Заметив свой класс, я приготовилась и прыгнула. Получилось так себе: я стукнула коленкой какого-то несчастного невинного парня и ойкнула. А когда я собралась и привела себя в порядок, Кара была уже рядом.
— Эмма, дорогуша, придется еще поработать, так далеко не уедешь.
Потирая ушибленную коленку я посмотрела на пострадавшего.
— Ой, прости, пожалуйста, — пролепетала я. — Надеюсь, не сильно ушибла.
Меня поразили его глаза. Это школа — заповедник какой-то. У него были слегка поблескивающие зеленые, самого нежнейшего оттенка.
— Должен заметить, — сказал он с широкой улыбкой, — обычно прекрасные дамы на меня вот так не прыгают. Но думаю, теперь мы просто обязаны стать друзьями.
Улыбка стала еще шире, когда он протянул мне руку.
— Бен Уитчар, двенадцатый класс, обожаю рисование, твой будущий парень.
Бен был высокий, худой, черные как смоль брови, кожа цвета слоновой кости, копна коричневых упругих кудрей. От него так и веяло теплотой, и он мне сразу же понравился. Я подала руку, и он крепко, но аккуратно пожал ее.
— Я Эмма Уолтерс. Заядлый книжный червь, нищебродка на бюджете.
Решила сказать ему все, как есть сразу. Нечего тут было таить — зато он сразу сможет отозвать вот это свое «твой будущий парень». Однако, вместо этого, он нежно обнял меня. Странно, но даже не возникло привычного желания тут же отстраниться.
— Приятно познакомиться, Эмма Уолтерс. У моей семьи денег больше, чем у бога, так что из нас получится идеально сбалансированная пара. Хотя, с тех пор как я решил признаться им, что играю на своей половине поля, дома все не так радужно. Я бы лучше был бедным. Возьми меня жить к себе?
Я хрюкнула, машинально прикрыв рот рукой:
— Ох, вряд ли тебе понравится, ведь я живу на этой странной улице с воротами и кучей охраны… — резкий выдох Бена прервал меня. — Что? — я уставилась на него, будто он только что перевернулся на голову.
Так как он сразу не ответил, я уж подумала было, что за моей спиной собирается толпа привилегированных учеников, и даже оглянулась, но никаких особенных высоких красавцев по близости не оказалось.
— Ты что, живешь на Дэйлайт? — он почти шептал, медленно и четко произнося каждое слово, будто сам не верил, что они вырывались изо рта.
Я вывернулась из объятий своего будущего парня и повернулась к ним обоим.
— Так, рассказывайте, чего такого особенного происходит на этой Дэйлайт? Там что, сама королева Англии живет?
Это бы все объясняло.
Кара пододвинулась поближе:
— Тююю, еще круче, детка — сами короли Астории.
Видать, Кара уже прослушала тот курс истории, на который я только начала ходить, и теперь еще одним человеком, ставящим город впереди страны стало больше. Но, прежде чем я смогла это сказать, вступил Бен. Это уже походило на сумасшедший дом:
— Ты что, на этой улице живут все потомки отцов-основателей. Рядом с ними мои родители, но со всеми деньгами и связями предки выглядят как беспомощные дети. А эти буквально управляют и городом, и школой.
— Да и всем штатом. Слышала, они с президентом на короткой ноге, так что эти ребята могут все.
О, Бога ради. Поди, дальше пойдут истории о том, что они какают золотыми слитками и изрыгают пламень, как сказочные персонажи.
— Хоть я и живу на Дэйлайт, но никогда ни один из них не попадался на глаза. Они, ведь, живут на своей богатой стороне, и нам туда нельзя ходить.
Кара глянула на меня так же, как и сегодня утром в автобусе.
— Будь осторожна, Эмма, там очень серьезно следят за исполнением правил. Много историй… — Она вздрогнула и замолчала.
Я думала, Бен тоже поржет, но он наоборот посерьезнел.
— Мои родители иногда устраивают крутые вечеринки, и иногда они тоже приходят. Не доверяй этим людям.
Он ничего не объяснял, предостережение и так было ясно.
Я выдавила смешок.
— Не волнуйтесь, ребят, я не собираюсь играть с большими шишками этого города. Меня больше волнует, чтобы дома был хоть сухой завтрак, а на ногах какая-нибудь обувь.
Теперь взволнованное выражение их лиц сменилось чем-то вроде грусти и, так как последнее, что я хотела бы от людей — это жалость, я уже было открыла рот, чтобы сменить тему, но подошедший учитель отправил нас в класс. На сей раз я была не одна, а со своими новыми друзьями. Мы вошли, и я с облегчением заметила, что места для избранных тут немного в стороне — это облегчало мою жизнь, но было интересно, займет ли их кто-нибудь, если законные хозяева не придут. Я села рядом с Беном.