Тогда дядя Сеня подал бульдозер назад и хотел взять пень с ходу. Но пень опять выстоял: он не желал расставаться с крепко насиженным местом.
— Вот это пенёк, рояль с арбузами! — восхитился Петя. — Может, ему лет двести. Ясное дело, его просто так не выковырнешь.
— Все пни такие, — хмуро заметил Денис, — лживые и тупые.
— Ты про что это? — тихо спросил Петя.
— На воре шапка горит, вот про что, — ответил Денис, не поднимая со скрещенных рук подбородка. — Пришёл — и помалкивай.
— Почему это я должен помалкивать? Командир мне тоже!
— Хотя бы и командир.
Петя толкнул Дениса коленом:
— Ты!
— Поосторожней давай! — вскочил Денис.
— А чего?
— Ничего!
— Раскомандовался мне!
— И раскомандовался!
— Ты не разводи здесь культ личности! — заорал вдруг Петя.
— Я культ? — опешил Денис.
— Самый настоящий!
— А ну, повтори.
— Сто раз повторю.
— А ну!
— Культ и ещё раз культ.
— В зубы хочешь?
— Попробуй.
— И получишь.
В воздухе мелькнул кулак. Кулак угодил Пете в грудь. Петя был длинный.
— Ах так?! — завопил Петя.
Он размахнулся и промазал. Потеряв равновесие, Петя таранил Дениса всем телом. Денис полетел в траву. Петя свалился на него. Они катались по траве то в одну, то в другую сторону. Катались они так быстро, что невозможно было разобрать, чьи руки и ноги мелькают сверху, а чьи снизу.
— Как вам не стыдно, мальчики! — возмущалась Оля.
Но мальчики её не слышали.
— Давай, Петя, давай, — подбадривала Анка.
Гоша бегал вокруг и переживал за Дениса.
— Так ему, Денис! — кричал он. — Правильно! Будет знать наших!
Они катались долго. Сколько бы они тузили друг друга, неизвестно. Но тут вмешался дядя Сеня. Он спрыгнул с трактора и растащил драчунов.
— Вы чего не поделили? — удивился он.
— Из-за штаба они, — сказала Анка.
Дядя Сеня держал Дениса за плечо, а Петю за локоть:
— Взрослые люди, а дерутся, как маленькие. Из-за какого вы штаба сцепились?
— Вон из-за какого, — махнула в сторону бульдозера Анка. — Дом вы сломали, а в нём наш штаб был.
— Вон оно как! — сказал дядя Сеня и отпустил драчунов. — Что же у вас здесь за штаб был?
Он сел, достал пачку «Беломора» и закурил. Узнав Гошу, которого недавно катал на тракторе, спросил:
— Это всё твои друзья?
— Мои, — сказал Гоша.
— И часто они дерутся?
— Первый раз сегодня.
— Из-за штаба?
— Нет, просто Петя культом обзывается.
— Кого он обозвал, Дениса?
— Ну да.
— Петя — это вон тот длинный?
— И правильно обозвал, — вмешалась Анка. — Командовать всякий может. Я тоже умею командовать, но ведь не лезу.
— Умеешь? — переспросил дядя Сеня. — Это заметно. Ну вот что: давайте-ка, братцы, по порядку, чтобы я во всём разобрался толком.
Рассказывала Анка. Гоша ей поддакивал. Денис с Петей сидели надутые и друг на друга не смотрели.
— Занятно, — приговаривал дядя Сеня и, оттопырив нижнюю губу, густо выдыхал дым. — Пионерско-государственный контроль? Неплохо. И всё Денис? С фантазией, я гляжу, ваш Денис.
Дядя Сеня уважительно качнул головой и позвал:
— Иди-ка сюда, Денис Шапранов.
— Чего вам? — буркнул Денис издали.
— Это уж, брат, невежливо, — сказал дядя Сеня.
Денис поднялся и, со злобой глядя на Петю, произнёс:
— Запомни, я тебе этот культ никогда не прощу. — Он обвёл взглядом ребят и добавил. — И вообще, можете без меня обходиться. Трепачи вы все. Языки у вас как помело.
— Так разве это я? — забеспокоился Гоша. — Это же Анка. И штаба теперь всё равно нет.
— «Штаба», — передразнил Денис. — Соображать немножечко нужно.
Он повернулся и с достоинством удалился.
Дядя Сеня с интересом поглядывал на притихших ребят. Невдалеке на малых оборотах тарахтел трактор.
— С характером ваш Денис, — проговорил дядя Сеня. — И парень он, видно, неплохой. А вот дело вы себе придумали, прямо скажем, не ахти какое. Не для ребят это — за жуликами и тунеядцами гоняться.
— А я что говорил! — обрадовался Петя. — Я ему всё время говорил. Да он разве кого-нибудь слушает!
— Говорил, это хорошо. А вот драться полез зря.
— А я лез? Он меня первый ударил.
— Первый, второй, — проговорил дядя Сеня, — это ещё разобраться нужно. Можно словом сильнее, чем кулаком, ударить. Вопросы есть?
— Есть! — вскочил Петя. — Вам этот пень не своротить, да?
— Ещё как своротим, — подмигнул дядя Сеня и пошёл к трактору.