Чушь, ерунда, галлюцинация — но именно так ей показалось.
Глава тридцать пятая
Баржа вышла из тумана.
Первым, что увидела Рут, было нефтехранилище. Дальше проступал силуэт электростанции и протянувшиеся вдоль побережья по периметру польдера ряды ветряков — огромных белых цветков с тремя лепестками и медленно вращающимися головками.
Светлячки автомобильных фар обозначали дорогу через дамбу, связывающую Северную Голландию и Лелистад. Случиться могло всякое, но в данный момент они шли прямиком к ней. При сохранении курса баржа должна была неминуемо врезаться в плотину.
Рут сжалась.
От холода стучали зубы. Над водой носился пронизывающий ветер.
— У тебя есть мобильник?
— Нет. А у тебя?
Она покачала головой.
— И что теперь? План Б?
— Надо найти ключи.
— На кой черт нам ключи? Ты же сам сказал. У нас нет руля.
— Изменить курс мы не в состоянии, но можно было бы включить двигатель на задний ход. По крайней мере сбросили бы скорость. — Дрест с сомнением посмотрел на Рут: — Есть идея получше?
— Нет.
— Так где они?
— Кто?
— Ключи.
Она выудила из кармана ключ и протянула ему.
— Этот от камбуза. Остальные были у тебя. Я же здесь по меньшей мере неделю не появлялась. Подумай. Сосредоточься. Постарайся вспомнить, где и когда ты их видел в последний раз. Что ты с ними делал?
— Наверное, открывал рулевую рубку или заходил в машинное отделение.
— В рулевой рубке их быть не может — она заперта. Изнутри ты закрыть замок не мог.
Они вместе спустились в машинное отделение.
Дверь была закрыта.
И ничего похожего на ключи.
Дрест вдруг щелкнул пальцами:
— Есть! Мастерская!
— У меня есть мастерская? С каких это пор? — съязвила Рут.
— Черт… Не мастерская… там есть такое место, возле переборки… Я чинил примус… Может быть, оставил на полке.
Они бросились вниз, едва не застряв на узкой лестнице.
Ключи действительно лежали на полке.
Дрест схватил их, подбросил в воздух и поймал на лету.
— Есть!
Они выбрались на палубу.
Открыв дверь, Дрест торопливо вставил ключ в гнездо и повернул.
Двигатель неуверенно заикнулся и умолк.
Вторая попытка.
Тот же результат.
— Боже… — прошептала Рут. — Посмотри!
Они слишком долго искали ключи. За несколько минут ситуация кардинально изменилась. Неизвестная сила — скорее всего встречное течение — развернула баржу.
«Спекулянт» больше не шел к плотине. Отклонившись влево, он устремился туда, где его ждали куда более широкие просторы.
Тревожно протрубила сирена.
Огромный контейнеровоз разворачивался к северу, беря курс на Хоорн.
— Это же судоходный маршрут, — простонала Рут. — Баржи, катера… их тут полным-полно. Нас никто и не заметит в темноте. Нам нужны сигнальные ракеты! Сигнальные огни!
— Никаких огней не будет, пока не заработает двигатель. Пожалуй, тебе стоит подумать над установкой независимого генератора.
— Обязательно внесу в план. — Она оттолкнула его от панели. — Это особый двигатель. И подход к нему нужен особенный. Черт… давненько я к нему не подходила.
Поворот…
Мотор крякнул, закашлялся и умолк.
Ничего.
Дрест моргнул и резко втянул воздух.
— Ты совсем его добьешь. Думаю, аккумуляторы уже разрядились.
Еще один гудок, уже ближе.
Создавалось впечатление, что баржу затягивало в гигантский водоворот, образовавшийся в месте встречи двух течений — сначала «Спекулянт» тянуло к берегу, потом стало уносить на северо-запад.
Огней становилось все больше — оранжевых, красных, голубых.
Нефтехимический завод — с огромными хранилищами, обнесенными проволочными ограждениями компаундами и переходными мостиками — оказался вдруг гораздо ближе, чем был еще пару минут назад.
У длинного, глубоко вдающегося в канал мола, заканчивающегося нагнетательным патрубком, скопилась целая флотилия ставших на якорь барж. Рут они казались громадными черными чудовищами, в два-три раза больше «Спекулянта», с мерцающими на носу сигнальными огнями. Никаких признаков человеческой активности она не заметила.
Суда выглядели покинутыми.
Рут прижалась к штурвалу. Руки у нее дрожали, на месте сорванного ногтя запеклась кровь. К горлу подступила тошнота.
Сомнений не оставалось: «Спекулянт» шел прямо на небольшую флотилию.