- Нет, конечно. Вы правы... Я немедленно вылетаю к ним, - нашлась она.
- Так.
- Благодарю вас, мистер By. - Она повесила трубку. Сэнди постучала по стеклянной двери будки, но Донна, не обращая на нее внимания, нашла в сумочке еще монеты и набрала следующий номер.
- Полицейское управление Санта-Моники, - ответил женский голос. - Говорит дежурная Блэри. Чем могу вам помочь?
- У вас работает Моррис By?
- Одну минуту.
Донна услышала, как девушка соединяет ее с кем-то по внутренней связи.
- Отдел расследования убийств, - ответил мужчина. - Инспектор Хэррис, слушаю вас.
- Скажите, у вас работает Моррис By? - спросила она.
- Его сейчас нет на месте. Чем могу вам помочь?
- Понимаете, я только что разговаривала по телефону с каким-то мужчиной... - Донна засопела и потерла переносицу. - Он назвался сержантом Моррисом By. Я хотела убедиться, что он действительно ваш сотрудник. - Так?..
2
После короткого разговора со слезами, во время которого Донна сообщила родителям печальную новость, она повесила трубку и вышла из будки.
- Пойдем в метель, - сказала она дочери.
- Что случилось? - Сэнди тоже заплакала. - Скажи мне!
- Тетю Карен и дядю Боба убили.
- Нет, не может быть!
- Может, милая. Я только что говорила с полицией...
- Нет!!! - отчаянно закричала Сэнди.
- Успокойся, Сэнди! Давай вернемся в мотель. Девочка бросилась к матери и стала с плачем обнимать ее.
Глава пятнадцатая
1
Когда Джад вышел из машины и увидел, что Донна сидит на ступеньках перед своим коттеджем, он понял, что случилось что-то серьезное. Он тут же направился к ней. Увидев его, Донна встала. Джад обнял ее, и она заплакала, горько и безутешно. Джад чувствовал, как вздрагивает от беззвучных рыданий ее спина, и гладил Донну по голове. Она прижалась мокрой от слез щекой к его лицу. Джад долго еще держал ее в своих объятиях, не спрашивая ни о чем. Потом Донна шмыгнула носом, виновато улыбнулась и вытерла лицо рукавом блузки.
- Спасибо, - сказала она.
- Да что там! - Он махнул рукой. - Ну как, все в порядке?
Донна кивнула, плотно сжав губы.
- Мы с тобой можем сейчас пройтись? - спросила она.
- Конечно! Я знаю одно чудное место. Хотя туда нам придется ехать на машине.
- Хорошо. Только сначала мне надо сходить в контору и продлить срок проживания здесь еще на один день.
- Неплохая мысль, - кивнул Джад. - Мне тоже надо это сделать.
Они вместе направились к конторе мотеля, там доплатили за номера и вернулись к машине Джада.
- А где Сэнди? - спросил он.
- Спит.
- По-моему, она слишком много спит, тебе не кажется?
- Ну, это самый лучший способ забыться... - Донна пожала плечами.
- С ней что-то случилось?.. - насторожился Джад.
- Нет. Все нормально. Я дала ей снотворное... Они сели в "крайслер", и Джад вывел автомобиль на Фронт-стрит.
- Мы утром видели в городе твою машину, - сказала Донна, пытаясь изменить тему разговора.
- Я снова ходил на экскурсию, - ответил он.
- Ты хочешь сказать, что они продолжают свои экскурсии? Я думала, что полиция уже...
- Полиция, видимо, ничего еще не знает об этом убийстве. Тело Мэри исчезло, как и все следы крови. Кто-то там хорошенько все вычистил.
- Вычистил?.. - Донна посмотрела на Джада и нахмурилась. - Этим занимается Аксель. Он говорил мне, что чистит и убирает дом.
- Аксель по горло замешан в этом деле, - кивнул Джад. - И его мать тоже. Они все там замазаны. Это же целое семейное предприятие!.. И для привлечения туда туристов им надо, чтобы время от времени там случались убийства.
- Но если тело исчезло...
- Я думаю, они просто испугались. Ведь убийство Мэри не было запланировано и произошло вскоре после гибели сразу трех человек. И они решили не перегибать палку, пока их "чудовищем" не занялось ФБР. Поэтому и убрали все следы...
- Тогда зачем они убили ее? Я говорю "они", потому что ты так считаешь... Почему они убили ее, если им не нужна пока дополнительная реклама?
- Но она же собиралась сжечь дом...
- Да, это веская причина... - Донна покачала головой. - И что ты теперь будешь делать? Попытаешься найти ее труп?
- Нет, это ничего не даст. Искать надо человека в костюме чудовища.
- А что дальше?
- Если будет необходимо, я убью его.
- Ты в самом деле намерен убить его? - Она снова нахмурилась.
- Сомневаюсь, что он предоставит мне возможность действовать как-то иначе, - усмехнулся Джад.
Они молча проехали мимо "Дома чудовища" и свернули на проселочную дорогу.
- А ты много людей убил за свою жизнь? - тихо спросила Донна.
- Да.
- И ты... часто об этом думаешь? Джад посмотрел на нее, потом съехал на обочину и остановился.
- Ты хочешь спросить, беспокоит ли меня моя совесть?
- Да, именно это я и хотела сказать.
- Я не убил ни одного человека, который не заслуживал бы смерти, - ответил он.
- А кто может об этом судить?
- Я. Я сам сужу людей и приговариваю некоторых к смерти.
- Как же ты можешь?! - поразилась Донна.
- Я слышу внутренние голоса, - улыбнулся Джад.
- Я говорю сейчас вполне серьезно, - сказала Донна и тоже улыбнулась.
- И я серьезно. Я действительно слышу голоса. Обычно это бывает мой собственный голос, который говорит мне:
"Надо прикончить этого мерзавца раньше, чем он прикончит тебя".
- Ты несносен!..
Джад тихо засмеялся, но тут же почувствовал в груди холодный комок и сглотнул слюну.
- Иногда, - продолжал он, - я слышу голоса мертвых людей, которых никогда даже не знал. Людей, которых я видел на фотографиях в газетах или по телевизору... И они говорят мне: "Я сейчас был бы еще жив, если бы этот негодяй не лишил меня жизни". Потом я смотрю на живых, и они тоже мне говорят: "Эта сволочь собирается меня завтра убить". И тогда я сужу его своим судом и привожу приговор в исполнение, если, конечно, в состоянии сделать это. Я считаю, что таким образом отплачиваю ему за убитых и одновременно спасаю еще несколько живых людей. Может быть, это звучит ужасно, но моя совесть спокойна.
- А ты убиваешь... за деньги?
- Ну, если человек действительно заслуживает смерти, то всегда найдется кто-то, кто с радостью готов заплатить за это....
Они вышли из машины. Джад взял Донну под руку и повел через дорогу к лесной опушке.