— Ну, я же не прощаю тебя.
— Тогда почему пожимаешь мне руку?
— Потому что я отношусь к тем людям, которые легко все забывают. Знаю, что это устарело. Но таков уж я есть и мне помогало это до сих пор… и позволяет держать тебя на крючке, так что отвали со своими извинениями.
Глава 26
— Сейчас самое время.
Ричард Пфорд прямиком зашел в гостиную фамильного поместья Истерли около девяти вечера, Джин на его слова хотела закатить глаза и сказать, что девятнадцать пятьдесят, таков существующий обычай… был раньше. Но на самом деле, она осталась, чтобы поговорить с ним, поэтому молча наблюдала, как он направился к бару, словно был лордом этого поместья, и она тут же вспомнила, насколько сильно его презирала.
Налив себе бурбон, он подошел и сел на красное кожаное кресло рядом с диваном, на котором она удобно устроилась. Эта гостиная была не большой, на панелях стен висели картины, нарисованные маслом всех высоко ценимых Брэдфордов с безупречными манерами, отчего гостиная казалась еще меньше. Может из-за присутствия Пфорда во всем этом интерьере? Ну, а может все уменьшилось в своих размерах из-за широкого экрана телевизора, который висел напротив нее, чуть ли не вплотную, и показывал повтор The Real Housewives of Beverly Hills.
— Зачем ты смотришь эту чушь? — спросил он.
— Потому что мне нравится.
— Это пустая трата времени, — он взял пульт и переключил на какой-то финансовый канал, где аналитик в красном галстуке и бледно-голубой рубашке о чем-то вещал.
— Тебе следует смотреть на котировки, которую имеют материальную ценность.
«Тогда позволь мне метнуть взгляд в сторону подальше от тебя», — подумала она.
— Мы должны поговорить о приеме, — она прищурилась. — И я должна познакомить тебя с Амелией.
— Кто это? — спросил он, не отрываясь от индекса NASDAQ, который полз отдельной строкой по экрану.
— Моя дочь.
Ее слова привлекли его внимание, и он взглянул на нее, приподняв тонкую бровь.
— Где она? Она что дома, вернулась из школы?
— Да.
Джин протянула руку к внутреннему телефону, который был спрятан за светильником, сделанном из чистого стерлингового серебра в виде молодой кобылки, получившей приз из девятнадцати сотен. Взяв трубку, она назвала номер дворецкого.
— Мистер Харрис? Не могли бы вы сходить за Амелией и привести ее сюда? Спасибо.
Она повесила трубку и посмотрела на Ричарда.
— Мне нужно, чтобы ты оплатил свадебный прием, который мы устраиваем здесь в субботу. Ты можешь выписать мне чек, примерно на пятьдесят тысяч. Если будет больше, я обращусь к тебе в дальнейшем.
Ричард опустил стакан и внимательно посмотрел ей в глаза.
— Почему я должен оплачивать прием?
— Потому что мы собираемся пожениться. Ты и я.
— В твоем доме.
— Так ты вообще ничего не собираешься вкладывать?
— Я уже вложил.
Она посмотрела на свое кольцо.
— Ричард, ты живешь под этой крышей, ешь нашу еду…
Он засмеялся и покрутил свой бурбон в стакане.
— Ты же не серьезно, не так ли?
— Ты собираешься выписать чек на прием?
— Я предлагаю тебе попридержать дыхание, чтобы быстрее высохли чернила, дорогуша, — произнес Ричард, словно говорил тост для нее. — Сейчас, однозначно стоит посмотреть это шоу.
— Если ты не заплатишь, я отменяю вечеринку. И не лги, что ты без нетерпения ждешь эту вечеринку, чтобы получить особое внимание к себе.
Трофеи, в конце концов, очень даже нуждаются в церемонии презентации.
Ричард подался вперед, от его движения кожа на сидении заскрипела.
— Я знаю, что ты не в курсе, но у компании твоей семьи имеются проблемы.
— Да, имеются, — она прикинулась дурочкой. — Кто-то потерял ключ от кладовки? О, какая трагедия!
Она не хотела показывать ему, важность его замечания, ему не следовало знать о полной финансовой переоценки состояния ее семьи. Конечно, до тех пор, пока у нее не будет на руках свидетельство о браке.
Он улыбнулся, и в первый раз она заметила что-то похожее на радость у него на лице, которая даже отразилась в его глазах.
— Угадай, кто звонил мне сегодня? Друг из Charlemont Courier Journal. И хочешь знать, что он мне сказал?
— Что они делают превосходный имплантат полового члена и хотят, чтобы ты стал их клиентом?
— Это глупо.
— Верно, но думаю, это может помочь.
Ричард откинулся в кресле и скрестил ноги, его подбородок напрягся.
— Во-первых, это она, а не они. А во-вторых, она сказала, что у компании вашей семьи имеются очень серьезные проблемы, Джин. Большие финансовые проблемы. Завтра утром выйдет репортаж об этом. Так что не пытайся манипулировать мной по поводу приема, буду я вкладывать деньги или нет, эти вещи равноправны между нами. Твой отец умер, и его завещание оглашено, трастовый фонд твоей матери заморожен, пока она не передаст опеку кому-то другому, а пока КББ борется, дивиденды снижаются. Если ты собираешься провести сбор средств в качестве пожертвований и ждешь, что я буду в этом участвовать, сделав взнос, то тебе стоит объявить себя благотворительной организацией, тогда я смогу выписать чек и получить налоговый вычет. В противном случае, я не дам тебе ни цента. Дорогуша.
— Я не понимаю, о чем ты говоришь!
— Не понимаешь? Ну, тогда сразу утром прочитай на главной странице статью, и ты что-то поймешь, — он указал на телевизор. — А еще лучше, приди сюда и включи этот канал. Я уверен, что этановость будет на всех каналах завтра.
Джин вздернула подбородок, несмотря на то, что ее сердце продолжало стучать, но оно было разбито.
— У нас достаточно денег здесь, хотя бы взять к примеру этот дом, и я не думаю, что для тебя будет непомерно заплатить за что-то… так что если ты не готов поделить расходы, прием отменяется.
Ричард опять покрутил бурбон в своем стакане.
— Совет по ведению переговоров. Если ты угрожаешь, то должна сначала удостовериться, что твои угрозы не вернуться к тебе с противоположной стороны страданиями.
— Ты стремишься на меня произвести впечатление. Ты хочешь показать, что меня подловил? Не притворяйся, что я для тебя не являюсь наградой или выигрышем.
— Но как только высохнут чернила, ты моя. И это тоже будет в газетах. Каждый прочтет об этом. Мне не нужна коктейльная вечеринка, чтобы доказать, что ты принадлежишь мне.
Джин в шоке покачала головой.
— Ты такой мелочный.
Смех наполнил комнату, ей хотелось кинуть в него что-нибудь, и она остановила глаза на лампе из стерлингового серебра.
— А ты разве нет? — спросил он. — Моя дорогая, единственная причина, по которой ты выходишь за меня замуж из-за выгодных контрактов, которые я согласился предоставить компании твоего отца. И я бы хотел больше знать о кризисе в холдинге. Я, наверное, мог бы получить тебя даром, и не тратится на это кольцо, учитывая финансовое состояние твоей семьи.
В этот момент раздался стук в дверь, а затем вошел мистер Харрис с Амелией.
Она переоделась в брючный костюм от Гуччи, но сама уткнулась в телефон, перебирая пальцами по экрану.
— Мисс Амелия, мадам, — произнес англичанин. — Что-нибудь еще?
— Нет, спасибо, — без особого рвения произнесла Джин.
— Для меня в удовольствие.
Дворецкий ушел, закрыв дверь, девушка по-прежнему стояла, уткнувшись в телефон.
— Амелия, — резко произнесла Джин. — Это мой жених Ричард.
— Да, — ответила дочь. — Я знаю.
— Ты что не собираешься поздороваться с ним, мне в это даже трудно поверить?!
— Это было в сети, — пожала она плечами. — В любом случае, поздравляю, вас двоих. Я просто в восторге.
— Амелия, — сорвалась Джин. — Что, черт возьми, там такого интересного?
Девушка показала им экран, там что-то мигало, как в старомодном кинофильме. — Dymonds.
— Даже не знаю, что и сказать, — пробормотала Джин. — Но ты ведешь себя невежливо.
— Это новая игра.
Джин указала на Ричарда.