— В сорок лет, с двумя детьми, которые учатся в колледже – это уж точно старость. Сомневаюсь, что в голову этого сопляка хоть раз приходила мысль завести детей. Он сам еще мальчишка.
Кайла отрицательно покачала головой.
— Сдается мне, ты погорячилась, сказав, что не слепая. Он самый что ни есть настоящий мужчина из всех, кого мне только доводилось встречать, — Кайла посмотрела на нее так, словно хотела продолжить спор, но вместо этого просто выдохнула. — Ладно, все с тобой понятно. Ты охотно читаешь о грязном, непристойном сексе, но сама не позволяешь себе ничего такого. В один прекрасный день ты проснешься и поймешь, что жизнь прошла мимо тебя. А я буду рядом, чтобы сказать: «Я же говорила».
— Ну спасибо, Кай. Прямо утешила добрыми словами.
И, возможно, пророческими.
— Раз твой босс занят, как тебе идея сходить на обед в салат-бар? А после – предлагаю заняться нашими пальчиками на ногах.
Грейс улыбнулась своей подруге, уже готовая принять приглашение.
— Боюсь, дамы, с педикюром придется повременить, — произнес Шон Йоханссон, стоя в дверях.
Его большое тело заполнило собой весь дверной проем до притолоки. Он вальяжно прислонился к стене, и Грейс невольно ощутила беспокойство, гадая, как много он услышал из ее разговора с Кайлой.
— Грейс должна присоединиться к нам за ланчем.
— В самом деле? — хрипло выдавила она из пересохшего горла.
Его улыбка была твердой и уверенной.
— Несомненно.
Шон отошел в сторону, когда Мэтт подошел к нему сзади.
— Ну же, Грейс. Шон считает, что нам, бедным мужчинам, никак не обойтись без твоего блестящего ума.
Мэтт уже принялся стягивать с себя галстук. Если и в этот раз все шло по сценарию его предыдущих обеденных встреч, то сегодня он уже не вернется в офис. Грейс искренне надеялась, что под конец дня ее босс останется трезвым.
— И, Грейси, прихвати с собой что-нибудь для ведения записей.
Не успела Грейс даже взять свою сумочку, как Мэтт уже выскочил за дверь и выжидающе встал возле лифта.
Однако Шон Йоханссон терпеливо ждал у ее стола. Он галантно протянул руку, чтобы взять у нее большой портфель, который она повсюду таскала с собой. Йоханссон коротко представился Кайле, после чего снова подал руку Грейс, помогая ей встать со стула. Мужчина обхватил ее маленькую руку своей большой ладонью, поддерживая, и удержал на секунду или две дольше, чем требовалось. Стоило ему разорвать контакт с ее телом, как Грейс тут же ощутила потерю его тепла. Он предложил ей руку, будто они были лордом и леди из другой эпохи.
— Ну что, идем на ланч?
«Нет. Нет», — молча повторяла она.
Им и правда не стоило этого делать. Вся эта затея никуда не годилась. Грейс пыталась гнать прочь назойливые мысли, что донимали ее. Он был бизнесменом, который ищет выгодную сделку. А она – администратором начальника. Йоханссон, как любой мало-мальски толковый руководитель в компании, прекрасно понимал, что административный помощник – это спасательный круг для своего босса. Так что Грейс нацепила на лицо ослепительную улыбку и подмигнула Кай. По части умения флиртовать она ничем не уступала Шону Йоханссону.
— Думаю, мне не помешала бы «Маргарита», мистер Йоханссон.
— Просто Шон, Грейс. Я слышал, что в этом заведении подают лучшую «Маргариту» во всем Северном Техасе. Надеюсь, напитки там что надо, а то мне бы очень не хотелось тебя разочаровывать, — промолвил он и затем повел ее к выходу. — И, Грейс, красивые туфли.
Она опустила глаза на свои фиолетовые туфли с открытым носом, которые выбрала этим утром. Они были единственной цветной деталью ее наряда. На ней была черная юбка и серый верх. Фиолетовый штрих как бы придавал ей немного индивидуальности. И теперь женщина задумалась: а как бы смотрелись эти фиолетовые десятисантиметровые шпильки, если бы она закинула свои ноги на плечи Шона Йоханссона?
Да, ей однозначно не помешало бы глотнуть хорошей «Маргариты».
***
Эван Парнелл вышел из здания на тротуар. Он огляделся по сторонам, а затем незаметно юркнул за большой куст. Эван достал сигарету, и в тот момент был всего-навсего одним из парней на перекуре в городе, в священных стенах которого любой подвергается гонениям за эту маленькую человеческую слабость. Он наблюдал, как со стоянки выехал «Тойота» с тремя пассажирами внутри.
Ох, и не нравилось ему все это, будь оно неладно. Они так близко подошли к своей цели, и надо же Мэтту было именно сейчас попытаться привлечь к делу какой-то сраный корпоративный счет. Мэтью следовало бы сосредоточить все свои усилия на чертовой высотке «Брайсон-билдинг». Именно там им предстояло сорвать куш. А все остальное только отвлекало от главного.
Так ведь и до могилы было недолго, хотя временами случалось, что отвлекающие факторы приносили пользу. Эван усмехнулся, задумавшись о созданном им «детище», на которое в последнее время переключил свое внимание. Ему нравился этот короткий период жизни в роли «экотеррориста». За это время Агентство сбилось с его следа, и в придачу он обзавелся небольшой армией преданных «солдат». Среди них нашлась парочка истинно верующих, а из таких получались отличные пешки. Всего-то и надо было, что устроить несколько поджогов, уничтожить кое-какую технику, как вдруг всех сразу перестало заботить, чем он занимается на самом деле.
Эван блуждал взглядом по очертаниям города на фоне неба. Он отчетливо мог разглядеть «Брайсон-билдинг». Это было большое, ничем не примечательное здание, как и большинство строений, которые составляли высотный силуэт Форт-Уэрта. Небоскреб идеально вписывался в его замысел, поскольку в нем размещалась «Техасская корпорация природного газа». Не то чтобы ему было хоть какое-то дело до этой газовой компании, но та служила идеальным прикрытием для него. Эван не мог видеть западную сторону здания. И именно там, в маленьком офисе, он отхватит свой последний и самый большой джекпот, а после – сможет уйти на пенсию.
Через неделю-другую Эван Парнелл уже будет нежиться на солнышке в Юго-Восточной Азии и трахать столько девушек, сколько сможет выдержать его член… Ну, это конечно при условии, что младший братец не ухитрится все испоганить.
Эван сделал длинную затяжку. Он не особо жаждал делать еще одну пластическую операцию, но такая необходимость может возникнуть. Эвану Парнеллу придется исчезнуть так же, как и Патрику Райту, вот только в этот раз в его распоряжении не будет ресурсов Агентства. Они превосходно его обучили. Быть может, если бы в конторе ему платили так же хорошо, как обучали, он не стал бы агентом-изгоем.
Эван подумал о чеке, лежащем у него в кармане. Наверняка Грейс Хоторн и не догадывалась, что годами отмывала незаконно добытые им деньги. Она знала до ужаса много о его банковских делах. Если бывший куратор когда-нибудь и поймает его, то лишь потому, что слабым звеном окажется она. Если Илай Нельсон доберется до него, ему крышка, и тогда будет уже неважно, что там знает или не знает Грейс. И все же, возможно, стоит поразмыслить над устранением этой секретарши. Скажем, несчастный случай. Да, это легко можно устроить. Парнелл достал мобильник и тотчас же позвонил одному из своих верных солдат.
Уладив вопрос с Грейс, Эван выкинул сигарету в сторону, даже не потрудившись затушить окурок. Ему было наплевать. Он собирался обналичить чек.
***
Шон пялился на Грейс поверх пустых тарелок. Она флиртовала с официантом. Молодой идиот был новичком на этом поприще и неуклюже возился с их заказами, пока Грейс не обратила на него взор своих искрящихся ореховых глаз. Она заговорила с недотепой, произнося слова с характерным местным выговором, что звучало до смешного сексуально. Официант успокоился практически моментально, и остальная часть трапезы прошла гладко.
Она была просто нечто. Фотографии Грейс и близко не воздавали ей должное. На снимках он видел женщину на рубеже средних лет, которая носила слегка полнящую фигуру одежду, и у нее было немного грустное выражение лица, но фотографии не могли передать, как сияла кожа Грейс в свете заходящего солнца. Волосы, которые раньше казались невзрачно-каштановыми, в действительности были настолько рыжими, что такого цвета больше нигде и ни у кого не найдешь. Пусть она и собрала свою рыжую копну в конский хвост, однако Шон был уверен, что когда он распустит ее волосы, они упадут намного ниже плеч. Маленькие завитки то и дело вырывались из жестокого плена резинки, обрамляя лицо Грейс красно-коричневыми волнами. Он был очарован ее гортанным смехом. А своей улыбкой Грейс Хоторн могла осветить всю комнату.