— Так это ты, мерзкая человечка, стала царицей? — спросил этот молодой мужчина.
— Ты не любишь людей как расу или нелюбовь направлена персонально мне? — ответила я вопросом на вопрос.
— К людям я отношусь терпимо, — заявил парень высокомерно. — Среди них тоже есть достойные личности. А в тебе я ничего достойного не вижу. Где твоя свита и охрана? Как царица могла появиться на людях одна да еще одетая, как нищенка?
«Ой, как все запущено», — подумала я, а вслух сказала:
— Во-первых, я здесь присутствую, как обычная будущая студентка, а не как царица. Во-вторых, зачем мне свита и охрана, если вы все мои подданные и принесли мне клятву верности? В-третьих, на улице очень жарко. И я себе не враг, чтобы потеть в парадных одеждах. Люблю, когда мне удобно и комфортно. В-четвертых, откуда ты знаешь, как выглядят нищие, если в вашем мире нет бедных? Отвечай! — приказала я с металлическими нотками в голосе.
— Да как ты смеешь приказывать сыну темного владыки?! — возмутился малец. Лицо его покраснело от ярости. На руках возникли длинные черные когти. Парень стал увеличиваться в размерах. Глаза запылали красным огнем. За спиной появились большие черные кожаные крылья. На лбу показались маленькие рожки, а на подбородке выросла козлиная бородка. На нижней челюсти забелели два огромных клыка.
— Красавец!!! — залюбовалась я. Мне так хотелось все это потрогать и убедиться, что все настоящее. — А копыта есть? Можно мне тебя пощупать? А где хвост? — сыпала я вопросами. Я бегала вокруг парня и прикасалась к нему.
Парень крутил головой, пытаясь не выпустить меня из поля зрения. Но видимо утомился.
— Стоять! — рявкнул он. — Что ты делаешь?
— Рассматриваю тебя. Я из другого мира и никогда не видела других существ. В моем мире жили только люди. А ты такой красивый и необычный. Мне очень интересно. А почему на верхней челюсти нет клыков? — спросила я, не в силах совладать со своим любопытством.
Парень рассмеялся и стал обычным человеком.
— Ты оригинальная девушка, Варвара. Мне Ресиус рассказывал, но я не поверил. Неужели я совсем не страшный? Представители всех рас боятся, когда демоны переходят в боевую форму.
— А это была боевая форма? — спросила я.
Парень закатил глаза.
— Я начинаю сочувствовать Гордею, — произнес он.
Я обиделась. Детально рассмотреть собеседника я не успела. Потрогала только крылья, а рожки — нет. Я тяжело вздохнула.
— Твой любимый Гордей мне тоже не дал обследовать своего дракона.
— Все вы мужики странные, — сделала я вывод и пошла на экзамен, поскольку подошла моя очередь. А парень провожал меня до двери взглядом, в котором прыгали смешинки.
На экзамене по истории мне попался билет с вопросом о битве, про которую только что читала. Я рассказывала об этом историческом событии со слезами на глазах. Вампирша погибла, принеся себя в жертву во имя своей любви и мира между расами. А молодой оборотень сошел с ума. Только став свидетелями трагедии, в память о подвиге своих детей, их родители подписали мирный договор на десять тысяч лет. Теперь оборотни всегда помогают вампирам, а вампиры стали считать себя до некоторой степени оборотнями. Я закончила отвечать.
Профессора, принимающие экзамен, рукоплескали.
— Высший бал! — сказал самый старший из приемной комиссии. — Вы, Варвара, так отвечали по билету, будто рассказывали сказку или легенду. Очень интересно. Мы все получили удовольствие. Словно в театре побывали. Спасибо вам. Такого ответа давно не слышали.
— Спасибо, — поблагодарила я приемную комиссию.
За дверями аудитории меня ждал противный, но очень интересный демон.
— Следующий, — обратилась я к нему, забирая свою книгу у него из рук.
Парень одарил меня улыбкой и пошел сдавать экзамен.
Меня уже ждал Гордей.
— Приставал? Обижал? — спросил он, кивая на дверь, закрывшуюся за молодым демоном.
— Сбежал, — пожала я плечами.
— Умеешь ты, Варвара, вводить мужчин в ступор. У тебя получается делать то, что от тебя не ожидают. Зачем ты ощупывала наследника темного владыки? Он не может прийти в себя. У их расы не принято прикасаться к демонам высшего сословия.
— Я не знала. Но просить прощения не буду. Он меня обозвал мерзкой человечкой. Я не злопамятная, но память у меня хорошая. Этого молодого демона, ждет очень интересная студенческая жизнь, если он не извинится передо мной. А тебя я прошу не вмешиваться. Царица должна уметь постоять за себя.
— Хорошо, не буду, — подозрительно быстро согласился царь. Обнял меня за талию и повел в направлении портала.
Вернулись мы к обеду, изрядно проголодавшись. В столовой нас ждали Ресиус, Максимилиан и Зоряна.
— Как прошел экзамен? — спросила девушка.
— Высший бал, — похвасталась я.
— Поздравляем! — пожал мне руку Ресиус и Максимилиан. Зоряна поцеловала меня и обняла.
— Спасибо, — поблагодарила я друзей и названую дочь.
Все расселись на свои места за обеденным столом и приступили к еде.
— Экзамен Варвара сдала на высший бал, и я горд за свою жену, — произнес Гордей после того, как все утолили первый голод. — Но она умудрилась ошарашить твоего двоюродного братца, Ресиус.
— Как? На первом экзамене? — расхохотался Ресиус. — Я думал, что это случится в первый день обучения, когда они окажутся в одной группе. Давно надо было проучить этого напыщенного индюка. А то его все боятся до дрожи в коленях. Гордей, расскажи, что произошло? Очень интересно.
Мой муж коварно улыбнулся и выложил всю историю, только с точки зрения демона. Оказывается, у Зара, — так зовут демона, проблема с переходом в боевую форму. Из-за того, что он сын владыки, его все баловали. Ребенок вырос капризным и себялюбивым. Изменить его никто не смог. Вот владыка и отправил его в академию на перевоспитание. Без свиты и карманных денег. Зар разругался с отцом и мачехой, и уехал в академию, полагая, что все будут падать на колени при его появлении, как было у них в секторе. Но первой на его пути оказалась Варвара. Мальчик пошел сдавать первый экзамен, совершенно растерявшись. Хоть он и не воспитан, но у него доброе сердце. Его отец — давний друг Гринича. Они учились вместе. Владыка просил присмотреть за сыном.
Слушая эту историю, Ресиус с Максимилианом хохотали до слез. Зоряна меня похвалила, поскольку тоже была знакома с Заром и недолюбливала его. Однако, при упоминании о Заре в ее глазах появилась мечтательность. «Надо присмотреться к этому мальчику. Такой союз будет выгодным для царства», — подумала я. Мои размышления прервал царь.
— Варвара, твои придворные дамы уже заждались. Они с самого утра подпирают стены под твоим кабинетом.
— Зоряна, за мной! — скомандовала я и направилась к своему кабинету. — Ресиус, покажешь мне свою боевую форму? А то я не успела у Зара рожки пощупать, — оглянулась я на главного мага.
Тот покашлял в кулак и, сославшись на неотложные дела, поспешно покинул трапезную.
— Зоряна, что я не так сделала?
— Демонов нельзя трогать руками, — объяснила она. — В особенности хвост и рога. Они считаются интимными местами. И в глаза им желательно не смотреть. Прямой взгляд расценивается как вызов. Демоны еще более не сдержаны, чем драконы, и отличаются вспыльчивостью. Но если драконы остывают долго, то демоны стремительно взрываются и так же быстро остывают. Однако за короткий промежуток времени могут наделать много бед, поскольку обладают очень сильной магией огня и магией смерти.
Мы добрались до моего рабочего кабинета, поэтому расспросы о демонах пришлось отложить. Я поздоровалась с придворными дамами и пригласила их к себе. Удобно устроившись за огромным письменным столом, попросила Зоряну вызывать дам по одной. Первой зашла Любава. Девушка положила на стол передо мной несколько исписанных листов бумаги. Я предложила ей сесть в кресло напротив, а сама углубилась в чтение бумаг. Зоряна стала за спиной у меня.