— Возможно, тот, кого она шантажировала, сам все это сообразил, потому и платить перестал.
— Как бы там ни было, он, по-видимому, лишь недавно узнал, что шантажировала его именно Лоретта.
Мишель, внезапно побледнев, вцепилась в руку Кинга:
— Упомянув, что она пряталась в кладовке, Лоретта ни словом не обмолвилась о том, что видела кого-то. Вам не кажется, что кто-то мог подслушать наш разговор?
Мишель закрыла глаза, покачала головой.
Кинг твердо сказал:
— Послушайте меня. Я сожалею о том, что случилось с Лореттой, однако шантаж — игра опасная. Она могла годы назад обратиться в полицию и отдать пистолет.
— Это и нам следует сделать.
— Сделаем. У ФБР есть в Шарлотсвилле офис со спутниковой связью. Мы оставим там пистолет, возвращаясь домой.
— Куда теперь?
— В Аттикус-колледж, где преподавал Арнольд Рамзи.
Изящные, заросшие плющом здания Аттикус-колледжа не производили впечатления места, способного взрастить политического убийцу.
— Я об этом колледже до убийства Риттера и не слышала-то никогда, — сказала Мишель.
Кинг кивнул:
— Не думал, что он находится так близко от Баулингтона.
— Что преподавал здесь Рамзи?
— Политологию, федеральное избирательное право, хотя самого его больше всего интересовали радикальные политические теории.
Мишель бросила на него удивленный взгляд.
— После убийства Риттера, — пояснил Кинг, — я постарался побольше узнать о Рамзи.
В колледже их отсылали от одного человека к другому и с одного факультета на другой, пока они наконец не оказались в кабинете Тройанса Кона. Этот опрятный, среднего роста человек был некогда коллегой и другом Арнольда Рамзи.
Кинг разглядывал дипломы на стене, когда Кон произнес:
— Я удивился, услышав, что вас интересует Арнольд Рамзи.
— Обычно мы звоним заранее и договариваемся о встрече, — сказала Мишель. — Но поскольку мы все равно оказались в ваших местах, то решили не упускать хорошей возможности.
— Простите, могу я узнать ваши имена?
— Я Мишель Максвелл, а это Том Бакстер.
Кон вгляделся в Кинга:
— Простите, но ваше лицо кажется мне знакомым.
Кинг улыбнулся:
— Просто такое уж оно у меня заурядное.
— Насколько я понял, вы собираетесь снять фильм?
Мишель откинулась на спинку стула, постаравшись принять вид ученой дамы.
— Да, о покушениях по политическим мотивам. У нас есть гипотеза насчет того, что между людьми, которые покушаются на политиков, существуют четко выраженные различия. Одни делают это по причине умственного расстройства или пережитых ими личных невзгод. Другие — исходя из глубоких философских убеждений.
— И вы хотите узнать мое мнение о том, к какой из этих категорий принадлежал Арнольд Рамзи?
— Будучи его другом и коллегой, вы, несомненно, размышляли над этим, — сказал Кинг.
Кон пронзил его взглядом:
— Что ж, должен сказать, сущность того, что привело Арнольда к убийству, для меня загадки не составляла. Не могу, однако, утверждать, что он целиком и полностью умещается в какую бы то ни было из идеологических или мотивационных категорий.
Мишель извлекла из сумочки карандаш и блокнот.
— Может быть, начнем с его биографических данных? — предложила она.
Кон откинулся в кресле:
— Арнольд сделал в Беркли хет-трик: получил три ученые степени. Везде, кстати, шел первым. Он также находил каким-то образом время для того, чтобы протестовать против войны во Вьетнаме. Он сжег свою призывную повестку, участвовал в маршах в защиту гражданских прав, принимал участие в демонстрациях, несколько раз попадал под арест, рисковал жизнью. Арнольд Рамзи и поныне остается лучшим, в смысле научной подготовки, из всех когда-либо работавших в этом колледже профессоров.
— Я полагаю, его политические взгляды сильно расходились со взглядами Риттера? — спросила Мишель.
— Очень сильно, — подтвердил Кон. — Помню, он расхаживал по этому кабинету, ударяя кулаком о ладонь, и оплакивал наше гражданское общество, оказывающее людям вроде Клайда Риттера поддержку.
— Но он ведь понимал, что победить Риттеру не удастся.
— Дело не в этом. Риттер набрал, согласно опросам, необходимую критическую массу, что заставляло нервничать и демократов, и республиканцев. Его список кандидатов расколол традиционный электорат, что дало Риттеру контроль над тридцатью, возможно, процентами выборных мест. А при таких средствах воздействия…
— …вы получаете хорошую возможность назвать вашу цену? — предположил Кинг.