18.
Столь великий позор
1440–1444 гг.
Неудача кардинала Бофорта в заключении мира с Францией летом 1439 года подтолкнула герцога Глостера, в январе следующего года, к новому нападению на своего дядю. Глостер, упорно выступавший за продолжение войны, с самого начала яростно сопротивлялся мирному процессу, особенно негодуя по поводу секретных инструкций, переданных королем кардиналу.
В отличие от 1426 и 1432 годов, Генри не стал энергично защищать свои действия и остался безучастным к обвинениям герцога. Приближаясь к шестидесяти пяти годам, он, вероятно, уже не обладал ни безграничной энергией, ни склонностью бросать вызов своему язвительному племяннику ни письменно, ни лично. Возможно, лукавый церковник даже решил, что лучшая защита — это вообще не защита, и отказался удостоить Глостера ответом.
Масштаб нападок герцога, представленных королю в письменном виде и состоящих из более двадцати отдельных пунктов, был необычайно велик: он обвинял своего дядю в жадности и кумовстве, заявляя, что действия кардинала на протяжении двух предыдущих десятилетий были корыстными и вредили благу королевства. По мнению Глостера, вместо того чтобы трудиться на благо короны, кардинал стремился лишь улучшить перспективы своих племянников Бофортов. Он также поднял и старые, уже решенные вопросы, пытаясь придать своим обвинениям более серьезный характер, напомнив королю, как Генри самонадеянно принял кардинальский сан в 1417 году, не получив королевского разрешения, а также сохранил за собой епископство после своего возведения в сан в 1426 году и незаконно прибыл в Англию в качестве папского легата три года спустя. О том, что кардинал уже получил королевское помилование за эти прегрешения, не упоминалось.
Глостер также обвинил своего богатого дядю в том, что тот обманул короля, выдав крупные суммы денег в обмен на доходы с таможенных пошлин и драгоценности короны, которые суммарно превышали одолженную сумму. В случае с лордством Чирк даже утверждалось, что эти земли были выманена у короля нечестным путем. Затем Глостер попытался поднять общественное негодование против кардинала за организацию предстоящего освобождения Карла, герцога Орлеанского, после двадцатипятилетнего пребывания в плену. Генри Бофорт убедил короля, что освобождение французского принца было политической необходимостью, чтобы, либо облегчить заключение мирного договора этим жестом доброй воли, либо внедрить потенциального агитатора за мир ко двору Карла VII.
Это был сокрушительный список обвинений, поэтому отсутствие публичной защиты со стороны кардинала вызывает большое недоумение. Однако если отказ Генри Бофорта от ответа был продуманной тактикой, то она сработала. Вместо того чтобы добиться падения своего дяди, Глостеру снова не хватило влияния, чтобы завершить начатое дело. Нет никаких свидетельств о том, как Совет обсуждал этот вопрос, если таковой вообще обсуждался, и, судя по всему, советники просто пропустили обвинения герцога мимо ушей[476].
В то время как братья Сомерсет и Дорсет вступили в завершающую стадию подготовки к очередной французской кампании, в начале 1440 года они оба получили финансовое подкрепление в виде грантов, связанных с недавней смертью их матери Маргариты. 29 января Дорсет получил пожизненную ренту своей матери в размере 500 марок, а 19 февраля Сомерсет официально унаследовал все земельные владения и имущество, перешедшие к нему после смерти герцогини[477].
8 и 11 февраля были разосланы приказы о сборе армии Сомерсета, и к началу Великого поста граф вернулся во Францию в качестве старшего английского командира на континенте. Его дяде не удалось получить должность лейтенанта для Сомерсета перед его отъездом, но, тем не менее, ему были даны временные полномочия принимать клятвы верности от любых городов и владельцев замков, с которыми он столкнется, заключать перемирия с вражескими командирами, назначать своих капитанов и чиновников, а также даровать земельные владения достойным людям. Сомерсет сохранял эти права до тех пор, пока Ричард Йорк, поддержанный Глостером, в июле 1440 года, не был назначен лейтенантом. Это разрушило надежды Бофорта на получение должности и означало потерю жалования в размере 20.000 фунтов стерлингов в год. Если Глостеру не удалось добиться поражения кардинала при дворе и в Парламенте, то и кардинал в равной степени не смог навязать свой собственный выбор лейтенанта против предпочтений герцога.