- Ну, ладно, - сказала Донна. И хотя на ее лице продолжала играть мягкая приветливая улыбка, Джад заметил, что она погрустнела. - Я просто хотела, чтобы вы знали... как я восхищаюсь вашим поступком. Остальные мужчины сделали вид, что ничего не произошло...
- Спасибо. Было очень приятно познакомиться с вами обеими.
- Нам тоже. - Сэнди кокетливо улыбнулась. Донна хотела уже освободить ладонь из руки Джада, но тот еще крепче сжал ее.
- А у вас не найдется немного времени, чтобы выпить по стаканчику "Кровавой Мэри"? - неожиданно спросил он.
- Вы знаете... - Донна растерялась.
- Сэнди! - обратился Джад к девочке. - Как насчет того, чтобы осушить бутылочку лимонада или кока-колы?
- С удовольствием!
- Ну так как? - повернулся он к Донне.
- Конечно. А почему бы и нет?
- Я думаю, в мотеле "Уэлком-инн" найдется все, что нам нужно. Вы пешком?
- Да, мы уже целое утро на своих двоих, - вздохнула Донна.
- В таком случае я с радостью подвезу вас прямо к дверям мотеля.
Все трое дружно направились к "крайслеру" Джада. Но, подойдя к машине, обнаружили, что двери заперты изнутри. За рулем сидел Ларри и ехидно ухмылялся, явно довольный своей выходкой. Джад жестом показал ему, чтобы он опустил боковое стекло. С легким шумом окно открылось.
- Да? - спросил Ларри с невинным видом.
- Все в порядке. Это наши друзья.
- Может быть", это твои друзья? Джад повернулся к Донне.
- Попробуйте очаровать этого человека. - Он беспомощно развел руками.
Донна склонилась к окну машины.
- Меня зовут Донна Хейз. - Она протянула Ларри руку. Тот ответил ей коротким рукопожатием, изобразив на лице натянутую улыбку.
- Признайтесь, вы репортер? - глухо спросил он.
- Совсем нет, я агент по обслуживанию пассажиров авиакомпании "Трансуорлд эрлайнз".
- Этого не может быть! - убежденно заявил он.
- Да, я там работаю.
- Она там работает, - подтвердила Сэнди.
- А тебя кто просил вмешиваться? - смешно нахмурился Ларри.
Сэнди захихикала.
- Кто это? - Он удивленно поднял брови, словно только что заметил девочку.
- Это Сэнди, моя дочь, - ответила Донна.
- Дочь, да? Значит, вы замужем?
- Теперь уже нет.
- Ага, так вы феминистка? - На лице Ларри появилось такое выражение, будто он поймал с поличным карманника.
Сэнди отвернулась, ее безудержно разбирал смех.
- А вы что, не любите феминисток?
- Люблю, - ответил он. - С соевым соусом.
Когда Донна засмеялась на его замечание, уголки рта Ларри задрожали от удовлетворения.
- Я чувствую... - он запнулся, - все идет к тому, что теперь мне придется отчаливать на заднее сиденье и трястись там вместе с этой юной мисс Хохотуньей.
Он открыл дверь и как бы нехотя выбрался из машины, Донна пригнулась и залезла на середину широкого переднего дивана.
- По-моему, - сказала она, - мисс Хохотунья управится там и без вас.
- Леди! - воскликнул Ларри. - Я встретил настоящую леди! - И снова сел впереди, справа от Донны.
Она впустила за руль Джада, а Ларри перегнулся через спинку сиденья и открыл для Сэнди заднюю дверь.
- Ну, куда путь держим? - деловито спросил Ларри, хлопая себя по ляжкам.
- В мотель "Уэлком-инн", дорогой, - ответил Джад с видом человека, не желающего волновать душевнобольного. - Там малость выпьем, пообедаем, и тебе сразу полегчает...
- Ура! У нас будет вечеринка! - продолжал дурачиться Ларри. - Обожаю веселиться в мотелях. В прошлой жизни я, наверное, был рокером. - Он обернулся через плечо и многозначительно подмигнул. - А вы любите такие вечеринки, мисс Хохотунья?
- Я от них просто таю, - ответила Сэнди и снова залилась звонким смехом.
Когда они подъехали к заправочной станции, Сэнди воскликнула:
- А вот и наша машина!
- Она сломана? - повернулся Джад к Донне. Та ответила:
- Да, у нас была вчера небольшая авария недалеко отсюда.
- Надеюсь, ничего серьезного?
- По-моему, только радиатор помяли.
- Может быть, остановимся? - предложил Джад.
- Если вам не трудно...
Джад заехал на станцию. Ларри выскочил первым, чтобы выпустить Донну, потом сел обратно и закрыл дверь.
- Я где-то читал, что женщине одной очень трудно угробить машину, - сказал он, строго глядя на Сэнди. - Как же ты довела мать до такой жизни?
Джад не слышал, что ответила девочка. Все его внимание было поглощено Донной. Он смотрел, как в лучах солнца переливаются ее нежно-золотистые волосы, как она идет по стоянке к стеклянной будке конторы, грациозно покачивая бедрами в узких вельветовых джинсах. Из конторы навстречу ей вышел служащий в синей спецовке. Они о чем-то поговорили, потом Донна прошла вместе с ним к машине, где тот открыл капот и покачал головой.
Джад увидел, как упавшие со лба волосы закрыли ее лицо, когда она склонилась над поврежденным мотором. Потом Донна выпрямилась и о чем-то спросила механика.
- Ого! - услышал он ее голос.
Служащий опустил капот и стал объяснять что-то Донне, при этом оживленно жестикулируя. Она молча слушала его, сунув руки в карманы, и, переминаясь с ноги на ногу, время от времени кивала. Потом повернулась и быстро пошла к "крайслеру" Джада. Вид у нее был раздраженный и озабоченный, но, подойдя ближе, она все-таки улыбнулась.
Ларри опять вышел из машины, чтобы пропустить ее на середину сиденья.
- Значит, дело обстоит так, - сказала она. - Машина еще в рабочем состоянии, но придется менять радиатор, а за ним надо ехать в Санта-Розу.
- Это дня на два? - недовольно сморщилась Сэнди.
- Нет, он сказал, что мы уже завтра сможем уехать отсюда.
- Точно? - Сэнди, казалось, была чем-то встревожена.
- Ничего не поделаешь, милая, - вздохнула Донна.
- А вам нужно срочно куда-то ехать? - спросил Джад, выруливая на дорогу.
- Да нет. В общем-то, никуда. Просто мы не планировали проторчать здесь так долго.
- А я вот провел в этом замечательном месте целых двенадцать лет! - гордо заявил Ларри. - Вы будете престо удивлены, узнав, как много здесь способов увлекательно провести время.
- Например? - тут же спросила Сэнди.
- Самый популярный вид спорта - это сидеть на перекрестке Фронт-стрит и Дивижен-стрит и следить, как меняются огни единственного во всем округе светофора.
- О Боже! - Сэнди закатила глаза.