Когда волки немного успокоились, Ксандр озадаченно спросил:
- Что же мне с вами делать то? А? Вы же от меня просто так не отстанете. Правда?
Удобно развалившись у ног человека, они ясно давали понять, что уже никуда не уйдут и похоже, последуют за новым знакомцем.
- Но почему? Почему вдруг, ужас Ледяного леса, легендарные страшилки лоримов, вдруг ведут себя со мной будто ручные псы?
Оказалось ра-ханы умели передавать мыслеобразы и прекрасно чувствовали эмоции... Внезапно в сознании возник образ огромного волка. Почему-то зверь предстал внутреннему взору принца в истинном зрении. Четко различались толстые ярко-лиловые энергоканалы. От существа исходили волны бездонной мощи, охватывающие вокруг себя все пространство и заставляющие повиноваться.
Видение напоминало мыслеобраз. Именно так принц управлял броками. Чужое видение, чужая мыслеформа. А значит... Ксандр резко повернулся к волчице, лежавшей рядом и внимательно глядевшей ему в глаза.
- Так это ты мне фильмы тут показываешь?
Сев поудобней на землю, приготовился к необычному разговору. Помнится у-дур в облике бывшей одноклассницы, примерно таким же образом изъяснялась с ним той ночью.
Глубоко вздохнув и сосредоточившись на лиловых глазах, сделал первую попытку заговорить, создавая направленные мыслеобразы:
- Кто тот волк? - Видение огромного ра-хана в лиловом сиянии первосилы.
- Вожак! - Пришел простой ответ, сопровождаемый мыслеобразом несущегося лилового волка по бескрайним снежным просторам во главе многочисленной волчьей стаи.
- Зачем ты показала мне его?
- Ты - Вожак! - Последовал ответ. - Я позвала тебя!
Ошарашенный новостью, Ксандр глупо таращился в лиловые глаза волчицы.
- Почему вы здесь? - Справляясь с замешательством, задал первый, пришедший на ум, вопрос.
- Мы услышали зов Силы Матери, - в сознании возник образ Нерки объятой лиловым пламенем.
- Но мы ошиблись. Это был Ты. Мать ушла. Давно, - к разговору подключился самец, посылая образ несущейся стаи в сторону высоких стен, в которых без труда угадывался вид на Хирмальм. Видимо волк делился фрагментами памяти. Это походило на видеосъемку скрытой камерой, расположенной где-то среди зарослей кустов.
- Мы чувствуем в тебе часть ее силы. Ты победил ее?
Идя на риск, решил все-таки ответить правду. Что-то подсказывало - ничего плохого не случиться.
Мыслеобраз двух светящихся руг вонзаемых в голову Нерки никак не подействовал на волков.
- Ты - Вожак! Она проиграла бой.
"Вот и все. Так просто. Вожак. Победа, - думал Саша. - Это звери, а звери понимают только один язык. Язык силы".
- Почему вы не уходите?
- Ты наш Вожак. Ты принял нас. Мы теперь в твоей стае. Или ты изгоняешь нас? - Снова прижатый хвост и жалобный взгляд лиловых глаз.
- Нет, но ведь члены моей стаи, ваши враги, - образ сражающихся воинов с ра-ханами.
- Уже нет. Твоя стая - наша стая и семья.
- Хорошо. Тогда знайте, если убьете хоть одного человека - умрете! - Мощный мыслеобраз напитал под завязку силой и выплеснул на волков. - Лес полон добычи. Люди - теперь ваша семья!
Глава 5. Заботы
Вид приближающихся воинов в сопровождении двух ра-ханов, поверг в шок дозорных на стене. Особенно запаниковали друиды, мигом распознав, кто перед ними. В город пускать не спешили. Кто-то из дежуривших на стене, выдвинул теорию, мол, у-дур овладели разумом воинов и теперь пытаются пробраться в город. Как ни странно, Ксандр остался доволен бдительностью дозорных. Вспоминая тварь, принявшую облик его одноклассницы, только порадовался подозрительности друидов и воинов. Спустя полчаса на стене появился Ваянар, Аная, Олав, Альди и Дьярви. Вытянутые лица и большие глаза, были хорошо видны Сане снизу.
- Белый! Это ты? - Взволнованный голос старого друида.
- Я это... я. Можете впускать нас. Ра-ханы никого не тронут, - произнес твердым голосом Ксандр. Чтобы придать уверенности людям обратился вслух к волкам, сопровождая мыслеречью:
- Я хочу, чтобы вы легли.
Ра-ханы послушно выполнили команду Вожака. Повергнув в еще больший шок стоявших на стене людей. Легендарный ужас мертвого леса, которым взрослые даже боялись пугать непослушных детей, вот так просто исполняли повеления Белого воина. Фрольды откровенно наслаждались эффектом, произведенным на людей, явно забыв, как сами еще несколько часов назад, играли роль листьев на деревьях.
Малые ворота города медленно приоткрылись, впуская странную компанию. Город встретил их гробовым молчанием. Народ, не веря своим глазам, таращился на новое чудо сотворенное Ксандром...
***
Заботы, заботы и еще раз заботы... Именно они не давали скучать. Спал три-четыре часа в сутки. Занимался, казалось, всеми делами одновременно. Люди, предчувствуя долгую разлуку, старались по полной вытянуть из парня все, что возможно.
Отпускали поздно ночью и будили рано утром с неизменной фразой, мол, в море отоспишься. "Бессменный секретарь", как иногда называл Саша Нариму, по мере своих сил оберегала покой "чада". Ни на миг не ослабляя бдительности, гоняла ранних или поздних посетителей. Была б ее воля, так совсем никого не пускала бы. Даже рвалась сопровождать подопечного "за море Хладное". Как он там без нее будет? На вопросы, "куда тебе?", мол, Белый даже воинов с собой не берет. Нарима отвечала в свойственной только ей манере:
- И правильно, что не берет! Что бы они и там его донимали?! Белый туда, Белый сюда... Загоняли чадо! Он может от вас отдохнуть едет?
Ксандр, приходя домой падал без задних ног на уже расстеленную кровать. Погружаясь в царство грез, краем уха иногда слушал бурчание верного секретаря. Эх, если бы это было так! Если бы эта поездка оказалась отдыхом! Но не судьба... Только плавание продлится примерно две недели. Плюс море, кишащее невиданными и опасными монстрами. Благо тирки вдоволь запасли. На несколько лет вперед. А что ждет его на материке? Неведомо...
Ксандр выполнил обещание, данное вальдмару и кормщику касаемо стрелометов энанов. Оба агрегата коротышек под его чутким руководством собирали особо способные к этому делу друиды. Машины установили на передней и задней части "Гароны". К работе привлекли ранее знакомых кузнецов, плотников-судостроителей, а также мастеров изготавливающих луки и стрелы. Стрелометы значительно отличались от броков размерами, простотой сборки и меньшей энергозатратой при стрельбе.
Собрав первый конструкт Ксандр, сперва даже не понял, что перед ним такое. Стрелометом это можно было назвать только с большой натяжкой. Как и брок в начале использования, он представлял собой кучу беспорядочно собранных деталей, пока принц не дотронулся до руны-смерча. Привычно потянув силу, конструкт несколькими плавными движениями перетек в боевую форму, чем-то напоминающую земную гарпунную пушку на мощной стальной треноге. Что-то похожее Саша видел на фотографиях и рисунках в интернете.
Как и брок, стреломет энанов производил выстрел путем резкого высвобождения накопленной силы. Перенацеливанием и изменением траектории, занимались уже люди, разворачивая вручную, с помощью нескольких рычагов и поворотных механизмов. Первые испытания проводились на суше, за воротами города, где собралось почти все население. Зима ведь... скучно..., а так Белый опять что-то интересное придумал.
В комплекте с машинами имелся небольшой сундук с метровыми цельнометаллическими копьями-болтами. Граненые наконечники были сделаны из метала похожего на метал руг. Стальной рунный болт занял свое место в стволе орудия. Машина, почувствовав снаряд, словно ожила. Передняя более узкая часть дула плотно, как тисками, зажав копье, плавно перетекла, назад складываясь, будто "звено" подзорной трубы. Уменьшившись, таким образом, вдвое, конструкт замер. Стреломет заряжен.
Целью выбрали ближайшее дерево на расстоянии трехсот шагов. Прицелившись, Ксандр затаив дыхание, потянул двумя руками спусковой рычаг, расположенный на задней части агрегата. Чувствуя, как высвобождается накопленный машиной сгусток энергии, парень с сожалением наблюдал, как после довольно ощутимой отдачи, болт уходит чуть правее от намеченной цели. Под дружный вздох толпы, стальная стрела, пролетев мимо цели, исчезла в лесу. Болт нашли примерно в семистах шагах от начальной точки полета глубоко вонзившимся в широкий ствол дерева.