Перейдя на истинное зрение, попытался заглянуть за сплошную зеленую стену. Ничего не вышло - еще слишком далеко. Похоже волки метались по кругу, пытаясь, кого-то достать. Парень подал знак Альди, и тот незамедлительно скомандовал остановку.
- Что ты чувствуешь?
- Впереди бой, - отрывисто зашептал Ксандр. - Ра-ханы живы, кому-то не дают уйти. Но я не вижу, только чувствую их настроение... Нужно подойти поближе. Дай мне двоих.
- "Сова", "Гром" - сотник жестами подозвал бойцов.
Те, сорвавшись с места, быстро последовали за ушедшим вперед Ксандром...
Чем ближе, тем отчетливей чувствовалось раздражение и нетерпение волков. А также страх и обреченность тех, кому они не давали уйти. "Металлический" запах крови ударил по ноздрям, когда до места схватки оставалось несколько шагов...
Сова и похожий на дикого вепря Гром Серый бесшумными тенями следовали за принцем. Несмотря на свою комплекцию Серый, будто хищная ласка гибко двигался сквозь переплетения ветвей. "Перетекал" между прогнившими валежинами, заросшими зеленым мхом. Ни одна веточка не хрустнула под его ногами. Ксандр чувствуя безмолвное движение за спиной, поражался охотничьим навыкам этих воинов. Лес - это их жизнь. Они родились тут и выросли... Словно не люди вовсе, а опасные хищники...
В просвете между деревьями показался огромный корень, поросший бурым мхом. Ствол самого дерева, лес давно уже поглотил. Осталась лишь полусгнившая громадина, будто древнее загадочное существо, заснувшее здесь много веков назад.
Ксандр, а за ним и воины, осторожно ступили на косматые лапы-корни. Боясь провалиться в особенно прогнивших местах, опустились на мягкий моховой ковер. "Слившись" с корнем-великаном, парень, лежал на влажном вековом настиле. Пахнуло сыростью. Аккуратно выглянул из-за ветвистых, отростков корней...
... Небольшая поляна, усеяна грязно-серыми телами тарков. В живых осталось только четверо. Самые мелкие... Шайты... Прижавшись друг к другу они молча скалились на круживших вокруг них ра-ханов.
О! Это уже были не те послушные волчата приведенные им в город! Нет! Сейчас наматывая круги, словно две огромные акулы вокруг тонущей жертвы перед Сашей предстали два монстра. От взгляда на них по спине пробегали мурашки. Белая шерсть ра-ханов сменила свой окрас на грязно-бурый от крови жертв... С длинных изогнутых клыков капала кровавая слюна. С каждым вздохом мощных легких из пастей вырывалось грозное рычание, холодящее кровь....
Запах крови, вырванных внутренностей и экскрементов. Растерзанные тела. Пришлось закрыть глаза и глубоко вздохнуть, перебить рвотный рефлекс, сдавивший горло. Сделав еще несколько глубоких вздохов, открыл глаза. В истинном зрении все было не так отталкивающе...
Молодые у-дур походили на два светло-лиловых сгустка, собирающих, еще не исчезнувшую силу павших. С каждой новой порцией энергии лиловые тела волков светились все сильнее и сильнее. Они росли на глазах...
Грязно-серые коконы - тела шайтов. Примерно так выглядела энергоструктура Безликого. "Наверняка, паршивец, хм... вернее паршивка, без тебя не обошлось! - Пронеслось в голове. - Что же ты сделала с этими тарками?".
Наконец, у-дур собрали всю разлившуюся энергию и пошли на сближение. Не в силах пошевелиться, шайты продолжали скалится. Серые тела бьет крупная дрожь... Тарки обречены...
Ксандр решил не испытывать судьбу. Кто знает, как отреагируют разгоряченные демоны на появление отряда? Стараясь не привлекать к себе внимание, сполз вниз, где его терпеливо ждали Сова и Гром. Видать воины, тоже что-то почувствовали. Зрачки расширены, лица напряжены...
- Уходим, - коротко шепнул принц.
Пора в обратный путь...
...- Здесь нам больше делать нечего, - сообщил Ксандр Альди. - Более того, чем скорее мы уберемся отсюда, тем лучше.
- А тарки? - спросил тот.
- Тарков больше нет.
Ничего более не спрашивая, сотник скомандовал отход. Воины, выполняя приказ командира, покидали свои временные укрытия и бесшумно растворялись среди листвы.
Несомненно, те, кто пошли в этот поход, являлись самыми опытными и храбрыми охотниками и воинами, но даже на их лицах читалось облегчение. Слишком много пугающего и непонятного произошло за эти сутки. Люди шли домой, не потеряв ни одного товарища - это самое главное.
Ксандр на мгновение остановился. Проводив взглядом последнего ушедшего бойца, он обернулся. Странное чувство охватило его. Захотелось показать ра-ханам, что он был рядом. То, что сейчас делали люди, походило на побег. У-дур ведь поймут это. Вожак - не может быть слабым. Напротив, по законам леса, он должен был предъявить права на добычу. Но он уходит... Какой же он после этого вожак? Показать сейчас свою слабость, значит нажить претендента на главенство.
"Помнится, волки говорили что-то о Матери... - Подумал он. - Интересно, как бы Нерки повела себя в этой ситуации? Вряд ли она бросалась бы на своих детей из-за добычи, а вот Вожак просто обязан это сделать...Хм... Но я же сам отдал добычу... Значит... Я вроде испытания им дал... Мол, берите, но я за вами все равно пригляжу... Справились на "отлично" - значит нужно похвалить "деток". Хм... А что? Можно попробовать... Они ведь действительно еще детки, только огромные... Хех... Молодые, неопытные. Рано оставшиеся без матери. В стае пожившие всего ничего - законов еще не знают. Действуют инстинктивно. Со взрослым наверняка уже и не пройдет такой фокус, а вот с молодняком... Хм... Правда, у-дур - непростые звери... Очень умные... Что же время не ждет! Пора! Была не была... А там будь, что будет!".
Теплые потоки силы согревали. Собрав в этот раз побольше энергии, резко выбросил получившийся сгусток в направлении волков, добавляя свои эмоции. Он хвалил их, словно маленьких детишек, за хорошо выполненное задание. Добавлял мощные силовые мыслеобразы белых волчат, прижавших уши и радостно виляющих маленькими хвостиками...
На всякий случай, он повторил "процедуру" еще раз. Только с еще большим "выбросом" силы. Затем развернулся и двинулся следом за уходившим отрядом... Кто знает, дойдет ли послание до адресата?
...Позднее Ксандр не раз хвалил себя за тот поступок в отношении у-дур...
Вечером, когда отряд расположился на ночлег, когда походный ужин уже был съеден и почти все воины спали, принц почувствовал несмелый зов из глубины ночного леса:
- Мы здесь...
Оторвав взгляд от веселых бликов пламени, перешел на истинное зрение. Ра-ханы были рядом. В энергоструктуре их тел, он не увидел агрессии или волнения, лишь легкие силовые волны выдавали нетерпение перед очередной ночной охотой.
Собрав мощный сгусток силы, выплеснул его в сторону у-дур:
- Я доволен вами...
Ответом ему была волна удовольствия...
- Вожак, - обратилась волчица. - Ты, как и наша мать, отдал свою добычу нам, чтобы мы учились...
- Вы остались недовольны? - Перебил он ее, сопровождая мыслеобраз резким всплеском силы и чуточкой раздражения.
- Нет! Нет!
Парень ощутил испуг у-дур. Шерсть на загривках встала дыбом.
- Тогда чего вы хотите? - Силовой всплеск... непонимание...
- Мы хотим, чтобы ты сам повел нас на охоту, - пришел ответ сопровождаемый мыслеобразом бегущего волка по снежной пустыне во главе большой стаи.
Мгновение подумав, Ксандр ответил:
- Скоро мы выйдем на охоту. Это будет большая охота. Я хотел идти один, но вижу, что вы готовы. Вы пойдете со мной. Там будет много Силы. Очень много.
Сколько счастья и щенячьего ликования! У Ксандра даже сердце учащенней забилось, от потока эмоций выплеснутого на него волками...
Стараясь не показывать своих чувств, он произнес:
- Мы уйдем за большую соленую воду, там тоже моя земля... Много земли... Мы уйдем туда после того, как вода успокоится, а пока я разрешаю вам здесь охотиться на врагов, - мыслеобраз тарков. - Будете приходить в стаю и рассказывать мне все...