Перед моими глазами висела в воздухе маленькая рыжая лисичка, сантиметров десять в длину, с огромными крыльями бабочки. Я закрыла глаза и потрясла головой, надеясь, что, открыв их, чудо исчезнет. К сожалению, не исчезло.
— Гордей, ты тоже это видишь? — спросила я у царя.
— Да, — ответил тот. — Что тебя смущает? Очень милое создание.
— Лиса с крыльями бабочки?
— Да, — засмеялся Гордей.
— Белая горячка. Так ведь и не пила сегодня ничего, — пробормотала я и обратилась к существу. — Ты кто?
— Твой дух, защитник и советчик.
— Как тебя зовут?
— Ты сама должна дать ему имя, — подсказал Гордей.
Я задумалась, рассматривая это чудо природы. Маленький пушистый зверек с очень умной и хитрой мордочкой. Существо тоже очень внимательно меня рассматривало.
— Будешь Лисой, с ударением на первом слоге.
— Мне нравится, — ответила бабочка-лиса.
— Вот и хорошо. Пойдемте отдыхать, а то еще что-нибудь появится.
Я держала Гордея под руку, а Лиса порхала вокруг нас, непрестанно спрашивая меня обо всем на свете.
— Лиса, давай на все твои вопросы я отвечу завтра. Сегодня уже ничего сообразить не могу.
Гордей нежно погладил меня по руке, как бы успокаивая. Я была благодарна ему за понимание. Надо выспаться, хорошенько отдохнуть, а потом разбираться. Вот опять очень много свалилось всего и сразу. Но я женщина умная и сильная. Все будет хорошо, успокаивала я себя. Добравшись до своей комнаты, разделась и рухнула на кровать. Заснула, едва голова коснулась подушки.
ГЛАВА 30
Проснулась от того, что кто-то щекотал мой нос. Я открыла глаза и громко чихнула. Лиса, свернувшись клубочком, спала на моей подушке. Кончик ее хвоста и стал причиной моего пробуждения. Я набралась смелости и погладила этот пушистый комочек. Тельце маленькое, теплое. Шерстка мягонькая как пух. Крылышки тоже покрыты мелким пушком. Ощущение очень приятное. Я рассматривала своего фамильяра, фамильяр, открыв глазки, тоже рассматривал меня.
— Давай знакомиться, — предложила я.
— Давай, — ответило это чудо природы.
— Меня зовут Варвара, я иномирянка. В этот мир попала случайно.
— В магических мирах ничего не происходит случайно, — сказала Лиса. — Высшим силам понадобилось, чтобы ты оказалась здесь. Только ты смогла восстановить равновесие.
— А если равновесие восстановится, я смогу вернуться домой?
— Этого никто не знает. Планы высших сил неизвестны. Ты же не знаешь, когда равновесие восстановится? И как именно его восстановить?
— Не знаю, — вздохнула я.
— Вот меня и послали помогать тебе во всем, — сказала Лиса.
— Хорошо, — согласилась я. — Только, пожалуйста, сначала спрашивай у меня, нужна ли мне помощь.
— Постараюсь, — ответила Лиса.
— Тогда, подъём. Через десять минут тренировка. Царь очень не любит опозданий.
Через пять минут мы с Лисой вышли в гостиную. Там меня уже ждала Зоряна.
— Ой, какая прелесть! — завизжала Зоряна. — Это твой фамильяр?
— Да, — ответила я. — А ты откуда знаешь?
— Такое чудное создание только у тебя могло появиться.
— Почему? — удивилась я.
— Ты сама очень непохожа на жителей нашего мира, поэтому твой фамильяр совершенно не похож на наших. Что-то мы заболтались, Варвара. Давай поторопимся, а то отец сейчас нам вспомнит все вчерашние похождения.
Мы взялись за руки и побежали в тренировочный зал. Там нас уже ждали Гордей и Добрыня. Тренировка прошла спокойно, без нареканий и нотаций. За завтраком обговорили наш отъезд на проверку. Зоряна с Добрыней, Туралом и Летавилом оставалась в замке. Я уезжала с Гордеем, Ресиусом и Максимилианом. Зоряна расстроилась, но замок без хозяина не оставишь, поэтому ей пришлось смириться.
За завтраком от меня не ускользнуло то, что Ресиусу и Максимилиану почему-то не слишком понравился мой фамильяр. Они бросали в сторону лисички очень странные взгляды и переглядывались между собой. Впрочем, меня больше занимали сборы, на которые Гордей выделил два часа. Нужно было уложить необходимые вещи. Зоряна вызвалась помочь, поскольку я вообще не понимала, что нужно брать с собой.
Прислуга притащила две седельные сумки.
— Это такие сумки, которые подвязываются к седлу, — объяснила Зоряна. — Вы пройдете через портал до самого отдаленного города в секторе оборотней. Там вы купите лошадей и отправитесь в самые дальние деревни. Представляться будете как купцы. В приграничье очень много всяких диковинок. Отец хочет проверить, нет ли там контрабандистов, исправно ли платятся налоги. Думаю, по дороге до деревни, отец тебе все расскажет. Я с папой тоже несколько раз ездила на такие проверки. Очень весело.
— И что же веселого тогда произошло? — спросила я у Зоряны.
— Первый раз мы ловили контрабандистов и закрывали границу. Во второй раз изобличали в приграничном лесу банду вампиров. Моя дракониха налеталась наперегонки с вампирами на год вперед. Знатные летуны попались!
— А разве вампиры летают?
— Конечно, — ответила Зоряна. — Вампиры по сути те же оборотни. Они превращаются в огромных летучих мышей. Нам повезло, что среди бандитов не было мага. Мы побегали и полетали за ними чуток, но всех изловили. Так, мы отвлеклись. Открывай свою гардеробную, будем вещи собирать. Я буду говорить тебе, что нужно взять с собой, а ты будешь все складывать на кровати. Тебе понадобится несколько смен белья.
Я согласно кивнула головой.
— Оборотни не очень любят платья и юбки, — продолжала просвещать меня Зоряна.
— Прямо как я, — засмеялась я. — Может, я тоже оборотень?
— Нет, — ответила Зоряна и продолжала. — Оборотни предпочитают брюки, блузки, куртки.
— Какая прелесть, — захлопала я в ладоши. — Я уже люблю этих оборотней.
— Разлюбишь, — нахмурилась Зоряна.
— Почему?
— Потому что у них дурацкие законы. У них жесткий патриархат. Например, женщина, то есть самка, не имеет никаких прав. Вначале девочка полностью принадлежит отцу, затем мужу. Они могут сделать с ней, что захотят. Самое ужасное, что девочек воспитывают так с детства. Поэтому они не понимают, что может быть по-другому. За неповиновение — смерть. И это притом, что с каждым годом девочек рождается все меньше и меньше. Половина оборотней не женаты, потому что никто не хочет идти за них замуж. Исключение составляют те оборотни, которые закончили академию или перебрались жить ближе к столице или в саму столицу, и отказались от этих правил. Остальные строго соблюдают эти законы.
— Так им же грозит вымирание!
— Да, отец уже несколько лет, объясняет это их Альфам. Но они не хотят этому верить. Вмешиваться мы не имеем права.
— Зоряна, ты права. Я их уже разлюбила.
— Продолжим, — засмеялась Зоряна. — Для верховой езды нужны сапоги. Для путешествия подойдут мягкие эльфийские полусапожки или мокасины. Три смены брюк, штук пять блузок, свитер и кожаная куртка. Не забудь средства для гигиены. Шляпа нужна обязательно. Меч и кинжал. Рекомендую еще вот эту симпатичную кожаную жилеточку, — сказала Зоряна и вытянула из шкафа кожаный корсет.
— Ни за что не надену на себя это орудие пыток! Я же задохнусь в нем! Представь, какая жара стоит. Надо надевать что-нибудь свободное, легкое, чтобы жарко не было.
— Зато какая ты красивая будешь! Узкие брюки, высокие сапоги, белоснежная блузка и эта жилеточка. Мужики слюной захлебнутся!
— Ну, если захлебнутся, тогда надену. Какая женщина не хочет красиво выглядеть!
На том и порешили. Я начала облачаться в путь, а Зоряна с прислугой паковали сумки.
— Зоряна, помоги с застежками разобраться в этой жилеточке, — попросила я.
Девушка отдала распоряжение прислуге и пришла мне на помощь. Затем подвела меня к зеркалу.
— Хороша! — засмеялась принцесса.
И действительно, из зеркала на меня смотрела очень интересная молодая женщина. Я подмигнула своему отражению и рассмеялась. «Ну, держитесь мужики!» — победно подумала я.
Мы с Зоряной пошли к порталу, где был назначен сбор участников проверки. Прислуга несла мои вещи, аккуратно упакованные и помещенные в две небольшие сумки. По пути Зоряна давала мне последние наставления: