Неудивительно, что эльфы оставили большинство, если не все, предметов, на месте: удобная приманка для свежего мяса.
Мужчина пытался и сам расспрашивать, с кем имеет дело, но Леопольд игнорировал его вопросы и продолжал задавать свои.
Дети, как он и подозревал, были захвачены эльфами во время одного из рейдов на человеческие поселения, и это поднимало новую проблему: им было некуда и не к кому возвращаться. Жизнь не любит упрощать себя…
- Похоже, у нас планируется изрядное пополнение в подмастерьях? - заметил подошедший в какой-то момент Дорн.
- Похоже на то - вздохнул Леопольд.
Одного-двух подростков, возможно, ещё можно было бы куда-то пристроить, но сразу два десятка… Да ещё и на побывавших в плену у эльфов будут как минимум коситься. Слабая распространённость магии и банальной грамотности приводили к самым диким суевериям, и ничего хорошего даже после бегства из плена несчастных детей не ожидало. Вполне могли и убить "свои" же, опасаясь каких-нибудь проклятий или чего-то подобного.
Гильдия, в принципе, способна приютить-устроить и большее количество, но Леопольду крайне не хотелось брать на себя эту обузу. Что поделать, он никогда не любил детей, - возможно, потому так и не женился - да и вообще с какой стороны не посмотри, это проблема.
Хмм… Если мыслить в более крупных масштабах, всё становится не так плохо. Серьёзно, нужно переставать мыслить, как обыватель - уж после развязанной-то войны…
Это снова заставила скривиться, но не остановило ход мысли.
Если удастся убедиться, что от мелких не будет проблем, их можно будет переключить на бытовую работу, которой сейчас занимаются подмастерья, и соответственно разгрузить их для более важных вещей. Заодно - подтянуть язык и получить группу переводчиков. Вряд ли они смогут получить игровые классы, как подмастерья, но может статься, что чему-то обучить всё же удастся… впрочем, это скорее вопрос дальней перспективы.
Ну и если использовать кого-то в гильдийских делах всё-таки не удастся, есть ещё один "необывательский" вариант. Захватить какую-нибудь деревушку, и распределить детей принудительно, возможно, припугнув обитателей и не забывая устроить пару проверок впоследствии. В качестве компенсации, "приданого", так сказать, можно помочь с сельским хозяйством и инструментами.
Леопольд хмыкнул. Надо же… Только что была проблема, но стоило взглянуть на неё с другого… нет, не угла, а уровня, и она практически исчезла. Возможно, у него всё-таки есть задатки гильдмастера. Или предводителя? Правителя?..
Или это сказывается персонаж. Всё-таки оно действительно к лучшему, если так… Даже если это и меняет его, то очевидно только в лучшую сторону. Да и не заметно реальных изменений - просто появляется способность выполнять то, что необходимо выполнить.
Что до взрослых - алхимик склонялся к тому, что их можно просто отпустить. Дать с собой пищи, пару балахонов с трупов, и пусть идут. После разборок с эльфами нежити в окрестностях если и осталось, то стало намного меньше… в принципе, для надёжности можно дать немного святой воды.
Проблема, однако, была в другом: вернувшись, они расскажут о том, что знают, о загадочных чужаках и об их атаке на эльфов. Скорее всего, большей части не поверят, но всё равно - информация распространится. Преждевременно и ненужно.
Оставить с детьми? Сомнительных полубандитов? Неразумно. Тоже окаменить, до лучших времён? Они всё-таки не враги, а безопасность процесса всё ещё под большим вопросом. Вот и думай, гильдмастер…
У Леопольда появилось серьёзное подозрение, что злодеями становятся тупо от лени - чтобы не мучиться, придумывая морально удовлетворительное решение.
- Их можно было бы использовать, как агентов на человеческих землях, но я не представляю, как гарантировать лояльность - пожаловался он соратникам. - Вернее, лояльность-то полбеды, есть чем соблазнить. Но вот молчание? Подобные типы явно не сторонятся выпивки, а она развязывает языки.
- Можно приставить следить духа - предложил Джаббий. - Чуть ограничит мои возможности, но со временем присмотр можно будет и убрать.
Учитывая, что в этом мире духи, как и химеры, "поумнели", идея была здравой.
- Стоит попробовать - согласился Леопольд. - И можно будет обмениваться информацией через твоих посыльных. Только навык письма скопировать. Хорошо… Похоже, пока что все проблемы разобрали.