– Невозможно делать то, не знаю что! – недовольно буркнула Мэриан.
– Ну а что поделать? У нас нету никаких идей.
– Я думала, что у тебя хоть какие-то идеи есть…Разве в библиотеке ничего не нашлось?
– В какой еще библиотеке?! – в сердцах изумился Марк.
– В самой обыкновенной, которая на третьем этаже. Тебе что, никто о ней не говорил?! – негодующе спросила Мэриан.
– Нет, я ни о чем таком и в помине не слышал.
– Бог ты мой. Тут все так относятся к своей работе? – удрученно сказала Мэриан. – На третьем этаже есть большая библиотека – личные архивы сестры. Загляни туда. И лучше прямо сейчас.
– Хорошо, отличная идея. Ну а ты? Чем займешься? – Марк остановился, собираясь повернуть обратно.
– Я? Ну точно не буду бездельничать. Разберу весь тот бардак, который твориться в мастерской. Ну, знаешь, шестеренки там, инструменты. – равнодушно ответила Мэриан, но Марку показалось, что девочка немного занервничала.
– Как скажешь. Только будь осторожнее.
– Уж разберусь как-нибудь.
Подумав, что больше обсудить им нечего, Марк побежал к лестнице, на последний этаж.
В библиотеке пахло старым пергаментом и немного воском. Марку пришлось приложить немалые усилия, чтобы открыть тяжелую дверь, но оно того стоило. Высокие шкафы с сотнями книг в ветхих переплетах обескураживали, и заставляли хотеть прочитать их все. И он обязательно их прочитает, вот только сейчас займется более важными из них, а именно сборниками рассказов.
Весь день, час за часом, Марк перелистывал книги из секции «Сказки и Баллады». Книги были объемные, но содержали небольшие рассказы, которые можно было быстро прочитать, чтобы понять суть. Снизу постоянно доносились то дребезжание железа, то пение сестры Эммы, то хлопки и стуки.
Но библиотека, как заколдованная, – не давала отвлечься от процесса.
Кажется, на часах пробило десять вечера, когда Марку уже приходилось насильно держать глаза открытыми, чтобы читать. Буквы расплывались, запах горячего воска дурманил сознание.
Еще одна книга. Марк придвинул следующий сборник рассказов, в ярко-желтой обложке. Одни и те же слова, тот же шрифт и схожие сюжеты.
Но что это? Несколько слов зацепило внимание Марка. Сонливость уступила место интересу, и мальчик стал вчитываться внимательнее. И с каждой новой строчкой его глаза становились все шире, а сердце билось все сильнее.
Когда весь рассказ был прочитан, Марк хлопнул книгой по столу и радостно вскрикнул: «Вот оно!».
У деревянной мебели есть своя неописуемая атмосфера. Мэриан очень нравились большие окна, походящие на дупло совы; большое круглое зеркало, опутанное плющом и еще много других вещей. Здесь и дышалось спокойнее, нежели в их с родителями каменном доме в центре города.
Мэриан уже оделась, готовясь к новому дню, и как раз стояла перед любимым зеркалом, думая, какую прическу сделать. Девочка покрутила волосы в руках: может хвост? Или лучше пучок? Или косичку? Она сделала пару хитрых движений руками и снова посмотрела на себя в зеркале, и охнула. Всего на секунду, но ей показалось, что она увидела там свою маму. «Да, тоска по дому непростая вещь» – подумала Мэриан, и снова сосредоточилась на волосах. Все должно быть идеально, аккуратно и…И одна из прядей выпала из прически, тем самым испортив ее.
Мэриан едва сдержалась, чтобы не выдрать ее прямо сейчас, и только ее рот открылся для ругательств, как в ванную вошла Лисса.
Девочки быстро переглянулись: одна с испугом. Другая – с интересом. Для Мэриан это было как ведро холодной воды – в присутствии Лиссы все трое друзей чувствовали некоторую робость. Лично Мэриан всегда казалось, что Лисса прошла через много плохих вещей. Но ее стойкость и доброта были достойны наивысшего уважения.
– Я тут причесываюсь… – Мэриан робко улыбнуться подруге. Но та лишь покачала головой, и подошла ближе. Маленькие ручки Лиссы нежно взяли черные, как ночь, волосы Мэриан и стали неспешно приводить их в порядок. Девочка не смогла сказать и слова против.
Самая обычная косичка. Простая, без всяких украшений. Даже пара прядей упала на лоб. Зато коса была крепкая, и…удобная. Мэриан долго рассматривала себя в зеркале – она не была похожа на саму себя. Ее мама всегда делала ей очень мудреные прически, которые выглядели просто ослепительно. Но эта коса…Мэриан могла поклясться, что никакая красивая укладка не сравниться с этой косой.
Но чувство того, что она делает все не так, как ей наказано, начало так давить на девочку, что она поспешила за помадой, которую дала ей мама. Но Лисса не дала ей этого сделать.