Иоав бросился к ногам царя.
— Мой господин, царь, ты исполнил мою просьбу, и теперь твой слуга знает, что обрёл твоё расположение.
Потом он поспешно вышел.
Давид спросил себя, нужно ли ему посоветоваться с Нафаном или вопросить Бога через Тумим и Урим. Но прорицатели говорят лишь ужасные вещи после смерти Урии. Добрая часть «тридцати» еще хранила в памяти смерть молодого командира как болезненный шрам. К тому же начался дождь, что заставило вспомнить старые обиды, сильнее почувствовать свою усталость. Он устал и пошел отдохнуть после обеда.
Иоав собираясь в путь, встретился с Авишаем. Старший брат Иоава Авишай был несдержанным в ярости и говорили в одном сражении в приступе гнева убил три сотни врагов. Он руководил тридцатью избранными военачальниками и больше все тяжело оплакивал смерть Урии.
— У тебя дело царское или ты решил прогуляться, — с интересом спросил он?
— Еду в Гешур. Царь помиловал Авессалома и велел вернуть его домой.
Авишая от удивления не сразу нашел что сказать.
— Значит, помиловал и я не сомневаюсь, что ты приложил к этому руку. Я только не понимаю, зачем тебе это надо. Зачем ты так обхаживаешь Авессалома, он убийца и интриган. Ты думаешь он отмстил за честь своей сестры. Он просто воспользовался случаем расчистить себе дорогу к престолу. Ты же знаешь, что Давид видит наследником Соломона.
Иоав сжал губы.
— Моя бы воля и я эту Вирсавию удавил вместе с ее сынком. Она поставила советником Ахитофела своего дядю, и он уже всем внушил, что умнее Бога. Везде ставит своих людей и обхаживает Бенаю бен Иодая. Нет нам нужен Авессалом как опора престола. Я подержу его и не дам Вирсавии и ее сыну управлять царством.
— И все же это плохая идея. Попомни мои слова, этот Авессалом еще доставит нам неприятностей.
9
Через несколько дней дворец и весь Иерусалим были взбудоражены новостью: царевич Авессалом возвращается спустя два года изгнания. Несомненно, Иоав не ожидая большого приема позаботился сам о достойной встрече.
Толпы собрались у ворот. Когда он появился со своими двумя женами и слугами, жители радовались:
— Авессалом! Поборник чести! Бог тебя благословит!
Но Иоав расположил у ворот своих людей, которые разгоняли этих крикунов, которые могли раздражить Давида. Другие ждали царевича у ворот дворца. Его братья волновались: одни встревоженные, другие воодушевленные.
У Авессалома были свои люди, которые отметили его возвращение звуками трубы: несколько горячих военных командиров, сыновья богатых торговцев, придворные интриганы, плетущие свои сети, чтобы завоевать расположение наследного царевича, потому что после смерти старшего, Амнона, вероятным наследником становился Авессалом.
Ахитофел, советник царя, произнес торжественную речь и пригласил гостей к пиршественному столу. Но царь так и не появился.
Авессалом весь вечер был мрачен. Ишби-Бенов сидел рядом с Реи. Он сказал:
— Плохо дело. Если царь не вышел, то в глазах общества царевич по-прежнему мятежник. Да и сподвижники царевича Ионадав и Амессай отсутствуют.
— И что, — спросил Реи, — Наши планы не состоятся. Как мы поднимем народ, если Авессалом в опале?
— В этом году ничего не получится. Надо ждать.
Авессалом вышел из обеденного зала и поискал слуг во дворе. Увидев молодого парня в форме военного, он присмотрелся к нему. Ему на вид было не больше восемнадцати, но Авессалом его знал раньше.
— Э… Аммизавад. Тебя, кажется, так зовут. У тебя вроде бы еще младший брат Иодай. Я не ошибся?
— Да, мой господин.
— Слушай. А где твой отец.
— Он у себя в кабинете.
— Проводи меня к нему.
— Мой господин, — Аммизавад не знал, как сказать и не много замялся, — По приказу царя вы не можете находиться во дворце без приглашения.
Авессалом нахмурился.
— Позови своего отца.
Аммизавад поклонился и ушел. Авессалом ждал довольно долго. Через треть стражи появился Беная бен Иодай. Он сказал:
— Авессалом. У меня дел по горло. Что за приказы. Я тебе не слуга. Говори что хотел.
Авессалом надменно посмотрел на Бенаю.
— Беная. Я наследный царский сын Авессалом. Меня вернули и теперь начинают унижать. Да кто ты такой чтобы так себя вести. Почему отец не вышел и не обнял меня. Какой смысл от моего возвращения, если я по-прежнему в опале.
— Эти вопросы не ко мне, мой господин. Царь распорядился вернуть вам ваш дом. В остальном необходимо время. Возможно, со временем царь разрешит тебе вновь вернуться ко двору.