— Любава, — обратилась я к девушке, закончив читать. — Ты пишешь, что очень любишь детей. Но в семье ты единственный ребенок на протяжении последних двухсот лет. Во дворце никаких определенных обязанностей ты не выполняла. Кроме одной. — Я подняла красноречивый взгляд на Любаву. Девушка вжалась в кресло, но тут же смело подняла голову и посмотрела на меня. — Ты согревала царское ложе, — постаралась я смягчить упрек. — Сейчас этого делать уже не нужно. Я надеюсь, ты это понимаешь?
— Я люблю Гордея, — ответила Любава, вздернув подбородок.
— Люби сколько угодно, но в постель к нему не лезь. Дар у меня новый и до конца не изученный. Управлять им еще не умею. За свои действия иногда отвечать не могу. Поэтому советую держаться от моего мужа подальше. Я не терплю интриг и действий за спиной или исподтишка. Говорю это прямо и открыто. Я понимаю, что приказать себе разлюбить его ты не можешь. Только время поможет притупить чувство, а затем освободиться от него. Я тоже очень люблю своего мужа и ни с кем делить его не собираюсь. Я ревнива и вспыльчива. Магии во мне много и совладать с ней порой трудно. Поэтому предлагаю тебе два варианта решения ситуации. Либо ты покидаешь свой пост и уходишь, либо начинаешь заниматься детскими садами. Опыт по их созданию уже есть. В приграничье имеется форт, где организован первый детский сад. Создала его моя хорошая знакомая. Предлагаю отправиться туда и все внимательно рассмотреть и изучить. Затем вернуться в столицу и создать здесь несколько детских садов, а со временем и по всему царству.
— А что такое детский сад? — спросила Любава.
— Это как школа, только для совсем маленьких существ. Родители могут оставить своего ребенка воспитателям на несколько часов или на целый день. В детском саду ребенок кушает, гуляет, спит. С ним занимаются специально обученные существа. А родители в это время решают свои срочные и неотложные дела.
— Выбираю второй вариант, — сказала Любава. — Вы меня заинтересовали, и я с удовольствием займусь вашим поручением, Ваше Величество.
Девушка поднялась с кресла и сделала реверанс.
— Отчет о проделанной работе будешь присылать каждые три дня. В форт отправляешься завтра утром. Я тебе дам рекомендательное письмо, которое ты передашь Лине Петровне. Это жена начальника форта и директор тамошнего детского сада. Ты свободна.
У второй любовницы царя обнаружился талант к целительству. Ее я отправила проверять лечебницы по всему царству. Еще одну придворную даму отослала с проверкой в школы. Остальным дала поручение по хозяйственным делам во дворце. Главной над ними поставила Зоряну. Пусть девочка учится руководить коллективом.
Вот и этот день закончился. Хочется пойти подышать свежим воздухом перед сном. И желательно с любимым мужем. Но сначала нужно поужинать.
— Мама, — обратилась ко мне Зоряна по пути в трапезную. — А ведь наши придворные дамы до твоего появления специально строили из себя дурочек. Сегодня на собеседовании они предстали совсем другими. Такие собранные, сосредоточенные, из глаз исчезло глупое и забитое выражение, хотя почти все закончили академию магии.
— Наверное, поняли, что я не люблю тупых. И это очень хорошо, — ответила я. — Присмотрись к Мире и Светлояре. Очень умные и способные девочки. Найми им учителя по фехтованию. Думаю, из них получатся хорошие телохранительницы для нас с тобой. Только чтобы об этом знало поменьше существ. Пусть для всех они остаются простыми придворными дамами. Одна из них демон. А кто вторая я не поняла.
— Вторая оборотень. Превращается в пантеру. Ее отец в прошлом году из рейда привез. Замуж хотели отдать за старого плешивого тигра — Альфу их приграничного городка. Папа пожалел девочку. Она очень Добрыне нравиться.
— Прекрасно. Вот пусть Добрыня и возьмет ее тайно к себе в штат, обучит своему ремеслу. А демоницу пусть тайно учит Турал. Распорядись завтра на этот счет, — попросила я Зоряну.
— Хорошо, Ваше Величество, — съязвила Зоряна.
«Ребенок, вся в меня», — подумала я. А вслух произнесла, подражая ей:
— Будьте так добры, Ваше Высочество.
Мы рассмеялись и, взявшись за руки, быстро направились в трапезную.
На пороге мы с Зоряной остановились в растерянности. За столом сидел Зар.
Он встал из-за стола и галантно нам поклонился. Затем подошел и поцеловал руку сначала мне, а потом Зоряне. Причем руку девушки задержал в своих ладонях намного дольше, чем мою. Зоряна покраснела и опустила глаза. Ага, голубки попались! Встретилась взглядом с Гордеем. Он улыбнулся и незаметно кивнул мне. Я улыбнулась в ответ.
— Чем обязаны визиту такого высокого гостя? — спросила я, садясь за стол рядом с Гордеем.
— Зар пришел без официального визита. Ведь он друг Гринича и мой, а еще двоюродный брат Ресиуса, — ответил Гордей вместо противного демона.
— Никогда не думала, что у Вашего Величество такие невоспитанные друзья, — поддела я мужа, пряча улыбку за бокалом с водой.
— Я пришел принести свои извинения вам, Варвара Михайловна. — Демон встал со своего места, подошел ко мне и почтительно склонил голову.
— Прощен! — засмеялась я. — Друзья моего мужа всегда будут моими друзьями. Да и злиться долго я не могу.
Демон еще раз поцеловал мне руку и поблагодарил. Ресиус внимательно посмотрел на своего брата и коварно улыбнулся:
— Я бы на твоем месте так не радовался. То, что Варвара тебя легко простила, еще не означает, что она все забыла. И не однажды припомнит тебе твое хамство. Она у нас женщина честная, но с характером, не любит ходить вокруг да около. У нее разговор короткий: заслужил, получи.
— Ресиус говорит правду, — подтвердила я.
Дальше ужин прошел в спокойной дружеской обстановке. В конце ужина Ресиус предложил пойти поучиться летать. Я хотела пойти на романтическое свидание с мужем, но желание научиться летать оказалось сильнее. Поэтому с удовольствием приняла предложение Ресиуса. Гордей решил составить нам компанию. Зоряна с Заром тоже пожелали пойти с нами, но я сказала, что смогу выдержать только насмешки Ресиуса, как старого друга, и Гордея, как мужа. А вот насмешек со стороны молодежи не потерплю и в запале могу пожелать что-нибудь экзотическое. Посоветовала им прогуляться по парку.
Как хотелось летать! Но эти прозрачные крылышки такие тяжелые… Размахивать ими за вечер я научилась. А еще кое-как держать равновесие, когда я машу крыльями. Но оторваться от земли и взмыть вверх так и не получилось. Зато за два часа тренировки спина онемела и я перестала ее чувствовать. Гордей потащил меня принимать горячую ванную и делать массаж. Но какой это был массаж!!! Да я готова тренироваться каждый день, чтобы потом мне делали такой массаж. Кстати, и на все, что последовало после него, тоже.
ГЛАВА 40
Второй экзамен заключался в проверке физической подготовки. Прохождение полосы с препятствиями. Жуть! Хотя я каждое утро тренировалась с Гордеем и Добрыней, объяснить своему мозгу, что вот уже три месяца, как мое тело помолодело и натренировалось, очень сложно.
Стоя на старте перед полосой препятствий, мой мозг визжал, что если я, старая перечница, сунусь на эту полосу, то переломаю руки, ноги и шею в придачу. Но, как говорится, глаза боятся, а руки делают. Мое тело прекрасно справилось с полосой препятствий и даже во временной норматив вложилось.
Тренировки прошли не зря. Я получила не высший бал, но проходной. К следующему экзамену по магии допущена. Вот на этом испытании придется понервничать. Каждый абитуриент должен продемонстрировать приемной комиссии какое-то заклинание или волшебство. Оно должно быть сложным и зрелищным. Потому что, помимо приемной комиссии, этот экзамен посещают все желающие, как представление в цирке. А я с того времени, как у меня открылись магические способности, то есть за три дня, ничего не придумала. Может, Гордей с Ресиусом помогут? Я же теперь царица. Должность обязывает. Не могу же я им кролика из шляпы достать? С такими мыслями я отправилась на обед.
В трапезной присутствовали только свои, гостей не было. Меня все поздравили со сдачей экзамена. Попросить помощи я почему-то не решилась. Пошла к себе в кабинет, уселась в кресло, закинув ноги на стол, взяла несколько листов бумаги и карандаш.