11.
Время войны
1413–1416 гг.
Генрих V взошел на трон имея более сильные позиции, чем его отец, без угроз мятежей и с казной, постепенно избавляющейся от непосильной неплатежеспособности. Его амбиции, слишком долго подавляемые, не знали границ, поэтому не было ничего удивительного в том, что новый король быстро приступил к осуществлению планов вторжения во Францию, полагая, что прочные завоевания могут быть достигнуты только в том случае, если французы не прекратят свою междоусобицу. Генрих считал притязания своего прадеда Эдуарда III на трон Франции справедливыми, и большинство жаждущих войны английских лордов, включая Бофортов, которые сами являлись потомками великого короля, были склонны с ним согласиться.
Подготовка к вторжению заняла почти два года, и тем временем Бофортам было чем заняться. Епископ Генри Бофорт был назначен канцлером вскоре после восшествия короля на трон, что стало хорошим вознаграждением за его твердую поддержку принца в предыдущие годы. 3 июня 1413 года Томас Бофорт, возведенный в графы Дорсет, был вновь утвержден в должности адмирала Англии, Ирландии и Аквитании[266], а 29 июня получил от Совета разрешение официально принять вассальную присягу от гасконцев[267].
Поскольку Томас, герцог Кларенс, спешил домой из Бордо на похороны отца, Дорсет остался в Аквитании в качестве старшего представителя короля в герцогстве и 22 июля был официально назначен лейтенантом короля. Его полномочия были обширны. Уже имея право принимать вассальную присягу от гасконцев, Дорсет теперь мог принимать аналогичные присяги от любых врагов короля, попавших под его контроль, будь то англичане, ирландцы, валлийцы, шотландцы или французы, а также был уполномочен созывать армию, если ему требовалось совершить разрушительные шевоше на вражескую территорию. Если графу требовались средства для таких экспедиций или укрепления обороны, он мог повышать существующие налоги или взимать новые, а также чеканить золотую и серебряную монету от имени своего короля. Чтобы еще больше укрепить позиции своего дяди, король издал приказ по всему герцогству "всем церковникам, дворянам, общинам, королевским чиновникам и королевским сеньорам в регионах подчиняться и присутствовать при королевском лейтенанте, когда они будут ему нужны"[268].
Обладая столь широкими полномочиями, Дорсет не собирался сидеть без дела. Тем летом, намереваясь проверить решимость французов, он вывел войска из Аквитании, быстро захватил города Риберак и Обтер-сюр-Дрон, а затем двинулся на северо-запад к Монтандру и Барбезьё-Сент-Илер. Вступив на территорию Сентонжа, контролируемую арманьяками, люди графа переправились через реку Шаранта, взяли крепости Тайбур и Субиз, располагавшиеся на вершинах холмов, после чего стали угрожать портовому городу Рошфор. Все города, которые атаковал Дорсет, были небольшими укреплениями и находились вблизи стратегически важных речных переправ. Французы, уклонялись от сражение с превосходящими силами англо-гасконцев. Эта предпринятая Дорсетом грамотная тактика шока и трепета, несла для англичан минимальный риск.
В конце концов, французы собрали силы под командованием Жака де Креки, сеньора д'Айи и капитана Тальмона, который укрепил город Сен-Жан-д'Анжели и угрожал "разбить англичан и прогнать их из страны". Однако Дорсет, возможно, предвидел этот шаг, так как в конце июля 1413 года он, с отрядом из 240 латников и 1.200 лучников, перехватил Жака д'Айи и перебил многих из его людей, а самого французского капитана взял в плен и доставил в Бордо. До конца лета англичане контролировали вход в Шаранту, мешая французам снабжать города Коньяк, Ангулем и другие. Томас Бофорт становился занозой в боку французов, хотя недостаток финансирования препятствовал дальнейшему наступлению[269].
К осени французы отправили на юг Иоанна I, герцога Бурбонского, с армией в 1.300 латников и 800 лучников. К 23 ноября герцог отбил Субиз и Тайбур. Измотанная армия Дорсета не могла оказать серьезного сопротивления превосходящим силам противника, тем более что граф с трудом платил своим войскам и пополнял запасы. В Англию было отправлено отчаянное обращение, в котором Дорсет подчеркивал, что его положение в герцогстве находится под серьезной угрозой. Король Генрих должным образом распорядился о выделении своему дяде чрезвычайной субсидии в размере 5.600 фунтов стерлингов и 500 снопов стрел для лучников, на которые лейтенант Аквитании должен был обеспечить дальнейшую безопасность герцогства[270].