— Врун ты, Яшка, бессовестный и нехороший.
— Точно, — мгновенно согласился он, — врун. Я ни одного слова правды не могу сказать. Я и сейчас тоже вру, что я врун.
Губы у Анки сами полезли до ушей, открывая в зубах ровную дырочку.
— А ты, может, думаешь, что ты не врун? — сказала она и, повернувшись к Яшке спиной, пошла со двора.
Он покорно плёлся за ней и вытирал о штаны грязные руки.
— Почему думаю? Ничего я не думаю, — говорил он Анке в спину. — У меня просто фантазия такая. Врун — это который обманывает, чтобы выгоду иметь. А я без выгоды. Если мамка про отметки спрашивает, то я всегда правду говорю. Двойка так двойка. Я не боюсь, пускай дерут.
— Тебя бьют, что ли?
— Бывает.
— Отец?
— Нету у меня отца.
Анка обернулась:
— Ты же говорил, что он директор завода.
— Ну и что? Я же без выгоды, просто чтобы вы не задавались.
Он шёл на шаг сзади Анки и говорил так откровенно, как не говорил ещё никогда в жизни. И Анка почувствовала это и уже не хотела его ругать. Она шла по тропинке в глубь парка и нагибалась, собирая в букет яркие листья. Рыжий букет горел закатными красками.
Глаза у Яшки вдруг потухли и стали серыми.
— У всех есть отцы, — проговорил он, — а у меня его вообще никогда не было.
— Так не бывает, — сказала Анка.
— Бывает. Только если я тебе про это расскажу, ты и разговаривать со мной не станешь.
— Я не разговариваю, если врут.
— Ладно, — засопел Яшка, — я бы мог и не говорить, но я расскажу. Только тебе одной. Про это никто не знает.
— Тайна? — шёпотом спросила Анка.
— Тайна, — подтвердил он.
— Тогда лучше не говори, а то я проболтаться могу. Мы, девчонки, болтливые очень.
— Это точно, — вздохнул Яшка, которому нестерпимо захотелось сейчас же поведать свою тайну.
Они вышли на полянку к старому дубу. Маленький лимонного цвета осиновый листочек медленно плыл из густо-синего неба. Анка подставила ладошку. Листок нежно опустился к Анке на руку и закачал хвостиком.
— Яш, а про тюрьму ты наврал?
— Не, нафантазировал.
— И про то, как деньги делаются?
— Про деньги тоже.
— А откуда у тебя золотые монеты?
— Я тебе после расскажу.
— Яш.
— Что?
— У тебя уши очень грязные.
— Я вымою.
— Ты приезжай ещё.
— Приеду.
Он не попрощался. Просто поглядел на Анку, повернулся и отправился напрямик через парк к станции.
А Анка долго смотрела ему вслед, спрятав подбородок в рыжие, пахнущие осенью листья.
«Мы тебя не бросим»
До появления Яшки гоняли в футбол хоть бы что. А как он ушёл, так игра скисла. Мальчишки покосились на Анку, которая его увела, но ничего не сказали, даже в кулаки не фыркнули.
Денис забрал мокрый мяч и сел на скамейку рядом с Гошей. Он решил, что пора непосредственно приступать к Гошиному воспитанию. И Петя тоже сел рядом с Гошей, но с другой стороны.
Гоше сразу стало тоскливо. Во дворе уже сгущались сумерки, и в окнах квартир зажигались огни. Он пожалел, что вовремя не ушел домой, и спросил:
— Чего вам?
— Ничего, — сказал Денис, — просто так. Поговорить нужно.
— Поговорим, и всё, — добавил с другого бока Петя.
Лицо у Пети было такое грязное, что на нем не осталось ни одного живого места, только зубы блестели да белки глаз.
Денис тронул Гошу локтем:
— Идём, а то тут люди.
— Поднимайся, — подтолкнул Гошу с другого бока Петя.
— А бить не будете? — насупился Гоша.
— Зачем бить? — сказал Денис. — Поговорим просто.
— В воспитательных целях, — добавил Петя.
Они провели его через несколько дворов к пустырю, где закладывался новый дом. Молча уселись на бетонной балке.
— Вот что, — начал Денис, — ты не думай, что мы тебя бросим. Мы тебя бросать не собираемся.
— Куда бросать? — захлопал глазами Гоша и посмотрел в глубокий котлован, где чёрным зеркалом застыла холодная вода. В воде слабыми точками мигали и покачивались первые звёзды.
— Да никуда не будем бросать, — успокоил Денис. — Ты должен понять, что ты наш. Поэтому мы тебя не оставим, и будем перевоспитывать.
— Общими силами, — добавил Петя.
Гоша не любил, когда его воспитывали и, тем более, перевоспитывали. Ему и так хватало всяких воспитателей. Но он спорить не стал. Он смотрел в чёрную воду и шмыгал носом. Как тут порвёшь с этими дружками, когда они сами лезут?
— Ты в основном хороший, — говорил Денис. — У всех людей хорошего больше, чем плохого. Главное — развить в себе это хорошее, а плохое уничтожить. А если рядом нет настоящих друзей, то всё что угодно может случиться.