивнула и скрылась между людьми.
Знакомых не было, поэтому было некомфортно находиться одной среди толпы незнакомых лиц. А даже если были, то мы точно друг друга не узнаем. Пробравшись к столу с закусками, попробовала одно блюдо.
- Вкусное, зараза! - довольно отозвалась я и протянула руку за добавкой.
- Согласен. - Сказал кто-то со стороны. Повернувшись влево, никого не заметила и хмыкнула.
- Показалось, - тихо прошептала.
Мужской смешок и тихое бормотание. Кто такой, и он, что сам с собой разговаривает?
- Хм, - начал он, - я стою с другой стороны.
Сейчас его голос я слышала отчетливо, потому что он наклонился ко мне. Может незнакомец ловелас, раз так любит подходить со спины для знакомства с девушками?
Сделав маленький шаг вперед, чтобы не столкнуться нос к носу, развернулась. Передо мной оказался блондин, ростом чуть выше меня. Он был одет в темно-бордовый костюм, а лицо скрывала гладкая, черная маска. Красивое лицо, находится на расстоянии нескольких сантиметров, и я вздрогнула.
Мы увлеченно оценивали друг друга, и я жалела, что не возможно хорошо рассмотреть его лицо, так как персона меня заинтересовала. Даже не проронила ни слова по поводу его замечания, просто молчала.
- Вы пробовали? - попыталась я вернуться к разговору. - Сыр, что надо. Как раз не соленый.
Парень продолжал загадочно молчать. То он говорит, когда не ожидаешь, то слова ни скажет.
Втянув воздух, он не выдохнул. Как будто пробовал воздух на вкус, разбирался в ароматах. Смаковал запах сыра, вина, меня? "Меня" - стоп, мои мысли не туда пошли, точно отключились после столь шокирующего дня.
В прорезях маски заблестели синие глаза, и улыбка тронула его губы. Под пристальным взглядом я забеспокоилась, хорошо ли выгляжу или ровно сидит маска, которую потом легонько поправила. Придав голосу настойчивость, настолько насколько смогла, повторила:
- Ну? Будете и дальше молчать?
- Не вижу в этом смысла, так как нахожусь в обществе милой дамы.
- Милой? - было слышно недовольство в голосе. Неужели он считаем меня просто милой?
- Да! - Он нагло скривил губы. - Ты загадочная, маленькая леди.
Маленькая леди - точно перебор. Почему он так считает? Неужели я выгляжу, как какая-то малявка. Или ему не нравится мой макияж? Да кто он такой, уже успел перейти на "ты"?!
- Внешность обманчива, вам только показалось что маленькая. А загадочная я от природы, - акцент на последних словах и делаю паузу. - К тому же, мы на "ты" не переходили.
- Простите, - он попытался исправиться, - может будем на "ты"? - и опустил взгляд на мой бюст и тихо добавил:
- О грозная и большая.
- Ты издеваешься надо мной? - в его словах я четко услышала насмешку, и она мне не понравилась.
Я понимаю, что сейчас не время и не место для сцен и споров, но не могла успокоиться. Я была на взводе и эмоции, которые накопились за день, сейчас выльются потоком слов.
- Нет, пытаюсь угодить тебе. Не нравиться маленькая, будешь большой! - подмигнул и отошел в сторону. Я хотела сладко ответить, но тут подошла официантка с моим джином. От неладное, но все же решила прекратить разговор. Взяв стакан, кинула презрительный взгляд на таинственного раздражителя, и пошла как можно дальше от него.
- Славная... - сказал, поворачиваясь в противоположную сторону.
Не только славная, могу показать когти - думала, отходя все дальше. Остановившись возле мраморной колонны, обернулась и начала искать его взглядом. Темно-бордовый костюм пропал. Я решила так его называть, пока не узнаю настоящего имени. Нет знакомой маски, словно испарился.
Глоток джина, второй и третий. Приятно ощущать знакомое тепло, которое я в себя вливаю. Продолжая стоять перед колонной, от скуки начала постукивать ногой.
Если так и дальше будет продолжаться, я не дотерплю до встречи. Да и сколько нужно ждать? Когда женишок объявится? А что если Дерек больной? И хочет найти потенциальную жертву для опытов, увечья... Брр, лучше о таком не думать и надеяться на психически здорового человека.
Мне хочется раскиснуть, от перспективы будущей жизни. Я не создана для семейной жизни, он же может использовать меня как свиноматку! Боже, это бред, ужасный сон из которого так хочется выбраться! Я не могу обречь себя на жизнь взаперти, может отказаться или попытаться объяснить положение нашей семьи, договориться, в конце-то концов.
Из раздумий меня вытащил мальчик лет десяти и пригласил на танец. С радостью согласившись, я поставила стакан и влилась в танцующую толпу. Мальчишку звали Дэни, он здесь с мамой и папой. Их я увидела, когда поворачивалась и Дэни закричал:
- Смотрите, какая у меня дама! - услышав звонкий смех сына, они помахали и вернулись к прежней беседе.
Заканчивалась лирическая музыка, и я двинулась к пустующему месту, но тут меня нахально перехватил незнакомец в темно-бордовом костюме, и закружил.
- Да что б тебя! - я попыталась воспротивиться, но он сильнее прижал меня к себе.
- Тшш, я думал, ты будешь рада меня увидеть. - Наклонил голову еще ближе, от чего наши губы находились в опасном расстоянии.
Мы продолжали танцевать, и я ощущала, как его горячая рука спускалась вниз по талии. Попыталась сдернуть ее, но он еще сильнее стиснул пальцы, как будто боялся что я убегу.
- Твои ноги находятся в опасной близости от моих каблуков, если меня не отпустишь! - прошипела я, глядя в его глаза.
Ответил не сразу, тщательно раздумывая о возможности нанесения травмы.
От неизвестной мне мысли он заулыбался, и в глазах загорелось озорство.
- Мне не страшна твоя сила, я наоборот с интересом понаблюдал бы как ты злишься. - Ответил с иронией в голосе.
Вспыхнула злость, он хочет развлечений?! Уфф, как ты меня бесишь.... Но глаза, глаза необычные и есть в его темноте некая, неизвестная ласка.
- Знаешь что, мне даже не известно твое имя! - упрекнула я.
- Нейт, - сразу выпалил, - а ты Алия!
Он не предполагал, а констатировал. Откуда, черт его побери, он знает мое имя? Да и кто он сам?
Я молчала, пока не закончился танец, собирая пазлы в картинку. Отвлекало, только тепло прижатого тела. Меня бросило жар и в раз стало душно.
Нейт наблюдал за изменением выражения моего лица и предложил выйти на балкон. Свежий ночной воздух подул в лицо и я, оперевшись на руку Нейта, подошла к балюстраде. Из-за темных туч на небе не было видно ни одной звездочки.
- Знаешь, от твоего жара мне стало плохо, - пожаловалась я.
Сделав глубокий вдох, повернулась к нему. Его ровные губы дрожали от сдерживаемого смеха. Он стоял передо мной весь такой красивый, руки за спиной и пытался не ржать. Ну, сколько можно? Опять с меня смеется.
- Ты чего? - пыталась придать злобы в голосе, но получился только писк. Не выдержав, он стал заливисто ухахатывать.
- Дурак! - развернулась к нему спиной, испытав при этом стыдливость. Делала вид, что внимательно рассматриваю природу, на самом-то деле ждала, когда он успокоится.
- Я не... дурак, просто... ты забавная. - Выдавливал в промежутках приступа смеха. - Мы по природе теплее обычных людей.
Вот это снег на голову! Я пыталась не верить его словам, сильно сжав пальцы на перилах, что костяшки побелели. Не может быть, что он тоже не человек. Неужели пума? Почему, Олден, не предупредил меня, что здесь будут находиться и другие? Где-то глубоко во мне начало подыматься пламя злости, которое становилось все больше и больше. Мое дыхание участилось, обострился слух и нюх. Чтобы уменьшить влияние на себя, крепко сожмурила глаза и попыталась прогнать все.
На одну из моих рук опустилась крепкая, теплая ладонь. Запах, запах... корицы и мужчины, Нейтом. Я хотела выдернуть руку, но не стала, мне понравилось его прикосновение и неизвестный, исходящий от него запах. Так с перебранки мы переключились на заигрывание.