— Я… конечно погорячился, — и Сусанин из 52-й глухо откашлялся, — Но судя по тому, что я ещё жив, меня поддерживают в моей правоте…
Присутствующие начали осторожно выпрямлять шеи и позвоночники, у кого что было в наличии.
— А вот ты не интерпретируй, не твоя ин-тер-трепация тут нужна! Твоё существование — вообще неисповедимый замысел и промысел! Молчи, короче, Сусанин, доболтался ужо… — это вновь вернул себе первое слово господин Председатель. На Общий Сбор он явился в облике Цезаря Нерона, что делал только в исключительно торжественных случаях. От только что пережитого ужаса у него чуть съехал на левое ухо лавровый венок и один листик по-пиратски закрывал глаз. Видимо, предмет спора действительно был серьёзен, ибо господин Председатель даже не замечал своей мнимой одноглазости и только нервно пытался сдуть лавровый лист уголком губ.
МихСэрыч осмотрел присутствующих, стараясь по выражениям их лиц и морд понять причину всеобщей нервности и самоё событие. Всё те же, всё там же. Представители всех 96 квартир их одноподъездной двенадцатиэтажки, в лифтёрке на крыше. Всё как всегда. Утёнок Тим из 12-й, Софии Лорен из 42-й, Брат Запашный из 21-й, всё гвардия пёстрая и разношёрстная… И вдруг МихСэрыч встретился взглядом с Ней. Так вот из-за кого Общий Сбор. Новичок! Ээээ, новичок женского рода. По правую руку от господина председателя, поджав под себя ножки, сидела облачённая в цветные шелка маленькая… китаянка. Она твёрдо держала осанку, ладошки покоились на коленках, подбородок чуть опущен, а волосы собраны в замысловатый пучок — словно чёрная башенка на голове, насквозь проткнутая двумя красными палочками. Девушка-новичок в упор смотрела на МихСэрыча и словно о чём-то просила. МихСэрыч наморщил лоб, сосредоточился на мыслях китаянки, но услышал только жалостливое мяуканье, что, несомненно, было её родной речью, ему, к несчастью, непонятной.
— Итак, — голос господина Председателя зазвучал с новой силой. — Голосуем заново! И тот несознательный, кто не проголосовал в прошлый раз, пусть просто побоится не проголосовать сейчас, ибо — вычислим и накажем!
МихСэрыч отыскал глазами Маршала Тоту, в ответ на свой вопросительный укор во взгляде, увидел, мол, «Ну не сердчай, ну не успел я про тебя сказать, так ведь — не заметили жеж!» Старик Одри был прав, пронесло. Не заметили. Подумали, что кто-то просто не голосовал.
Пока запоздавший герой размышлял, снова начался подсчёт голосов.
— Ага! — гремел господин Председатель, потрясая золотой плетью, — снова проголосовало 94 из 96-ти! Лин не имеет права голосовать. Кто-то один снова волынит! Что мы имеем?
Господин Председатель обращался к своему секретарю — Дзержинскому из 37-й. Тот послюнявил пальцы на правой руке, поперебирал 96-ть пальцев на левой и заключил:
— Сорок семь «За» и столько же «Против». Один голос пропал.
Подкрался момент истины. Но МихСэрыч понятия не имел, за что голосуют. Он судорожно пытался догадаться, но мысли предательски стреляли внутри его головы резиновыми пулями, и где рикошет, а где «десятка» понять уже было невозможно. Вдруг рядом заёрзала Лорен из 42-й:
— Господин Председатель, конечно, это не моё дело, у меня скоро тесто полезет из кастрюли и в этот момент мне лучше бы находиться у себя на кухне, а не прохлаждаться тут…
— Короче!!! — рявкнул Нерон и залихватски щёлкнул в воздухе кончиком золотой плети.
— А короче в том, что МихСэрыч тормозит…
Все уставились на не голосовавшего.
При всеобщем тягостном молчании, в уме МихСэрыча одновременно раздался гром негодующих голосов: его упрекали не только в вываливающемся на плиту тесте, спящих детях, скользких полах, открытых электророзетках и непогашенных у кровати окурков, но и, как показалось, во всех бессмертных грехах человечества. У МихСэрыча непроизвольно задёргались брови, и он снова случайно встретился взглядом с китаянкой. Она явно просила его. О чём?!! Он с усилием остановил свои брови, сосредоточился на них и вопросительно изогнув, в упор посмотрел на китаянку. Она поняла. Тогда он кивком головы спросил, мол «да» или «нет»? Она на секунду прикрыла веки. Ага, значит «Да».
— Праааашу прощение публики! — МихСэрыч широко улыбнулся своей обезаруживающей ковбойской улыбкой, обвёл всех ясным и лучезарным взглядом. — Залюбовался почтенной публикой, уж так редко собираемся все вместе! Я говорю… «Да»!
Отовсюду ахнуло облегчение и негодование пополам. Китаянка едва заметно улыбнулась. Едва-едва заметно, только уголки бардовой ниточки губ чуть растянулись вверх, но через секунду её лицо снова напоминало фарфоровую статуэтку, белую и далёкую от страстей этого мира. Она потупила взор и замерла, видимо там, откуда она родом, это было естественное поведение, ибо волны гармонии неощутимыми импульсами исходили от этой маленькой застывшей прелести.