— Чего встал? — крикнула ведьма оборотню. — Клади ее на камень да раздень! Привяжи покрепче, чтобы не вырвалась.
Мужчина принялся выполнять приказ.
Мне казалось, будто это все происходит не со мной. Это чей-то кошмарный сон, а я просто наблюдаю со стороны. Оборотень положил меня на камень, развязал веревки, которыми я была связана больше суток. Путы врезались в тело, и когда оборотень снял их, все начало болеть и покалывать. Двигать руками и ногами я не могла, они онемели. Кровь приливала в конечности и вызывала боль.
С меня сорвали одежду, но никакого стыда я не чувствовала. Только холод от жертвенного камня наполнял тело и душу. Руки и ноги еще не отошли, но их уже привязали к металлическим кольцам, вделанным в жертвенный камень. Я посмотрела вверх. На небе, прямо надо мной, висел огромный шар луны. Пламя от факелов взметнулось в небо и ведьма начала петь Песню смерти. Чернокнижница постепенно входила в транс, медленно раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник, и то ли пела песню, то ли выла на луну. Через полчаса песнопение подхватили молодые ведьмы. Само исполнение было отвратительным. Чистый и заунывный напев прерывался каркающими и лающими звуками, от которых мороз шел по коже. После нескольких часов (так мне показалось, может, времени прошло гораздо меньше) пения ведьма взяла каменную чашу, наполненную какой-то жидкостью и подошла ко мне. Выкрикивая непонятные слова, ведьма брызгала на меня содержимым чаши.
Вот и начался мой персональный ад. Каждая капля жидкости, попадая на мое тело, превращалась в раскаленный металл. Вначале она прожигала кожу, затем мышцы, внутренние органы, а после начинала разрушать кости. В моем теле все кричало от боли. Даже микробы визжали. И я кричала. От моего крика пригнулись до земли вековые дубы и сосны, и даже луна задрожала и раскачивалась из стороны в сторону. Не знаю, сколько я так кричала — одну секунду или час. Время перестало существовать. Осталась только боль. Я ждала спасительного обморока, но он не наступал. А боль накатывала волнами, все усиливаясь.
Я смотрела на огромный шар луны, пытаясь найти спасение от боли в нем. Вдруг луна исчезла. На ее месте появились красные чешуйки, отливающие золотом в свете пылающих факелов. «Дракон», — успела подумать я перед очередной волной боли. Сознание закрывала кровавая пелена, я опять закричала.
В какой-то момент наступила темнота и тишина. Сознание отключилось.
ГЛАВА 35
Очнулась я от крика Гордея.
— Добрыня, я тебя как друга прошу, — говорил царь. — Пусть ни один оборотень не показывается мне на глаза, иначе не сдержусь. В таком душевном состоянии я в облике человека начинаю огнем плеваться. Убери всех из дворца от греха подальше — и мужчин, и женщин. Пусть пройдет немного времени, пока я остыну и смогу взять себя в руки. Ресиус, что с этим ритуалом?
— Все записи уничтожены. Ритуал может остаться только в памяти самых сильных магов.
— Стереть из памяти всех, к чертовой матери!
— Не получится. Невозможно узнать, кто его запомнил, — ответил Ресиус. — Например, мой дядя не разрешит копаться в его памяти.
— Тогда пусть все дадут клятву на крови. Эту мерзость больше никто и никогда не применит на территории моего царства. Я слышал только отголоски этой боли и чуть не сошел с ума. А моя девочка перенесла ее сполна! Если она не поправится, оборотням не жить. А черные ведьмы перестанут существовать в нашем мире, как вид.
— Не горячись, Гордей. Максимилиан же сказал, что все будет в порядке. Мой дядя снял все остатки заклинания и помог залечить раны. Все будет хорошо. Варвара сильная женщина, она справится. Кстати, мой дядя сказал, что ее боль чувствовал не только ты, а все главы секторов. Наверное, высшие силы специально дали прочувствовать всем правителям, что это за ритуал. Все очень скрупулёзно искали записи этого обряда в своих библиотеках. Даже духов привлекли. А те перетряхнули даже частные библиотеки. Мой дядя был очень зол, но подчинился твоему приказу. Он понимает, что такое истинная пара, поскольку сам недавно женился. Гордей, выпей настойку, которую принес Максимилиан, а то ты сейчас всю гостиную сожжёшь. Вон кушетка уже дымится.
Дальше подслушивать я не стала. Подумала, справилась я с поставленной задачей в этом мире или нет? Решила позвать Лису. Если она появится, то не справилась. А если появится, то меня ждут еще какие-нибудь неприятности.
«Лиса!», — мысленно позвала я, надеясь больше никогда не увидеть это чудо природы.
Но надежды не оправдались. Перед моим носом порхала золотыми крылышками бабочка-лисичка.
— О, нет — простонала я.
— Настолько обиделась на меня, что не хочешь видеть? — спросила бабочка-лисичка.
— Нет, не обиделась. Просто твое появление означает, что мои мучения в этом мире еще не закончились.
— Страшно? — засмеялась Лиса. Ее смех напоминал смех берегинь. — Все закончилось. Просто высшие силы решили, что тебе очень многому предстоит научиться. Твоей магии в этом мире никто не знает, вот и решили через меня помогать тебе. Так что теперь я с тобой надолго. Меня просили узнать, какое первое желание ты загадаешь, когда в тебе проявится магия слова?
Я задумалась.
— Чтобы в этом мире исчезла магия подчинения, чтобы о ней никто даже не помнил.
— Твое пожелание услышали и одобрили, — сказала Лиса. — Тебе привет от высших сил.
— Спасибо, — с удивлением ответила я.
— В тебе не ошиблись. — Лисичка взмахнула крыльями и исчезла.
— Спасибо вам Высшие силы, — прошептала я и позвала: — Гордей!
Мне показалось, что в мою спальню ворвался ураган. Меня обнимали, целовали, прижимали к себе.
— Задушишь! — пропищала я.
— Пришла в себя? — спросил Гордей, внимательно глядя мне в глаза.
— Да, — ответила я.
— Максимилиан! — закричал Гордей. От его голоса содрогнулся весь дворец. В моей спальне сразу появились Максимилиан, Ресиус и Зоряна.
— Очнулась, — заплакала Зоряна, обнимая меня. — Как же ты нас всех напугала! Мамочка! Теперь я буду называть тебя только так.
— Называй, — согласилась я, погладив ее по голове и прижав к себе. «Вот первая родная душа для меня в этом мире», — подумала я, целуя Зоряну в макушку.
— Спасибо вам всем за мое спасение, — сказала я, обводя взглядом мужчин. — Теперь вы все стали членами моей семьи. Благодаря вам в этом мире родилась заново Варвара. Когда смогу встать, поклонюсь вам до земли.
— Спасали тебя не только мы, — сказал Ресиус. — Все главы секторов слышали твой крик и чувствовали твою боль. Через десять минут после того, как ты закричала, все они прибыли на место преступления. А так же Зоряна и Гринич. Гринич прилетел в подштанниках, чем очень насмешил всех. Мы были на месте уже через две минуты, — Ресиус обвел рукой присутствующих.
— А мне показалось, что прошла вечность, прежде чем я потеряла сознание, — всхлипнула я.
— Так, все отошли от Варвары! — скомандовал Максимилиан. — Мне надо обследовать больную.
Все склонили головы и отошли.
— За двери! — приказал главный лекарь царства. Все подчинились.
— Надеюсь, закончив осмотр, ты не будешь требовать, чтобы я вышла за тебя замуж? — улыбнулась я.
— Нет, я еще пожить хочу. С Гордеем даже властелин тьмы не мог совладать после того, как ты закричала. Только Зоряна смогла достучаться.
— Тогда обследуй.
Максимилиан медленно и сосредоточенно сканировал каждый сантиметр моего тела. Я уже начала засыпать, когда дверь в спальню с грохотом открылась и благополучно слетела с петель. На пороге стоял Гринич.
— Привет, родственница, — подозрительно тихо произнес Гринич.
— Привет, — ответила я и улыбнулась.
— Как себя чувствуешь?
— Гринич, закрой дверь с той стороны, — разозлился Максимилиан. — Сейчас закончу обследование и всем объявлю о самочувствии Варвары.
— Закрыть он ее вряд ли сможет, — засмеялась я.
Максимилиан посмотрел на дверь и покачал головой.