- Ты хоть понимал, что делал? - спросил В. Аул.
В. замялся.
Аул взял книгу в руки.
- Так, - он приложил книгу ко лбу, - я открываю свой разум для того знания, что содержит эта книга. - Так, - он приложил книгу к груди, - я открываю свою душу для тех впечатлений, что хотел передать автор. - А так, - он поцеловал книгу, - я демонстрирую свою любовь. - Аул положил коробку на стол, из нее тут же поли?лся свет.
В. с Аулом посмотрели увлекательный фильм о приключениях некого летчика, который хотел изобрести такую летательную машину, которую можно было бы встраивать в человеческое тело. Летчик преуспел в своих поисках, но это навлекло на него такие несчастья, что под конец В. стало его искренне жаль. В. вернул фильм на полку.
- Как ни фильми, а всего знания не вместишь на книжные полки, так ведь? - спросил Аул у В. С этим В. не мог не согласиться.
- И тем не менее все знание мира находится в этой Библиотеке, - сказал Аул. - По крайней мере, все то знание, до которого добралось современное человечество.
Да неужели? Верилось с трудом!
Аул поманил В. за собой вглубь Библиотеки. Они дошли до самого темного угла. Здесь стоял деревянный табурет, на котором сидел такой древний старик, что В. подумал: наверняка это самый старый из живущих на Земле людей.
- Бывает так, что чего-то жаждешь всеми фибрами души, а потом получаешь желаемое, - прошептал Аул В. на ухо. - Так вот, он, - Аул кивнул на старика, - хотел знать все. И теперь он ВСЕ ЗНАЕТ.
В. с сомнением покачал головой. Уж в это он никак не мог поверить!
- Рахаз, - обратился к старику Аул. Тот не откликнулся. - Рахаз! - позвал Аул снова, но безрезультатно. Старик молчал, его глаза были закрыты и ни одна складка кожи на морщинистом лице не двинулась. В. даже начал сомневаться, что этот человек живой, тем более, что приглядевшись, он заметил на лице Рахаза и на его одежде толстый слой пыли. В. не поверил своим глазам. Разве может человек запылиться?
- Рахаа-а-аз, - звал старика Аул, и даже потряс того за плечо. Но старик молчал. Аул досадливо отдернул испачкавшуюся руку. - Давно не протирали, - сказал он, отряхивая пыль с руки.
- Не протирали? Это человек или шкаф? - удивленно спросил В.
- Пойдем, - сказал Аул, не отвечая на вопрос В., - сегодня его точно не дозовешься. Это тот еще фрукт. Если он соблаговолит с тобой поговорить, то считай, тебе крупно повезло, - и Аул пошел прочь, не попрощавшись с Рахазом. За ним последовал и В.
- Как так может быть? - спросил В. Аула. - Как может человек запылиться? Он что, годами сидит на этой табуретке?
Аул посмотрел на В. рассеянно:
- Да, давненько он там сидит…
- Но он когда-нибудь встает с табуретки? – вопрошал изумленный В.
- Вряд ли, - отвечал Аул.
- А как же естественные потребности человека? – не унимался В., озабоченный судьбой запылившегося старца. - Как же еда и все прочее?
- Еда? - Аул, казалось, удивился, а потом махнул рукой и молвил загадочно:
- Какая там еда! Все равно он безъед.
Безъед? Это что еще за зверь? В. хотел было расспросить Аула, но тут они вышли из Библиотеки и попали в человеческий водоворот.
********
База, ставшая снова огромной, была набита людьми до отказа, оглушительный шум от говора толпы ворвался в уши В. Все эксикурсоводы стояли в полном составе у дверей Библиотеки.
- Не перекусить ли нам? - спросил Аум очень громко, стараясь перекричать многоголосый шум. Бородачи закивали головами. Вшестером они, бородачи и В., стали продираться сквозь толпу. Каким-то чудом они все вместе, не потеряв ни одного члена своей команды, добрали?сь таки до Ресторации. За дверью их ожидал Кларло. Он любезно пригласил их пройти в свой ресторанчик, который сегодня был несколько больше, чем тогда, когда В. там был с Леяной. Кларло даже весьма любезно поздоровался с В., видимо, потому, что рядом с В. не было Леяны и дух соперничества между Кларло и В. немного угас.
Тут только В. понял, как он проголодался! Ведь он ничего не ел весь день, не считая ягод в лесу Детской. В. не мог поверить, что он так долго не думал о еде. Но тут уж он не стал себе отказывать ни в чем и заказал: рулет из копчёного мяса, фаршированные огурцы, суп с гренками, салат из лососины, сырные шарики, шоколадный торт и кофе. Бородачи тоже не стали скромничать, и когда принесли их заказ, начался? настоящий пир. В. испытал пароксизм удовольствия, возлежа на мягких подушках и набивая себе брюхо деликатесами. Только когда подошло время десерта, В. вспомнил: он же хотел узнать про старика в Бибиотеке!
- Что за обезъед? - спросил В. Аула. Тот посмотрел на него так, как будто хотел сказать, что стыдно не знать таких простых вещей.
- По-моему ясно, - сказал Аул, - что безъед – это тот, кто обходится без еды.