— Ну, здравствуй, братишка.
Шон обернулся, почувствовав, как дыхание застряло в горле.
— Пошел ты, Таг! — выпалил он в ответ Йену.
«Проклятье!» — мысленно выругался Шон.
От неожиданности он чуть не выпрыгнул из собственной шкуры. Его брат двигался как призрак. Йен всегда умудрялся влегкую обставить его. Всегда.
Большой Таг изогнул губы в довольной улыбке. Он – с книгой в руках – сидел в примыкающем к кухне закутке, по-хозяйски оккупировав кожаное кресло Грейс всей своей огромной тушей. Впрочем, на чем бы Йен ни восседал, то неизменно напоминал Шону короля на троне. Даже сидя на самом дешевом складном стуле, старший брат, казалось, превращал его в нечто могущественное, просто занимая сие седалище.
— Я уж было собрался перерезать горло тому, кто сунулся в спальню, — заявил Шон.
Йен покачал головой.
— Пожалуйста, не надо. Я не горю желанием хоронить Лиама. У него в контракте прописано, что если его убьют, мне придется тащить его задницу обратно в Ирландию для погребения. Этот ублюдок даже не разрешил мне кремировать его.
Шон и слышать ничего не хотел о том, что там было в контракте у ирландца. Он находил Лиама слегка раздражающим, к тому же тот стал частью их команды относительно недавно. Шону совсем не понравилась мысль о том, ирландец роется в вещах Грейс.
— Насколько я помню, мне не положено выходить на связь до завтрашнего дня. Так что ты здесь делаешь, Йен?
— Да вот, решил заценить эту книжонку. Серьезно, Шон? Она читает книгу под названием «Ответка сабмиссива». Женщины читают это дерьмо? Это похоже на какое-то БДСМ-фэнтези. Ни один настоящий Дом не будет вытворять такую дичь. Он позволил ей связать себя! Автору этого «шедевра» нужно провести немного времени с настоящим Доминантом.
Меньше всего Шону хотелось обсуждать литературные пристрастия Грейс.
— Спрошу еще раз: какого хрена ты здесь делаешь?
— Ты должен был связаться со мной вчера.
Большой Таг отложил книгу и сцепил руки. Взгляд, которым Йен одарил Шона, гарантированно был призван напомнить ему, кто здесь старший брат, а кто младший.
Само собой, Шон невольно почувствовал себя оправдывающимся.
— Я был занят, так что оставил Еве сообщение. Мне пришлось угробить кучу времени на Райта, а потом меня потащили на деловой ужин. Ты же сам знаешь, как тяжко бывает работать под глубоким прикрытием.
Йен махнул рукой, жестом обводя уютную комнатку.
— Шон, ты вроде бы выдаешь себя не за наркоторговца в самом сердце преступного синдиката. Так что вполне мог бы выкроить время, чтобы улизнуть и позвонить мне. Я ожидал твоего звонка к десяти часам вечера. И чем же ты занимался?
Грейс. Он занимался Грейс – сначала в бассейне, потом в постели. У него перед глазами всплыли образы вчерашней ночи. Вместо того, чтобы заняться ее компьютером и копировать содержимое жесткого диска, он держал ее в объятиях, пока она спала. Вот только этой маленькой деталью Шон не собирался делиться со своим братом.
— Говорю же, я был занят.
— Оно и видно. Ну, наконец-то ты забрался в постель к этой дамочке, — последняя фраза, по мнению Шона, сильно смахивала на обвинение. — Это заняло у тебя слишком много времени, учитывая, какого рода чтиво она предпочитает для развлечения. Ты уже давным-давно мог оказаться в ее постели.
Шону совершенно не хотелось продолжать разговор в этом русле. Оборот, который приняла беседа, заставлял его чувствовать себя неловко.
— Мы друзья.
Йен уставился на него своими глазами-лазерами, словно прикидывая в уме, какую бы часть тела младшего брата ему прожечь насквозь.
— Она дала тебе ключ от своего дома. Я бы сказал, что вы больше, чем друзья.
Шон не собирался развивать эту тему. Он не хотел обсуждать столь интимные аспекты своих отношений с Грейс. Все это слишком уж походило на рапорт. То, что произошло прошлой ночью между ним и Грейс, никаким боком не касалось работы. Если бы речь шла о чем-то важном для дела, Шон, конечно же, не стал бы ничего умалчивать. Но Йену совсем ни к чему знать, насколько правильным ощущалось держать эту женщину в своих руках или как чертовски он был доволен, когда проснулся этим утром, прижимаясь к ее телу.
— Я как раз над этим работаю.
Договорив, Шон вернулся к парадной двери за своими вещами и сумками с продуктами. Он поставил свой чемодан на кухне, а затем принялся разбирать покупки.
— Работай усерднее. Пока что ты не смог нарыть ничего такого, чего бы мы уже не знали. Если ты не в силах справиться с этой работенкой, тогда мне придется вывести тебя из игры и прислать на твое место кого-нибудь другого, кто сможет выполнить задание.
Шон совладал с первым яростным порывом немедленно перемахнуть через барную стойку и превратить брата в кровавую отбивную. Черта с два он уступит кому-нибудь свое место. Йен, видно, совсем спятил, раз думает, что может просто приказать младшему брату отвалить, и тот подчинится ему, позволяя кому-то другому попытаться соблазнить Грейс. Шон сохранял видимость спокойствия лишь благодаря непоколебимой вере в то, что с этой женщиной такое не прокатит. Когда прошлой ночью она предложила ему себя, то наглядно доказала, что ни за что не увлечется кем-то другим. Он был единственным мужчиной, с которым Грейс захотела близости с тех пор, как умер ее муж.
Шон успокоился. Его четкий и быстрый ответ точно стрелой вонзился в ухо Йена.
— Я справлюсь с поставленной задачей.
— Уж я за этим прослежу, — сейчас в нем говорил не брат, а босс, и Шон прекрасно понимал разницу.
Йен встал и подошел к барной стойке. Он подался вперед, утоляя любопытство.
— А что ты готовишь?
— «Кок-о-Ван»
Шон буквально видел, как у его брата аж слюнки потекли.
— Должно быть, вкуснятина.
— Будет вкуснятина, но это, конечно, если у меня появится хоть минутка, чтобы заняться готовкой.
Шон вытащил купленную им охлажденную курицу и достал разделочную доску. Затем взялся за кухонный нож, которым ранее собирался перерезать горло Лиаму, чтобы теперь использовать его по прямому назначению.
— А тебе никогда не приходило в голову, что я так и не найду ничего, потому что здесь нечего находить? — осведомился Шон.
Грейс была такой милой. Ему с трудом верилось, что она действительно замешана в этой грязной истории, даже несмотря на все имеющиеся у него сведения, которые говорили об обратном.
— Цэрэушник считает иначе.
— Ну еще бы… Если уж так считает Агентство, значит это должно быть истиной в последней инстанции.
Шон припомнил многих своих приятелей и товарищей из спецназа, которые погибли из-за того, что в ЦРУ собрали неверные разведданные. В свое время Агентству представилась масса возможностей в Афганистане, чтобы облажаться по полной программе. По правде говоря, Шона беспокоили вовсе не промахи разведки. Он твердо знал одно: Агентство всегда защищает только себя. В их шпионских играх всему остальному миру была уготована лишь одна роль – роль пешек. Когда Шон служил в «Зеленых беретах», у него не было выбора играть или нет. Он скорее предпочел бы держать в руках раскаленную кочергу, чем иметь дело с ЦРУ.
Йен барабанил пальцами по столешнице стойки. Он сел на барный стул и устроился поудобнее.
— Я думаю, здесь что-то наклевывается. Мистер Блэк дал мне ознакомиться с досье на Патрика Райта. Райт вошел во вкус и теперь идет по нарастающей. Блэк считает, что он стоит за двумя поджогами, один из которых произошел на складе пиломатериалов, другой – в офисе компании-застройщика, а там уже погибли два человека. Его излюбленные цели для нападения – корпоративные офисы, особенно те, что в крупных городах. К сожалению, многие из них находятся в многоэтажках. Последний устроенный им пожар охватил двадцатидевятиэтажное здание. Ущерб, нанесенный огнем, оценивается в десятки миллионов долларов. Местные же списали все на неисправную проводку. Только я на это не куплюсь, да и Блэк тоже.
— Тогда почему он не обратился в полицию? Этим должны заниматься федералы или нацбезопасность.
Шон быстро обрабатывал тушку цыпленка. Уже не в первый раз ему на ум пришла мысль, что он и впрямь был бы счастливее, работая в каком-нибудь ресторане. Форт-Уэрт был городом гурманов. Вполне подходящее место, чтобы открыть небольшое бистро.
Йен с силой хлопнул рукой по барной стойке.
— Шон, да включи ты мозги, наконец, и подумай о деле! Что с тобой не так? Я говорю о поимке убийцы, а тебя больше заботит эта курица, — он наклонился и посмотрел на купленные Шоном специи. — Что это вообще за «Коко Ван» такой?