— Как то нелогично, — произнес задумчивым тоном Аристарх Моисеевич. — По идее проще было его вместе с домом и библиотекой жечь. А так получается, что народ еще бегал, таскал книги. Не похоже на неистовство. И что стало, кстати с селянами? Ведь считай акт самоуправства.
— А тела так и не нашли. Бабки говорили, что черти его еще живым забрали на тот свет, и кто-то даже видел рогатую тень, мелькавшую в огне.
— В огне много чего можно увидеть, особенно если долго на него смотреть.
— Ну меня там не было, — Павел допил чай и встал из-за стола. — В общем я вас предупредил. — Он сделал несколько шагов к двери, но остановился и добавил. — Все старые жильцы обычно местного попа звали, что бы он дом освятил. Может и вам его позвать?
— Не стоит, — вальяжно ответил Аристарх Моисеевич, участковый вновь повернулся к двери но внезапно отскочил в сторону. В дом ворвались близнецы, причем судя по несмолкаемым воплям находящиеся в крайней стадии возбуждения.
— Папа, смотри, что мы нашли! — Громче всех кричал Федор, сжимая в руке грязную кость.
— Похожа на коровью, — невозмутимо ответил отец.
— Человечья, — слегка побледнев, пробормотал участковый. — И довольно старая. Небось осталась от жертв председателя.
— Чушь! — В очередной раз произнес Аристарх Моисеевич. — Рядом кладбище, собаки могли разрыть какую-нибудь из старых могил, а потом закопать кость на моей земле.
— Я позже пришлю людей, пусть перекопают всё, — добавил Павел, уже выбегая за дверь.
— Пусть копают, нам не жалко, — пожал плечами хозяин. — Заодно на бензине для культиватора сэкономим.
— Аристарх, а может, позовем священника? — Осторожно поинтересовалась Лена. — А то что-то страшно мне стало.
— Не надо ничего бояться, — проворчал муж. — Скорей всего участковый в доле с местным попом. Вначале ходит и пугает страшилками, а потом хозяева несут последнее, что бы выгнали несуществующую нечисть. Кроме того ты же сама слышала, что каждый из хозяев освящал дом и это значит что нам не стоит волноваться.
Аристарх Моисеевич вновь вернулся к своему чаю. Теща повела сыновей за дом, где располагалась летняя душевая. Земельные работы превратили мальчишек в самых настоящих чертенят, создавая иллюзию наличия нечистой силы. Хозяин дома лишь ухмыльнулся и потянулся к газете, когда резкий визг заставил его подпрыгнуть и бросится в спальню.
Лена стояла у стены, упираясь в неё руками, а ей в лицо, через щели между досками, били многочисленные водные фонтанчики. Солидная лужа, образовавшаяся на полу, свидетельствовала о том, что процесс продолжался уже довольно значительное время.
— Трубу прорвало? — Муж бросился на помощь, изучая место потопа.
— Какая труба?! — Взвизгнула Лена. — Тут нет водопровода!
— Странно! — Аристарх Моисеевич изо всех сил надавил на одну из досок и потоп сразу прекратился. — Похоже, что тут в стене полость, и дождевая вода натекла в неё. Так что с ремонтом, думаю не следует затягивать.
— И ты по-прежнему считаешь, что всё хорошо?
— Всё очень хорошо. Мне нравится это место, несмотря на все байки, что про него рассказывают.
Лена тяжело вздохнула и направилась за тряпкой и ведром. Она слишком хорошо знала мужа, что бы лишний раз ему перечить. А Аристарх Моисеевич, убедившись, что вода больше не льется, пошел на улицу. Окружающий пейзаж завораживал его, приводя в хорошее настроение и избавляя от дурных мыслей.
Спал он как убитый. Новое место действовало на Аристарха Моисеевича настолько умиротворяющее, что заснул он практически сразу. И даже давление на грудь и свирепый шепот не сразу вырвали его из объятий «Морфея». Пару секунд его глаза приспосабливались к затемненной обстановке, прежде чем он смог определить, что на его груди сидит странное создание. По углам начал возгораться зеленоватый свет, вырывая из тени контуры предметов, заодно давая возможность хозяину дома разглядеть названного гостя во всей красе.
Больше всего это напоминало паука. Огромного, размером с овчарку, но при этом обладавшего лохматостью барана. Подобное сочетание могло бы показаться смешным, но лишь до того момента, пока не столкнешься с ним лицом к лицу.
— Я поймал тебя, — прошептало существо, склоняясь к проснувшемуся человеку.
— Ошибаешься, — флегматично ответил Аристарх Моисеевич, вскидывая руку. — Это я поймал тебя.
Его пальцы вцепились в шерсть, и в ту же секунду существо завизжало во весь голос. Окна и стеклянная посуда дрожали, в соседней комнате что-то разилось, но хозяин дома не отпускал своей хватки. В его руках тварь начала резко изменятся в размерах. Буквально через несколько секунд оно больше напоминало самого обычного хомячка, вздумавшего непонятно, зачем отрастить себе еще несколько конечностей.