У этой импульсивной пары, Кристофера и Маргариты Стэндит, было несколько детей, и, возможно, именно это побудило сочувствующую графиню вмешаться, узнав об их бедственном положении, ведь она и сама часто бывала беременна. То, что Маргарита пришла к Джоанне, "надеясь, что мое заступничество поможет ей" в отношениях с королем, говорит о том, что сострадательная графиня считалась доступной покровительницей, к которой стоило обратиться за помощью. Это письмо, написанное неформальным языком и выдающее беспокойство графини о благополучии короля, читается не как прошение к государю, а скорее как обращение обеспокоенной сестры к брату. Первый абзац, в частности, изобилует похвалами в адрес короля и надеждами на его дальнейшее благополучие[257]. Закончила же Джоанна свое послание неизменной надеждой на то, что Бог дарует королю "самую почетную и долгую жизнь", и хотя король прожил еще семь лет, его изнурительная болезнь, начиная с 1406 года, когда было написано письмо, несомненно, побудила графиню на заботу о его здоровье.
Однако было бы неверным считать, что Джоанна Бофорт была просто эмоциональной женщиной; в конце концов, она была ланкастеркой по крови. Ее отец Джон Гонт в течение своей жизни подвергался резкой критике за связь с членами раннего движения лоллардов и их защиту, и похоже, что подобное религиозное инакомыслие было присуще и графине, которая также предпочитала общаться с деятелями, подвергавшимися остракизму со стороны церкви, в ее случае с Марджери Кемпе, скандальным мистиком из Линна в Норфолке. Кемпе стала печально известной благодаря своим якобы видениям Христа и много путешествовала по Англии и за ее пределами, обсуждая свои духовные переживания со всеми, кто был готов составить ей компанию. Позднее ее жизнь была описана в Book of Margery Kempe (Книге Марджери Кемпе) — необычном произведении, считающемся первой автобиографией на английском языке. В книгу вошел эпизод, когда Кемп пришлось защищаться от обвинений в неуместных советах, которые она якобы давала графине Уэстморленд и ее дочери Елизавете Грейсток.
Осенью 1417 года Кемпе была арестована и предстала перед Генри Боуэтом, архиепископом Йоркским, по обвинению в том, что умоляла юную Елизавету уйти от мужа, совет, который якобы "очень понравился" Джоанне Бофорт. Мистик отрицала, что давала подобные советы, хотя на допросе призналась, что просто рассказала паре "добрую историю о леди, которая была проклята за то, что не любила своих врагов"[258]. Несмотря на протесты некоторых монахов участвовавших дознании, архиепископ Боуэт решил, что подобные советы не являются основанием для тюремного заключения, и Кемпе была отпущена с охранной грамотой.
Что послужило причиной такого совета, неясно, как и то, кто был потенциальным врагом графини и ее дочери. Но из рассказа становится ясно, что Джоанна не стеснялась общаться с теми, кого считала политически или социально неблагонадежными, и поступала так, как считала нужным только она. В этом отношении она была достойной дочерью своего отца, и со временем ее младшая дочь Сесилия, в зрелом возрасте, проявит схожие черты.
Граф Уэстморленд, в результате своего второго брака, несомненно, преуспел, в полной мере воспользовавшись тем, что его родственники занимали трон. Невиллы и до союза с Бофортами поддерживали хорошие отношения с домом Ланкастеров: отец Ральфа Джон был высокопоставленным членом свиты Джона Гонта, но после вступления на трон его сына герцогское покровительство превратилось в королевское, и Генрих IV был очень щедр по отношению к своему зятю.
Хотя титул графа был пожалован Ральфу Ричардом II вместе с лордствами Пенрит и Соуэрби и таможенными прибылями от порта Ньюкасл-апон-Тайн[259], череда назначений и пожалований после того, как Генрих IV узурпировал трон, лишь способствовала росту благосостояния и влияния семьи Невиллов. 30 сентября 1399 года, в первый же день правления Ланкастеров, Уэстморленд получил должность графа-маршала со всеми положенными для этой должности рентами[260], что являлось признанием той роли, которую он должен был сыграть в правление единокровного брата своей супруги.
257
Letters of Royal and Illustrious Ladies of Great Britain (ed. M.A. Everett Wood, 1846) pp. 82–83