Ребята топтались у забора и вопросительно поглядывали на Дениса.
— Как это, интересно, ты будешь узнавать, тунеядец он или нет? — прошептал Петя.
Денис и сам ещё не знал, как.
— Нужно у него документы потребовать, — предложил Гоша.
— Ненормальные, — фыркнула Анка. — Смотрите и учитесь.
Она решительно толкнула калитку и зашагала по тропинке к дому. Ребята облепили забор и встали на цыпочки. Только один Петя не встал на цыпочки, — ему и так было видно лучше, чем остальным.
— Здравствуйте, — сказала Анка, подойдя к дяде. — Ваша фамилия случайно не Петров?
Дядя поднял от книги глаза.
— Нет, — ответил он, — случайно я ношу совершенно другую фамилию.
— Какую?
— Если тебе это интересно, то Кудров.
— Ой! — воскликнула Анка. — Я знаю одного Кудрова. Он продаёт керосин. Это не ваш родственник?
— Нет, — вздохнул дядя, — мои родственники никогда не продавали керосин. Мне не повезло, у меня значительно меньше родни, чем у тебя.
— Откуда вы знаете?
— А разве это не твои родственники торчат за забором?
Анка оглянулась на забор, но там уже никто не торчал.
— И ещё я знаю одного Кудрова, который вообще нигде не работает, — храбро сказала Анка.
Она решила, что раз не получается деликатного подхода, то нужно идти напролом.
— Ах какой бяка! — откликнулся дядя. — И чем же он занимается?
— Ничем, — сказала Анка. — Он тунеядец. А вы где работаете?
— Доконала, — вздохнул дядя. — Я тебя понял. Я тот самый бяка-Кудров, который в данный момент нигде не работает.
— Правда? — сделала удивлённые глаза Анка, и над забором снова выросло четыре головы.
— Провалиться мне на этом месте, — поклялся дядя.
Анка вежливо попрощалась и, сдерживая шаг, направилась к калитке. Бяка-Кудров проводил её прищуренными глазами и снова уткнулся в книгу.
Теперь предстояло решить, как действовать дальше. Тунеядец сам шёл в руки. Его даже не пришлось особенно искать. Взяли первого попавшегося и сразу угодили в точку.
— Сразу! — передразнила Анка. — Так бы вы без меня и нашли его.
Ребята сидели на другой стороне улицы, на краю канавы, и смотрели на высокую красную крышу.
— Можно считать, что операция «Лисий Нос» началась удачно, — сказал Денис. — Остаётся выяснить, на что живёт этот лев, если он нигде не работает.
— Какой лев? — спросила Оля.
— Ну, Кудров этот, — нахмурился Денис.
После короткого совещания пришли к выводу, что выяснить это лучше всего у местных мальчишек.
Однако местные мальчишки оказались на редкость нелюбознательными.
— Я здесь на даче, — сказал один, в тюбетейке. — Не знаю я никого.
Другой ответил вопросом:
— А у него что, яблоки хорошие?
Третий вообще ничего не ответил. Третий перепугался и дал такого стрекача, что только пятки засверкали.
В конце концов ребятам всё же повезло. Они перехватили мальчишку, который явно что-то знал. Мальчишка нёс на плече удочку и держал в руке ветку с тремя рыбёшками. Штаны у него были засучены до колен.
— Какое ваше дело, на что он живёт? — сердито спросил мальчишка, волчонком поглядывая на окруживших его ребят.
— Такое, что он тунеядец, — сказал Гоша.
Мальчишка положил в прибитую дождём дорожную пыль удочку, рядом опустил ветку с рыбёшками и, разогнувшись, ударил Гошу в подбородок. Удар был неожиданным. Гоша лязгнул зубами и плюхнулся на дорогу.
— Кто следующий? — спросил мальчишка, принимая боксёрскую стойку.
— Наших бьют! — заорал Петя и бросился на обидчика.
Но в тот же момент он схватился за живот и удивлённо сел рядом с Гошей.
— Это не по правилам, — сказал Денис и прижал к груди кулаки. — В живот не положено бить.
— А тунеядцами обзываться положено? — зло спросил мальчишка и ударил Дениса.
Нагнув головы, они ходили по кругу и нащупывали друг у друга слабые места, Петя порывался броситься на подмогу, но не знал, с какого бока подступиться.
— Так ему! Ещё! — вскрикивал он, бегая вокруг.
— Не нужно, мальчики, — уговаривала Оля. — Ну зачем вы?
Анка наблюдала за схваткой, как истинный болельщик. Она даже больше переживала за чужого мальчишку, который оказался слабее Дениса.
Только один Гоша безучастно сидел на земле и ощупывал повреждённую челюсть.
— Положено? — пыхтел мальчишка. — Положено, да?
Но он явно сдавал. Денис легко отражал его удары, а сам бил редко и точно. От одного из ударов мальчишка взмахнул руками и упал.
— Ладно, — ревел он, не поднимая головы и долбя кулаком землю, словно заколачивал в неё гвозди. — Ладно! Все на одного. Сами вы тунеядцы! У меня папа целый год на льдине плавал. На Северном полюсе. Ему даже орден дали. А сейчас он в отпуске. Имеет он право отдохнуть или не имеет?!