— Куда вы направляетесь? — спросил он, отдавая карточку после того, как отметил меня в системе. — Автобус подойдет где-то через пятнадцать минут. — Пройдите к тому углу. — Он указал направо, по длинной пустынной дороге. — Если вы воспользуетесь карточкой Даэлайт Кресент, транспорт в округе будет для вас бесплатным.
Вау, двойной бонус.
— Офигенно. — Я засияла по-настоящему искренней улыбкой. — Спасибо за информацию. Я просто надеюсь изучить город. Возможно, взгляну на школу. Я пойду в неё на следующей неделе.
Летние каникулы закончились в августе, и со следующей недели я начну свой выпускной год. Затем, как только я пойду в новую школу, мне придется что-то делать со своим днем рождения. Мне исполнялось восемнадцать пятнадцатого сентября, так что у меня было много дел.
— Вы направляетесь в старшую школу Астории? Или в школу Старлайт? — спросил он, странные темно-серый глаза резко выделялись на фоне его прекрасной кожи.
— Старлайт, — сказала я без колебаний. — Они единственные, кто предложил мне стипендию, и мне было нужно…
Я замолчала, не желая уведомлять его о нашем текущем финансовом положении. Я могу не заморачиваться о деньгах, но большинство людей делают это. Большинство людей судят по ним других. Он не выглядел таковым, его выражение лица не изменилось. На самом деле, я не могла прочитать его мысли об этом, что давало некоторое облегчение.
Когда тишина стала неловкой, и я собиралась уже помахать и отправиться на остановку, он одарил меня яркой улыбкой.
— Старлайт — отличная школа. Не волнуйся, они предлагают стипендии только достойным их ученикам. Это одна из самых эксклюзивных школ в стране, окончив ее, ты не будешь испытывать проблем с поступлением в колледж.
Еще один бонус. Они сыпались достаточно быстро сегодняшним утром. Единственным способом, при котором я могла бы учится в колледже, были несколько стипендий и финансовая помощь. Так что, может быть, в этой школе были какие-то программы или люди, которые могли бы с этим помочь. Вернув ему улыбку, я кивнула и полуповернулась.
— Что ж, еще раз спасибо… — Я сделала паузу, ожидая, пока он не заполнит её своим именем.
— Эйс — сказал он, подмигивая. — Можешь звать меня Эйс.
— Классное имя, — ответила я, махнув ему и направившись в сторону остановки. Я не надолго обернулась, когда он сказал мне в след:
— Внимательнее снаружи, Эмма. Не все в Астории так же безопасно, как и Даэлайт Кресент.
Прежде чем уйти, я ненадолго посмотрела ему в глаза. Как он узнал мое имя? Я определенно ему его не говорила. Может быть, оно прикреплено к карте или что-то в этом роде. Я вытащила ее на секунду и взглянула, но там было только «Резидент Даэлайт Кресент» и штрих-код. Никаких имен.
Возможно, оно было зарегистрировано в компьютере. Я отказалась верить в то, что здесь происходит что-то сверхъестественное. Сара и Майкл были единственными, кто жил в мире фантазий.
Я стояла на углу несколько минут до того, как пришел белый автобус. Эйс был прав насчет карточки, едва я её едва показала — мне махнули рукой. Автобус был пустым, и у меня был выбор места. Я села по середине, прямо напротив окна, так что не должна была пропустить ни одного пейзажа.
Астория была так же хороша, как и прошлой ночью. Лучше, вообще-то, даже в тусклом, пасмурном свете. Океан с одной стороны, леса — с другой, мне казалось, что я наткнулась на легендарное тридесятое царство. Конечно же, на Земле не было такого ошеломляющего места как это. Даже дома выглядели так, будто из сборника рассказов — милые коттеджи, разбросанные пляжные обители. Автобус остановился несколько раз, три человека сели в него, но никто не занял место рядом со мной.
Для меня это было прекрасно. Я находилась в режиме разглядывания города, а не в режиме болтовни с незнакомцами. Слишком быстро, на мой взгляд, автобус выехал на «главную улицу». Ну, по крайней мере, со слов водителя, который беспорядочно выкрикивал информацию о городе. Казалось, что мы были в исторической части, и я решила выйти здесь. Такое же хорошее место, для того, чтобы начать осматриваться, как и любое другое.