– Ты сильно замерзла? Пойдем, отогреешься горячим чаем.
Они спустились вниз, Александр растопил печь и поставил чайник. Горячий чай приятным теплом разлился по телу, девушка почувствовала пальцы на ногах. Было так уютно сидеть с ним, слушая треск дров в печи, завывание ветра снаружи, стук его сердца в тишине комнаты.
– Послушай, Александр, у меня к тебе есть предложение, – Эмма уверенно и четко произнесла эти слова. – Давай мы отметим Рождество у меня.
– Я думал, тебе нравится мое подземелье… – медленно произнес Алекс.
Девушка промолчала. Она решила разговаривать с ним на его же языке. Это подействовало. Через пару мгновений мужчина сказал:
– Давай.
Он поднялся наверх и принялся собирать все обратно в пакеты. Когда все было разложено, Алекс взял их в руки и отправился к выходу. Эмма недоуменно смотрела ему вслед.
– Ты остаешься? – обернувшись, бросил мужчина. – Отнесем все к тебе. Подготовим все на завтра.
– Завтра еще целый день. Я справилась бы.
– Завтра нам будет некогда. Я хочу кое-куда тебя сводить, – Алекс улыбнулся девушке и зашагал в сторону дома Эммы.
«Боже, – мысленно смеялась Эмма, – уж не в ресторан ли он собрался меня вести».
Остатки вечера они суетились на кухне: мыли овощи, фрукты, мариновали, подготавливали продукты к завтрашнему ужину. За все время Алекс обронил несколько фраз, почти не улыбался. Впрочем, как обычно. Ближе к полуночи они попили чай с имбирным печеньем (оказалось, Алекс очень любит его с детства) и включили старую комедию. Алекс расположился в кресле, Эмма заняла диван. Ей так хотелось, чтобы он пересел к ней ближе, обнял её, и она смогла бы положить голову к нему на плечо… Мелькающие картинки на экране действовали усыпляюще. Веки девушки стали тяжелыми, и она провалилась в беспокойный сон, отражающий её внутреннее состояние перед предстоящим праздником. Так спит человек накануне важного события, выпускного вечера, экзамена, собеседования. Александр, увидев, что девушка заснула, выключил телевизор, накрыл её одеялом и вышел из дома. Проснувшись, Эмма обнаружила на столе записку: «В полдень я буду ждать тебя.»
Как девушка ждала полудня, так еще никто ничего не ждал! Она переделала, казалось, все возможные дела, но стрелки часов словно остановились. Наконец, она увидела заветную цифру и побежала в лес.
Там, куда привел девушку Александр было волшебно. Уснувший зимний лес, медленно падающий снег, звенящая тишина. Эмма словно очутилась в сказочной стране из детских рассказов. Небольшое озеро, затянутое тонким прозрачным стеклом льда, яркими искрами отражало лучи солнца. Снежинки медленно падали с неба и опускались на длинные ресница Алекса. Его глаза были ярким зеленым пятном посреди белоснежной скатерти зимнего леса.
– Это потрясающе, Александр! – Эмма была в восторге.
– Я люблю это место. Но летом здесь не так тихо. Мне нравится зимняя природа.
Девушка мысленно сравнила два сюрприза за этот уходящий год от двух совершенно разных мужчин. Яркое летнее солнце, теплая река, горячий песок, буйная зелень, непрекращаемое пение птиц – живая, динамичная природа. Такой живой и эмоциональный Лакки… Мертвый зимний лес, тишина, белоснежное безмолвие природы, закованное в лед озеро. Закрытый, странный, молчаливый Александр…
– Присядем? – Алекс вывел девушку из раздумий, указывая на поваленное дерево.
Некоторое время они сидели молча, затем мужчина произнес:
– В моей семье всегда была традиция – в Рожденственскую ночь отправляться на каток. Тысячи ярких лампочек, взрывы салютов повсюду, а ты летишь на большой скорости, и все это проносится мимо, будто ты попал внутрь волшебной карусели. Что вы делали с семьей в этот вечер?
– Обычно мы редко сидели за столом, отец придумывал разные приключения для нас. Мы катались на лыжах, коньках, просто гуляли. Когда отец умер, я переняла его эстафету. Это были вынужденные вылазки. Лишь бы не сидеть за большим столом, в компании многочисленных друзей и родственников, где рекой льется спиртное… С матерью были некоторые проблемы на этот счет, – девушка горько ухмыльнулась.
Алекс внимательно взглянул на собеседницу и покачал головой.
– Это очень горько. Где сейчас мама?
Обычно эту тему девушка не развивала, отвечая просто, что не хочет об этом говорить. Но этому человеку она хотела открыться полностью, рассказать о себе немного больше, чем кому бы то ни было. Очень хотелось, чтобы это желание оказалось взаимным.
– Мать в клинике. Выходить у нее нет желания. Может быть, это к лучшему.
– Ты что, совсем одинока? – мужчина поднял Эмму за подбородок.
Перед глазами заплясали яркие круги, ноги стали ватными. Эмма не ожидала, что столь невинное движение с его стороны откликнется в ней такими эмоциями. В голове стало гулко, во рту пересохло.