Александр очень помог с ужином. Он был неплохим кулинаром: мясо, которое он приготовил, оказалось нежнейшим. Эмма сделала несколько салатов, мать трудилась над закусками. Все было готово, и в дверь позвонили. Чета Браун пришли первыми и принесли ароматный пирог. Через несколько минут прибыл Джейкоб.
– Здорово выглядишь, Эмма! – старик поцеловал девушку и протянул ей цветы.
– Боже, Джейк, спасибо! Мне очень приятно!
Эмма и вправду выглядела превосходно: легкое синее платье, открытые плечи, нежный макияж, счастливая улыбка и милый румянец.
– Это еще не все. Заходи, – громко сказал Джейкоб, и в дверях показался Лакки. Парень неловко топтался на месте и нервно покусывал губу.
– Привет.
– Привет, Лакки, проходи! Я безумно рада, что ты пришел.
На первый взгляд Александр показался Джейкобу чересчур сдержанным и вежливым. Но пообщавшись с ним немного, старик пришел к выводу, что в мужчине много положительных качеств. Они с ним много болтали о разных мелочах – машинах, спорте, ценах на нефть. В последнем вопросе особо отличился Джейкоб, Алекс же за время своего отшельничества немного выпал из колеи мировых новостей. В начале вечера Лакки выглядел ужасно, было видно, что он реально опасался Алекса. Что там говорить, парень был просто в шоке. Все время слышать нелепые рассказы об этом сумасшедшем, пугать младшего брата страшилками, в которых главным героем выступал Алекс, а теперь сидеть с ним за одним столом и слушать, как он говорит.
– Что это с Лакки? – невзначай спросила мать во время ужина.
– Не знаю, ма, может быть, он просто устал, – девушка подмигнула Джейкобу, и тот прыснул от смеха.
Мистер Браун задавал вопросы, которых Эмма боялась больше всего. Но Алекс отвечал твердо и складно: встретились они в магазине, живет он здесь сравнительно недавно, прибыл в Кенош по работе, пока не принял решение – оставаться здесь или лететь в родную страну. Мужчина без проблем сказал бы всем присутствующим правду, но он прекрасно понимал, что Эмма не хочет давать лишние поводы для волнения, сплетен и разговоров. Достаточно, что об этом знают её самые близкие люди, за исключением матери. Еще одно опасение тоже оказалось беспочвенным – мать выпила лишь бокал сухого вина. А вот Эмма выпила лишнего. Когда ушли супруги, мать отправилась спать, а Джекоб с Алексом вышли покурить, девушка налила себе еще джина и пьяно улыбнулась Лакки.
– Ты надралась, Эмма. Ты сильно переживала, да? Это ты зря! Все прошло супер! – Лакки пересел ближе и улыбнулся.
– Ты прав! Самое главное, что Алекс никого не съел! – грустно рассмеялась девушка.
– Хватит, Эмма. Он… Не такой уж и страшный, как я представлял… Можно даже сказать, что он красивый…
– Он прекрасный, Лакки! Он мое солнце, понимаешь? Он мой воздух… Мне бы очень хотелось, чтобы ты испытал нечто подобное. Если говорить начистоту, половину чувств ко мне ты просто выдумал, Лакки…
– Может быть… – в задумчивости парень пожал плечами. – Я счастлив за тебя. Мне приятно смотреть в твои радостные глаза, видеть твою улыбку. И еще… Я больше не хочу тебя терять.
Он крепко обнял Эмму и поцеловал её в висок.
– Пойдем в дом, должно быть, они уже поговорили, – Джейкоб пропустил Алекса вперед и стал подниматься по лестнице.
Старик с Лакки посидел еще немного и стал собираться. На пороге они поцеловали Эмму и пожелали им спокойной ночи. У девушки было боевое настроение. Пошатываясь, она подошла к Александру и посмотрела на него с вызовом.
– Тебе понравился ужин?
– Все прошло нормально, Эмма. Что с тобой? Откуда эти нотки раздражения? – мужчина вопросительно взглянул на девушку.
– Просто ты такой сухой, как… как… как сухарь! – Эмма отыскала сравнение и подняла вверх указательный палец, – складывается впечатление, что тебе вообще все в тягость!
– У кого складывается такое впечатление, Эмма? – Александр поднялся и подошел вплотную к девушке. – По-моему, я вел себя прилично и вежливо.
– В этом тебя обвинить нельзя! Ты просто само воплощение вежливости и приличности! Алекс, мне кажется, будто ты делаешь мне одолжение… Как будто ты переступаешь через себя, когда я о чем-то прошу. Я понимаю, ты привык к одиночеству, но я бы тебе советовала отвыкать! Хочешь строить новую жизнь – иди на жертвы. С моей стороны их уже было тысячи!!! – Эмма кричала прямо в лицо мужчине.
– Что на тебя нашло? Ты просто перебрала, Эмма. Ложись спать.
Но девушка уже вошла в крутой поворот:
– Ты знаешь, что лучший способ закрыть женщине рот – это поцелуй? А? Или тебе противно? Ну конечно, я же не такая умная, высокая, стройная, не такая идеальная, как она? Да? Я просто глупая деревенщина, не умеющая отличить Пикассо от Дали!