- Удачно приземлиться – все равно что вовремя родиться! - изрекло видение, сня?ло шляпу, и раскланявшись, добавило: - Я дико извиняюсь за беспокойство, промахнулся чуток.
В. аж раскрыл рот от удивления. Он бредит? Что за странная галлюцинация?
- Если хочешь снисхожденья, не забудь про представленье! - молвила галлюцинация и добавила: - Разрешите представиться, Пантон. С кем имею честь?
- В., - ошалело ответил В.
Пантон окинул заинтересованным взглядом комнату:
- Мда, не богато, надо сказать. Хотя всего милее то жилище, где полно питья и пищи!
С этим В. не мог не согласиться. Это высказывание как нельзя более полно отражало то, что было сейчас на уме у самого В.
- Потревожу я соседа, хорошо, если к обеду! - многозначительно изрек Пантон.
«Уж не ждет ли этот Пантон, что я угощу его обедом?» - подумал В., но не нашелся что ответить на это заявление. В. пытался понять, что означает появление незнакомца. Неужто о В. наконец-то вспомнили! Конец его мучениям!
- Вас прислал Мистер? - спросил В. срывающимся голосом.
- Мисти, кто? - ответил вопросом на вопрос Пантон. - Куда послал?
- Сюда, ко мне! – воскликнул В. - Вас прислал сюда Мистер? Или, может быть, Джадж? Леяна?
- Ого, - протянул Пантон, - видать, кто-то тут заждался весточки. Нет уж, никто никуда меня не посылал. Я, вишь ли, сам по себе, а эти твои Жажи и Мисти, они сами по себе, - с достоинством заключил Пантон и тут же добавил: - Никто Пантону не прикажет, вот вам что Пантон покажет! - и он ткнул прямо под нос В. фигу из пальцев.
- Но как же вы, как… - В. даже начал запинаться от волнения. - Как вы сюда попали? Почему ко мне? Почему сейчас? - В. впи?лся взглядом в незнакомца, силясь прочитать на его лице ответы на свои вопросы.
- Я ж говорю, промахнулся, вообще-то я к Тигидрану направлялся, но, видать, мимо проскочил. Или недолет случился… - и опять у Пантона нашлось подходящее изречение: - Не ангел я, не ангелица, могу и ошибица!
- Как же я рад, что у вас случился недолет! - вскричал В. – Ведь я… ведь я… - от радости он не знал, что сказать, и потому просто кинулся горячо обнимать Пантона. Последний был явно огорошен столь радушным приемом, о чем красноречиво говорило его недоумённое лицо. Он произнес, пока В. сжимал его в объятиях:
- Позабудешь про смущенье, когда получишь угощенье!
В. внимательно посмотрел в глаза Пантона. Что это он все о еде? Только еще одного голодающего ему тут не хватало! В. начинал понимать, что этот Пантон и правда попал сюда совершенно случайно и не представляет, кто такой В., и что с ним происходит. В. счел нужным немедленно просветить Пантона:
- Видите ли, забавно, что вы упомянули про обед, про угощение и прочее. Дело в том, что я уже четыре дня ничего не ел! И что еще хуже, не пил ни капли воды. Как вы понимаете, я нахожусь в весьма затруднительном положении…
Лицо Пантона выразило крайнюю степень удивления:
- Не понял, - сказал он, - это что, новая игра? Типа кукумо?чек?
В. понятия не имел что такое кукумо?чки, но ни минуты не сомневался, что в данном случае о них речи не идет.
- Да нет же! Я, как бы вам объяснить… Я здесь заперт, то есть я, конечно, выходил уже из этой комнаты, но так получилось, что ммм… несамостоятельно, а те люди, что привели меня сюда, они больше не появлялись, и я, честно говоря, понятия не имею, как отсюда выбраться, хотя был лифт, и дверь была, еще несколько дней назад я их видел собственными глазами, а теперь они пропали, а я как не искал, не смог найти никаких следов выхода, несмотря на то, что я, конечно, слышал про не имеющие конкретного местоположения двери, и, возможно, здесь речь идет об одной из них, но я пробовал усилить связь неоднократно и все такое прочее, а ничего не вышло, потому и сижу тут уже который день, кроме того, ума не приложу, почему есть ванна, а воды нет, и печка, непонятно зачем тут печка… - В. умолк, видя, что Пантон потихоньку отодвигается от него, видимо, опасаясь, что В. буйно помешанный. В. уже начал подумывать, не исчезнет ли испугавшись Пантон в неизвестном направлении, как вдруг лицо Пантона просветлело и он воскликнул:
- Я понял! Это заточение!
- Вы думаете? - откликнулся В. Ему не понравилось то, как Пантон произнес слово «заточение». Заточение оно может быть и заточение, но что-то тут не так.