К 1459 году Генри Бофорт был признанным членом придворной партии, столь же заметным в окружении английского короля, как его отец, дед и двоюродные деды до него. Герцог Сомерсет представлял уже третье поколение Бофортов, служивших дому Ланкастеров, хотя в его случае эта служба пока что была направлена только на месть за отца. Мало что говорит о том, что Сомерсет, которому было около двадцати трех лет, превратился в искусного администратора как его двоюродный дед-кардинал, а его неудачные попытки устроить засаду на йоркистов говорят об отсутствии опыта ведения боевых действий. Однако в течение следующих нескольких лет ему представилось несколько возможностей проявить себя на поле боя.
В начале 1459 года вражда между двумя партиями продолжала нарастать, и королевский двор снова удалился в относительно безопасные Мидлендс. В июне был созван еще один Большой Совет, но Йорк, учитывая вероятность того, что его обвинят в государственной измене, отказался на нем присутствовать, предпочтя собрать свои войска и призвать Солсбери и Уорика в Ладлоу, Уэльс. Это был третий раз за десятилетие, когда Йорк собирал войска. Тем временем Сомерсет, базировавшийся в Уест-Кантри, возможно, по приказу королевы, был занят сбором собственных сил и двинулся на север, чтобы соединиться с королевской армией. Казалось, что новое вооруженное противостояние неизбежно.
21 сентября 1459 года Сомерсет находился у Колсхилла в Уорикшире, примерно в двенадцати милях к северо-западу от Ковентри, когда поблизости появился Уорик, направлявшийся на соединение с Йорком в Ладлоу. Невероятно, но обе армии не вступили в бой и продолжили каждая свой путь[603]. Учитывая желание Сомерсета уничтожить Уорика, возможно ли, что он оценив силы своего противника не решился атаковать? Всего два дня спустя отец Уорика Солсбери, возле Блор-Хит в Стаффордшире, столкнулся с более решительной ланкастерской армией под командованием лорда Джеймса Туше, 5-го барона Одли и в "беспощадной и страшной" стычке пробился сквозь превосходящие силы противника, среди которых было много сторонников королевы. Когда лорд Одли был убит, судьба Солсбери была предрешена и для старшего сына Джоанны Бофорт уже не было пути назад[604].
После того как два графа из рода Невиллов, без дальнейших инцидентов, добрались до герцога Йорка, все три лидера йоркистов, 9 октября, собрались у Ладфордского моста, через реку Тим недалеко от Ладлоу. Вскоре на горизонте показалась королевская армия. Помимо короля и королевы, среди командиров были герцоги Эксетер и Бекингем, графы Нортумберленд, Арундел, Девон, Шрусбери и Уилтшир, а также непримиримый Сомерсет.
Когда до лагеря Йорков дошла весть о том, что король не только присутствует, но и, как ни странно, облачен в доспехи, деморализованная армия йоркистов начала распадаться, особенно после того, как солдаты увидели королевский штандарт. Выступать против короля с оружием в руках было просто государственной изменой. На следующий день Йорк в отчаянии отправил письмо своему "самому христианнейшему королю", заявив, что желает полюбовного урегулирования, которое, по его слова, без всякого намека на иронию, не приведет к "пролитию христианской крови"[605]. Письмо было проигнорировано, а Генрих VI, который в предыдущих случаях был удивительно снисходителен к герцогу, больше не был склонен к переговорам.
12 октября Эндрю Троллоп командовавший в отряде Уорика контингентом из гарнизона Кале, чтобы заработать прощение, под покровом ночи, перешел на сторону короля и раскрыл ему много сведений об армии йоркистов. Всего тремя днями ранее Сомерсет был назначен капитаном Кале вместо Уорика[606], поэтому возникает вопрос, повлияло ли это на решение Троллопа и его подчиненных сменить сторону. Кале уже давно был связан с Бофортами, и некоторые из солдат, возможно, служили под командованием отца Сомерсета. Сам же Троллоп служил во Франции под началом дяди Сомерсета Джона Бофорта во время кампании 1440 года. Узнав о том, что часть их армии дезертировала, и не желая идти на компромисс, лидеры повстанцев бежали из своего лагеря; Йорк и его второй сын Эдмунд, граф Ратленд, направились через Уэльс в Ирландию, а его старший сын Эдуард, граф Марч, и два графа Невилла — в Кале. Брошенный на произвол судьбы Ладлоу был впоследствии разграблен, а захваченная в плен герцогиня Йорк, Сесилия Невилл, была передана под опеку своей сестры Анны, герцогини Бекингем, что стало непредвиденным воссоединением для дочерей Джоанны Бофорт, оказавшихся по разные стороны все более ожесточавшейся борьбы за власть[607].