Одно слово.
- Картечь.
Грохот выстрела смешался с протяжным звонким звуком, похожим на звук лопнувшей струны. Дракона отбросило… но он всё ещё был драконом, а не продырявленным куском мяса. И… Он вообще не пострадал?..
Леопольд недоверчиво уставился на врага.
- Он использовал какой-то артефакт - сообщил Джаббий. - Расходник. Автовоскрешалка или что-то подобное, похоже… Дорн сказал бы точнее.
Гильдмастер кивнул и вновь нажал спуск.
В этот раз ящер воспринял угрозу всерьёз. Алхимик ещё только выравнивал отброшенный отдачей ствол, когда дракон пришёл в движение, облетая форпост вокруг, а вокруг него вновь вспыхнула угасшая было сфера барьера - и на этот раз даже двойная.
А затем драконов стало четыре.
- Иллюзии?.. - пробормотал Леопольд.
- Полный клон, насколько я могу судить - прозвучал знакомый голос, не помешавший выстрелить. Искрящийся метеор из ствола винтовки врезался в окружающий дракона барьер, пробил его, пробил второй, и ударил в грудь ящера. Расстояние было достаточно небольшим, чтобы Леопольд даже видел кровь из раны.
Подстреленный покачнулся, но удержался в воздухе; насколько бы тяжёлой ни была рана, она не была смертельной.
И все четверо драконов распахнули пасти.
- Интенсивность… - начал было алхимик, но Дорн его опередил: здание окружил красноватый барьер от огня.
- …Испарение - всё же закончил Леопольд и быстро покосился на барьерщика.
Тот висел в воздухе - "Крылья ветра", вероятно - а вот Дылды видно не было. Хм.
- Полный клон - с кивком утвердительно повторил дворф, когда в барьер ударили четыре потока пламени. Ближайшие окрестности вне барьера стремительно превращались в стекло; если в ближайших домах ещё кто-то оставался, шансов выжить у них было мало. - И довольно высокого уровня.
Леопольд снова нажал на спусковой крючок.
- Рикошет.
Раненый дракон выдержал ещё одно попадание, но третье, срикошетившее от его ближайшей копии, оказалось перебором. Огромная туша обрушилась вниз, пробив крышу дома под ним, и принялась быстро разлагаться. Не так, как выглядело в игре прекращение действия "Клона".
И это вызвало у дракона реакцию. Он "заговорил".
Не то, чтобы драконы не могли общаться без взгляда в глаза, или с недраконами. Просто это требует немалой силы, и просто не интересует их.
Обычно.
"В таком случае, я начну с уничтожения этого города! Я, Король Драконов, уничтожу здесь всё!"
Это были не слова - мгновенная мысль, содержащая заявление о намерении. И её "услышали" все вокруг. Вероятно даже, все в городе.
А затем клоны бросились в разные стороны, без разбора заливая огнём всё вокруг.
- А вот теперь самое время вмешаться - вздохнул Леопольд. - Но нам пригодится немного подмоги.
Он покосился в сторону дворфа.
- Давай-ка проверим границы наших сил, друг мой.
Замок Наковальня в чём-то словно мир в миниатюре. Он многое повидал и хранит множество тайн. Он считается несокрушимым, но знает, что есть пределы любой силе - и есть силы, которым невозможно противостоять. Он видел великих воинов и магов, людей и монстров - и тех, кого следует называть скорее стихийным бедствием, перед которым можно лишь склониться или бежать.
Хотя, конечно, замок не может бежать.
А ещё Наковальня - не просто древние камни. Его магия, и эхо жизней тех, кто поколениями живут в нём, давно сделали его чем-то большим, как и сам мир. А потому замок слышал заявление владыки небес, одного из тех, кто больше неодолимая катастрофа, чем живое существо, и понимал его вес.
У замка был шанс. Король мог бы исчерпать свою ярость на окружающем городе, и тогда замок уцелел бы и постарался бы сохранить жизни тех, кто укрылся за его стенами.
Но мир, хоть и похож в чём-то на замок, намного больше, и тайн тоже скрывает в себе больше. И умеет удивлять.
Мало кто видел маленькую фигурку на крыше двухэтажного дома немного в стороне от центра столицы. Но когда она опустила сжатый в двух руках сияющий посох, это ощутили все горожане, обладающие хотя бы зачатками магического дара.
А волной хлынувший во все стороны туман и плёнку красноватого свечения, крышей накрывшую весь город, заметили и вовсе все.
Огонь, начавший было пожирать здания, угас. Новые струи огня ударили в накрытый сиянием и туманом город и бессильно расплескались над крышами.
Преграда остановила пламя, но дракон знал, что это всё, на что она способна. Он опустился ниже, чтобы пройти через раздражающее препятствие.