30 января, через неделю после свадебных торжеств, Джон и Генри Бофорты в присутствии короля и принца, стали свидетелями того, как Томас Лэнгли, епископ Даремский, сложил с себя полномочия канцлера у входа в Сент-Мэри-де-ла-Пюве, небольшой часовни, являвшейся частью церкви Святого Стефана в Вестминстерском дворце. Заменой Лэнгли стал архиепископ Кентерберийский, с которым отношения у Бофортов все больше ухудшались[218].
27 апреля "с согласия королевского Совета", в котором заседали два его старших брата, Томасу Бофорту был пожалован город Данвич в Саффолке сроком на двадцать лет[219], а 12 августа ему было предложено временно исполнять обязанности констебля Англии в отсутствие его юного племянника принца Джона, который был занят на севере страны[220]. Хотя Томас, возможно, пользовался влиянием своих братьев на Совет, младший Бофорт явно превращался в выдающегося военачальника. Об этом свидетельствует то, что он был выбран для временного исполнения обязанностей констебля, когда уже занимал должность маршала. Если бы нынешний владелец должности не был сыном короля, то, возможно, она даже полностью принадлежала бы Томасу. Если Джон Бофорт был аристократом, а Генри — политиком, то Томас, несомненно, был в семье воином.
7 мая настала очередь Сомерсета воспользоваться благосклонностью короля и Совета, когда он получил должность констебля замка Корф в Дорсете[221]. Грозная крепость, построенная на крутом меловом мысе на краю Пурбекских холмов, представляла собой огромный королевский дворец, который быстро стал одной из любимых резиденций графа. Хотя на этом месте уже давно существовал саксонский форт, первый каменный замок был построен в конце XI века во время правления Вильгельма Завоевателя и был примечателен тем, что в нем король Иоанн Безземельный, во время своего беспокойного правления, хранил королевские сокровища и регалии. В начале XIV века Корф приобрел еще большую известность, когда прадед Сомерсета Эдуард II был заключен там, после того как был свергнут своей женой Изабеллой Французской и ее любовником Роджером Мортимером.
К тому времени, когда Сомерсет стал владельцем Корфа, замок успел превратиться из неприступной крепости в дворцовое поместье. В Корф можно было попасть, перейдя по мосту через глубокий ров пройдя через двухъярусную внешнюю сторожевую башню, и каждый раз, когда граф посещал Корф, он не мог не заметить устрашающие бойницы для лучников, грохочущую порткуллису или множество отверстий для стрелков, которыми были усеяны ворота — первая из многих линий обороны, призванных защитить обитателей в случае нападения. На внешних стенах постоянно несли службу солдаты гарнизона Сомерсета, которые со своих постов следили за всеми приходящими и уходящими, в том числе и за свитой графа. В беспокойное время войн и мятежей Сомерсет, должно быть, был уверен в том, что Корф обеспечит защиту его семье.
Внешний двор замка, занятый конюшнями, складами и мастерскими, обычно представлял картину кипучей деятельности и был защищен со всех сторон крепостными башнями, четырьмя на западной стороне и двумя на восточной. Во внутреннюю крепость замка, возведенную в 1105 году Генрихом I и являющейся одним из самых ранних сооружений такого рода в Англии, можно было попасть через подъемный мост и еще одну сторожевую башню. Сомерсет мог пользоваться Большим залом, покоями короля и часовней, а на противоположной стороне внутреннего двора располагалась Глориетта[222] короля Иоанна, в которой граф развлекал своих гостей многочисленными пирами, танцами и представлениями.
Кроме удовольствий и отдыха, замок Корф был пожалован Джону Бофорту для того, чтобы обеспечить надлежащую защиту юго-западной Англии в случае вторжения в любом месте протяженной береговой линии. Как констебль, он должен был руководить всеми делами в замке, следить за тем, чтобы гарнизон и арсенал были хорошо обеспечены и чтобы оборона находилась должном уровне, хотя на самом деле у него было несколько заместителей, которые выполняли его приказы. Как выяснилось, в начале 1408 года на Англию действительно был совершен набег, но он был осуществлен с севера.
222