Король заговорил:
- Почему?! Потому что я так решил! Много доблестных воинов отдали свои жизни в боях с врагом! Слишком много! Каждый меч, каждый лук, каждая стрела на счету! Вы нужны мне здесь! Вы нужны королеве! Вы нужны лоримам! Я просто не имею права лишать город таких бойцов, как вы. Там за морем мне будет спокойней, зная, что вы здесь.
Ксандр видел, как подействовало его представление на охотников. Сам не ожидал, что так умеет. Как так получилось? А если? Не может быть! Внезапное озарение расставило все на свои места. Буквально час назад вспоминал смерть у-дур. Оказывается, тело автоматически скопировало манеру воздействия Нерки. Выходит, используя поток первосилы можно влиять на психику живых существ? Кажется, у-дур еще пыталась общаться мыслеобразами... Голова идет кругом... Всего-то требуется мгновенно вытолкнуть большой сгусток силы и добавить немного эмоций. А там направляй на кого хочешь...
"Пора заканчивать. Не то с ума еще сойдут", - решил Ксандр, переходя в обычное состояние.
Первым поднял голову Хальви, в растрепанной шевелюре торчали прошлогодние листья и мелкие прогнившие веточки, а уже за ним примерно в таком же виде поднялись и другие. Саша облегченно вздохнул, никто, похоже, не рехнулся, слегка, конечно, обоср...сь, не без этого, но жить будут.
Неожиданно подал голос Кромви:
- Прости нас Повелитель. Мы не должны были сомневаться в тебе.
"Вот и приехали..." - ошарашено подумал Саня.
... Они мчались вперед, не разбирая дороги. Запах двуногих переплетался с приятными волнами силы матери... Похоже Мать была в ярости на кого-то и вот-вот нападет. Брат и сестра на бегу облизывались, предвкушая бой и будущий сладкий вкус добычи. Теперь они не одни! Она снова рядом! Навсегда!
Но что-то пошло не так - волна Силы ослабла, а потом испарилась! Остался только стойкий запах двуногих! Еще немного, и они вступят в бой!
Мать мы идем!!!...
... Близкий волчий вой накрыл поляну. Нетерпеливый и мощный...
Волосы встали дыбом. Вспомнился первый день на Дорне... Леденящий кровь страх... Преследование... Бег по мертвому лесу... Бой с волчицей....
Ра-ханы вышли на охоту, опередив людей, превратившихся в добычу.
Волки не дали людям шанса приготовиться к встрече. На поляну рыча, выпрыгнули два белоснежных гибких тела.
Время замедлилось... Тугие узлы мышц перекатываются под серебристой шкурой. Хвосты дрожат от нетерпения. Изогнутые кинжалы-клыки готовы впиться в живую плоть.
Совсем еще молодые особи. Глаза сверкают лиловым светом!!! Так же, как и у умирающей Нерки!!! Это же демоны Ледяного леса!!!
Люди даже не успели натянуть луки. С ножами против клыков и когтей. Вряд ли кто-то из фрольдов выживет в этой схватке...
"Нужно отвлечь волков на себя и дать шанс людям убежать, - пронеслось у Саши в голове. - А что если попробовать...".
Услышав грозный рык, волки на мгновение застыли. Воспользовавшись заминкой, Ксандр резким толчком выплеснул в сторону зверей крупный сгусток первосилы. Эмоций не пожалел. Ярость, гнев, раздражение...
... Матери нет. Лишь одни двуногие. Остатки ее Силы явно чувствовались вокруг... Выходит Мать была здесь, но почему-то ушла, не тронув добычу... Это сбило с толку молодых шарр'хи... Неожиданно из глотки двуногого вырвался мощный рык - рык Вожака! Волна ярости и гнева накрыла оцепеневших волков. Захлебнувшись в потоке Силы, брат и сестра, поджали хвосты. Припав брюхом к земле, жалобно заскулили. Прося прощения, как когда-то у Матери, за свои щенячьи шалости...
... "Вот это номер!!!" Ксандр обалдело смотрел, как еще секунду назад готовые атаковать ра-ханы, вдруг покорно легли на землю. Уши прижаты. Жалобный скулеж. Будто щенки малые, подобострастно заглядывают в глаза. Ксандр ошарашено наблюдал за чудными метаморфозами настроения самых грозных обитателей Норты.
Скрип тетивы мгновенно вывел из оцепенения. Волки, настороженно подняли морды. Две пары лиловых глаз уставились ему за спину.
- Не стрелять!!! - Скомандовал принц, резко оборачиваясь.
Фрольды времени зря не теряли. Составные луки в полной боевой готовности. Плоские листовидные наконечники хищно целятся в зверей.
- Что-то непонятное происходит. Отходите к деревьям. Стрелять только по моей команде. За меня не волнуйтесь.
Воинам не нужно повторять дважды. Ксандр удовлетворенно наблюдал за беспрекословным выполнением приказа. Мягко ступая, фрольды растворились среди ближайших деревьев.
- Ну и что мне с вами делать, - обернулся к притихшим животным. - Уходить я вижу, вы не собираетесь, нападать тоже. Прогнать вас что ли?
Чувствуя настроение человека, волки снова заскулили. Два белых хвоста нетерпеливо бьют о землю.
- Ну, точно, как собаки! - воскликнул парень. - А глаза то, глаза то какие грустные! Сейчас заплачу. Знаем мы ваши ментальные штучки. Сам уже кое-что умею. Ага. Ишь, как хвостами завиляли. Вот подпустите к себе поближе, а потом, хрясь, и нету Сани Трофимова.
Беззлобные фразы повлияли на дальнейшие действия волков...
...Вожак, тихо порыкивал и ворчал, как это всегда делала Мать, перестав злиться на их детские шалости. Повеяло спокойствием и настороженностью. Глава стаи никогда не расслабляется. Иначе другой самец тут же попытается оспорить главенство в семье. Спокойствие сменилось волнением, брат и сестра чувствовали, как двуногие готовятся напасть. Резкий рык вожака и настойчивое ворчание остановили атаку. Двуногие отошли к деревьям. А потом он повернулся, изливая приятную волну дружелюбия. Брат больше не мог терпеть. Тихо поскуливая, прижав хвост, он пополз к ногам Вожака. Сестра, как это всегда делала, осталась ждать, что бы посмотреть, чем все закончится...
...Сердце предательски замерло. Огромный зверь приближался. Захотелось последовать примеру леших скрывшихся среди деревьев. Лишь необъяснимое чувство отсутствия агрессии не дало сдвинуться с места. Более того, явно ощутил страх и нетерпение ра-хана.
Десять метров...
Шесть... Фрольды не будут стрелять... Побоятся задеть командира...
Два шага... Тело, словно стальная пружина...
Вблизи волк казался еще огромней. Немного недотягивает до размеров взрослого льва. Уже четко ощущались эмоции и запах ра-хана. "Если это совсем еще молодой зверь, - пронеслось в голове. - То какой же он будет, когда вырастет до своих нормальных размеров?"
Человек и хищник, находились в полушаге друг от друга. Чувствовалось горячее дыхание животного. Жалобный взгляд лиловых глаз. Прижатый хвост. Легкая дрожь мощного тела.
Неожиданно для самого себя Ксандр сделал то, что позднее будет долго вспоминать и удивляться своей решительности. Правая рука потянулась к мохнатой голове. Волк, недолго думая, ткнулся влажным черным носом в ладонь, жадно вдыхая человеческие запахи. Краем уха услышал, как дружно выдохнули фрольды, невидимые среди деревьев. Огромный, как лопата розовый мягкий язык вмиг обслюнявил всю руку. Левая ладонь мягко легла на мощный загривок. Хвост волка, словно пропеллер самолета, выделывал восьмерки, а туловище ходило ходуном, грозя в любой момент сбить с ног.
- Ну, точно собака. Только здоровенная.
Ра-хан, прижав уши, урчал от удовольствия.
Похлопывая по сильной спине повизгивающего самца, краем глаза наблюдал, за волчицей. Та ползком преодолела уже половину расстояния. Пара шагов и она легонько ткнулась лбом в его бедро, мгновенно облизав подставленную руку.
- Уй, вы мои маленькие! Хорошие, хорошие волчата...