Две армии сошлись лицом к лицу 21 июля 1403 года. Впервые на английской земле два войска имевшие в своих рядах знаменитых лучников сразились друг с другом. Одной из жертв стал Генрих, шестнадцатилетний принц Уэльский, раненный в лицо стрелой, которая оставила будущему королю ужасный шрам. Тем временем его отец, возможно, вопреки всем установленным правилам рыцарства, организовал выход на поле боя подменышей одетых в королевские доспехи, так "пали два благородных рыцаря в королевских доспехах", которые были выставлены "для безопасности короля в тыловой линии сражения".
Хотспур, действуя со свойственной ему стремительностью и разочаровавшись в убийстве подменных "королей", возглавил атаку прямо на центр свиты принца Генриха, но по неясным причинам поднял забрало шлема, и в этот момент был поражен стрелой. В отличие от удачливого принца, Хотспур, "цвет и слава рыцарства христианства", был убит, положив конец "самой страшной битве"[180]. Погибший наследник рода Перси был выставлен на показ на рыночной площади Шрусбери, после чего его труп был четвертован, а голова прибита гвоздями к одним из ворот города Йорка. Его дядя, граф Вустер, был повешен, выпотрошен и четвертован.
Генрих IV был очень близок к тому, чтобы потерять и трон, и старшего сына, прежде чем с неба упала роковая стрела, но его решительность в противостоянии угрозе без колебаний была оправдана. Уолсингем заметил, что "с обеих сторон люди пали в огромном количестве", а "многие тысячи бежали с места битвы" — такова была жестокая действительность[181]. Впоследствии Генрих приказал построить капеллу в память о своей великой победе и погибших.
Нет никаких сведений о присутствии Бофортов на поле боя, но, учитывая, что Томас Бофорт занимал военный пост в Ладлоу, расположенном чуть менее чем в тридцати милях к югу, кажется вероятным, что он пришел на помощь своему брату-королю. Для Томаса, а также Джона и Генри это время было тревожным. Бофорты прочно обосновались в королевском окружении и во многом зависели от благосклонности своего родственника. О благополучии без Генриха на троне вряд ли стоило задумываться.
В то время как угроза со стороны Перси была нейтрализована, война в Уэльсе продолжалась, и Глиндур продвигался через всю страну, осаждая город за городом. Валлиец опустошил земли вокруг Брекона и разорил большую часть Кармартеншира, напав на английские гарнизоны в Диневуре, Лландовери, Каррег-Кеннене, Драйслвине, Эмлине, Лланстеффане и Кэрью. Валлийцы даже нанесли серьезный ущерб самому Кармартену, крупнейшему поселению в регионе и центру английской королевского администрации в Южном Уэльсе. Хотя причиной восстания Глиндура стал конфликт за земельные владения, он, тем не менее, привлек большое количество своих соотечественников к открытому восстанию. Источником такой поддержки была врожденная ненависть к деспотичному английскому правлению, налогам и законам, которую обычно подпитывал националистический пыл бардов, рассказывавших о былой славе валлийцев и пророчивших грядущую независимость.
28 сентября 1403 года Джон Бофорт вступил в этот коварный мир, когда был назначен лейтенантом короля в Южном Уэльсе, вооруженным всеми полномочиями для захвата любых валлийских мятежников и конфискации их земель и имущества в пользу короны. В тот же день стюарду, мэру, бейлифам и министрам Хаверфордуэста, Пембрука и Тенби было приказано доставить "пшеничную муку, хлеб, вино, эль и другие продукты" в замок Кармартен, где проживал граф и его воины, включая Томаса Бофорта и их кузена Томаса Суинфорда. Кроме того, им было предложено поставлять по пять тунов эля еженедельно в течение месяца, а также предоставить каменотесов и плотников для ремонта замка и стен города. Кроме того, было приказано реквизировать корабль, стоящий в порту Милфорд-Хейвен, и перевести находившиеся на нем десять тун вина, десять тун меда и два туна соли в Кармартен и в руки Сомерсета[182]. Было ясно, что король хотел, чтобы его единокровные братья были хорошо обеспечены для предстоящей трудной задачи — победить Глидура и подавить его восстание.
Возможно, братья Бофорты не были готовы к серьезности ситуации, поскольку уже через неделю они отчаянно взывали к королевскому Совету о помощи и даже просили освободить их от занимаемых должностей. Оставшиеся солдаты, деморализованные и не получавшие жалования, угрожали сложить оружие и покинуть свои посты. Срочно нужна была хотя бы небольшая сумма денег на содержание гарнизона до тех пор, пока не будет набрана замена[183]. Обоим Бофортам и их кузену было ясно, что положение дел гораздо сложнее, чем предполагалось. К 12 ноября пост занял кузен короля Эдуард, герцог Йорк, а 28 ноября Томас Бофорт был переведен и назначен адмиралом королевского флота "от устья Темзы к северу, с полным правом выслушивать жалобы по поводу дел, касающихся этой должности"[184].