— Все маги, — ответил Турал. — Но в тот день произошло нечто странное.
— Что именно?
— Ужин ночной смене принесла незнакомая служанка. Она объяснила, что Марьяна заболела. И повар поручил отнести ужин ей. Ничего подозрительного, такое случается, мы все живые существа. Охрана действовала по инструкции. Проверила еду и питье на содержание ядов, сонных и приворотных зелий. Офицер также проверил, действительно ли Марьяна больна. Девушка лежала в постели с высокой температурой. Не обнаружив ничего сомнительного, охрана спокойно поужинала и заступила на дежурство. Все себя хорошо чувствовали, пока не услышали сигнал свистка. После этого ни один из охранников не помнит, что происходило. Очнулись они утром на своих местах тоже по сигналу свистка. Выглядели плачевно, одежда испачкана кровью, многие избиты и ранены. Те, кто мог держаться на ногах, ринулись в царские покои и не обнаружили его там. После этого доложили о происшествии мне.
— И какие выводы вы сделали?
— Я решил, что царя похитили, а охрану чем-то опоили и избили.
— Ресиус Карминович, вы можете предположить, чем опоили охрану?
— Судя по рассказу Турала Октановича, охрану не опоили, а загипнотизировали на кодовый сигнал.
— Расскажите, пожалуйста, как это возможно?
— Загипнотизировано было семь существ. Все относятся к разным расам, а потому по-разному поддаются гипнозу. Значит, работали с каждой группой отдельно. Чтобы закодировать любое существо, его следует обездвижить и вложить закодированную информацию в мозг. Затем необходимо стереть воспоминания о происходящем.
— Сколько времени занимает вся процедура?
— Полтора — два часа для каждого существа, — ответил главный чародей.
— Я правильно вас понимаю? Что бы закодировать дворцовую охрану, сначала надо было обездвижить квалифицированного мага, а затем похитить его часа на два? — уточнила я.
— Правильно, Варвара Михайловна. Причем кодировать существо необходимо в полной тишине, чтобы не произошел сбой в программе. Для этого требуется изолированное помещение.
— Сколько существ в царстве способны провести такую операцию?
— Пять. В их числе и ваш покорный слуга.
— Спасибо за исчерпывающий ответ. И еще, Турал Октанович. Никто в казарме не заметил исчезновения охранников?
— Никто. Ни о каких происшествиях старший офицерский состав не докладывал.
— Извините, Турал Октанович, весь состав охраны необходимо заменить. Неизвестно, на что ее еще закодировали.
— Это не возможно! — возразил начальник охраны.
— Почему? — спросила я.
— Потому что эти существа проработали со мной более тридцати лет. Я доверяю всем, как себе самому.
— А вы уверены, что вас тоже не закодировали на какой-нибудь другой сигнал?
— Уверен. Меня не могли закодировать, я сильный маг.
— Ваше величество, какие слова вы чаще всего используете при беседах или встречах с Туралом Октановичем? Наедине, без официоза?
— Здоров будь, дружище. Как женка поживает?
В это мгновение Турал Октанович встал из-за стола, выхватил кинжал и бросился на царя. Я успела схватить трехглавый подсвечник и выставить его перед Гордеем. Но мужчина был очень силен, и я не смогла бы выдержать удар, если бы царь не воспользовался предложенным мной оружием. Добрыня запаздывал буквально на секунду. Кинжал скользнул по касательной по подсвечнику и поранил мне руку. Боль разлилась по всему телу, но подсвечник я не выпустила. Турал замахнулся еще раз. Я оказалась проворнее. Подсвечник был достаточно тяжелый и я ударила им мужчину по голове. Начальник охраны начал медленно оседать на пол. В столовой стояла гробовая тишина. Ко мне подоспел Максимилиан Всеволодович и мгновенно залечил глубокий порез на руке. Затем начал приводить в чувство Турала Октановича.
— Тяжелая у вас рука, Варвара Михайловна, — сказал он.
— Это не рука тяжелая, а подсвечник. Как я его подняла, не понимаю.
— Варвара, как ты себя чувствуешь? — встревоженно спросил царь.
— Нормально, только очень нервничаю. Не ожидала такого развития событий.
— Я тоже не мог предположить, что враги добрались до моих лучших друзей.
— Давай, я их всех почищу. А то еще одного такого случая могу не пережить, — предложила я царю.
— Друзья мои, — обратился царь к присутствующим. — Прошу простить за то, что из-за меня вы попали под удар. И предлагаю всем очистится от этой мерзости. Варвара знает, что надо сделать.
— Господа, становитесь напротив меня в шеренгу. Турала посадите вот здесь на стул, пока он оклемается. — Я создала Руну очищения и разослала ее мужчинам. Затем проделала то же самое с Руной-восстановитель и Руной защиты, пропела мантры и попросила Руны очистить и защитить этих существ.
Во время обряда Летавила Органовича и Святослава Георгиевича скрутила судорога. Мужчины упали на пол. Лекарь было бросился к ним, но Гордей остановил его.
— Сейчас все пройдет, — сказал царь.
— Как же так? Я их всех проверил! Они были чистыми. Ни заклинаний, ни блоков памяти на них не было. Глазам не верю! — возмущался Ресиус.
— Появлялся ли кто-то неизвестный во дворце последнее время? И с кем вы все общаетесь? — спросила я у главного мага.
— Шесть месяцев назад Летавил привез во дворец своего племянника и начал обучать парня своему делу. Он общительный малый. Старается всем угодить и выполняет любые поручения. Летавил решил обзавестись домиком и оставить службу во дворце. А вместо себя оставить племянника.
— Откуда у Летавила племянник, если сам он сирота и родственников у него нет? — поинтересовался царь.
— Он с такой любовью рассказывал о своем племяннике, что я не захотел его расспрашивать, — пространно ответил главный маг.
— Мы часто приглашали его вечером на стаканчик вина, — сказал Ресиус. — Только Максимилиан его не звал. Он не пьет спиртное.
— Набивался он и ко мне на чашку чая, — сообщил лекарь. — Только меня все время кто-нибудь вызывал. То придворной девице стало дурно, то повар палец порезал, то еще что-нибудь. Так я с ним и не почаевничал.
В это время Летавил и Святослав начали приходить в себя. Мы помогли им сесть.
— Что с нами произошло? — спросили одновременно. — Мы что, тоже на Гордея нападали?
— Нет, — ответил царь. — Летавил, а что за племянника ты притащил во дворец?
— Гордей, опять проверяешь меня? Какой племянник? Я же сирота. И все об этом знают.
— Да, все знают и все попались, как щенки, — сказал Святослав.
— Даже я попался, — поник Максимилиан.
— Интересно, что этому так называемому племяннику, надо? — спросила я.
— Гордей, а ты должность Варвары не перепутал? — спросил Максимилиан.
— Похоже, перепутал, — засмеялись Ресиус и Святослав, догадавшись, что имелось в виду.
— Да, у этой женщины хватка, как у волкодава. Вон как быстро все раскусила, — улыбнулся Турал.
— Молчи, а то мне придётся еще одну шишку залечивать, — засмеялся Максимилиан.
— Простите меня, Турал. Я вообще не понимаю, как смогла поднять этот подсвечник.
— Ага, размахивала им как веером, — засмеялся Добрыня и все вместе с ним.
Я улыбнулась им в ответ. Хорошие мужики. Душевные. Но то, что их кто-то развел, как детей, факт.
— Давайте выпьем по рюмочке коньячку, — предложила я, — чтобы снять стресс.
— Наш человек! — оживились мужчины.
— Даже я сегодня выпью, — сказал Максимилиан. — Надо избавиться от неприятного чувства в душе.
— Предлагаю перейти в гостиную. Сядем у камина, как в старые добрые времена, — обратился ко всем Гордей.
— А мы были закрыты пологом тишины? — вдруг спросила я у дракона-царя.
— Если с нами Ресиус, то мы закрыты и пологом тишины, и пологом невидимости, — ответил он.
— Это правда? — повернулась я к Ресиусу.
— Да. Это привычка, выработанная столетиями.
— И сколько же вам лет?
— Мне на сто лет меньше, чем Гордею, — хитро улыбнулся Ресиус.
— И сколько же Гордею? — спросила я и обратилась к царю. — Ваше величество, сколько вам лет?