— Ну, прикиньте, встретила их вчера на улице, мы познакомились. К ним приехала сестра, которая жила в другом месте. Вот они меня и подвезли сегодня. — И, ведь, это было почти правдой. Даже врать особо не пришлось.
Они смотрели на меня оба с широко распахнутыми глазами и отвисшими челюстями. Казалось, их мозги зависли, перерабатывая эту информацию. Наконец Бен отвис и чуть ли не заорал:
— Дай я тебя потрогаю! Да ты же святая! — потом он неожиданно сгреб меня и вытащил из-за парты. Вчера я уже поняла, что этот парень любит обнимашки. Офигеть, все меня обнимают в последнее время! Мне уже начинало это нравиться.
Неужто я постепенно возвращалась к жизни?
Не успела я продумать свои дальнейшие действия, как на нас упала огроменная тень, и все внутри сжалось… понятно, кто это был.
— Отпусти ее. — Грудной рык Лексена нежно пощекотал мои нервы. За внешне спокойным лицом скрывалось что-то непонятное.
Бен аккуратно поставил меня на землю и поднял руки вверх:
— Эй, да мы же друзья, — сказал он, неотрывно глядя на этого стоявшего так близко сверхчеловека.
Лексен не обратил на него никакого внимания и сказал мне:
— Ты сидишь со мной.
И вот, моя обычная раздраженность его поведением дала о себе знать — чуть не отдала ему честь:
— Да? Что-то не припомню такого приказа.
Все вокруг выдохнули, Бен даже шлепнул себя по губам. Лексен мгновенно оценил обстановку, наклонился ко мне и сквозь зубы процедил:
— Пожалуйста, сядь со мной.
Я довольно улыбнулась:
— Так-то лучше. Ценю твое предложение, но, пожалуй, останусь тут с друзьями. Спасибо!
Уж не знаю почему мне так нравилось выводить Лексена из себя. Он наклонился. Его губы защекотали мое ухо:
— Я вижу, что ты делаешь, но это не сработает.
Он распрямился и пошел на свое место в дальнем ряду. Только тогда я заметила, что еще несколько представителей элиты уже были в классе: узнала того блондина из Рояла и темноволосую красотку, которую видела вчера с Лексеном. Ее миндалевидные глаза неотрывно следили за мной. Вид у нее был нерадостный. Я постаралась не обращать на нее особого внимания, но заметила, что Лексен наклонился к ней. Его губы шевелились — видать меня обсуждали.
Я села обратно и немного поборолась с собой: не надо оборачиваться и проверять смотрит он или нет. Одно дело отстоять свою свободу, а другое — нагло пялиться на него весь урок.
На меня смотрели как минимум две пары глаз.
— Ну что? — не выдержала я, улыбнулась и фыркнула.
— Эй, кто ты теперь? Еще вчера в автобусе ты и пары слов связать не могла, — громко зашептала Кара, — а сейчас ты только что ответила Лексену Даркену. Понимаешь? Лексену. Даркену.
Она говорила все громче и громче, так что я цыкнула:
— Ч-ч-ч. Просто терпеть не могу, когда мной так командуют.
Кажется, она хотела спросить, почему это он вообще считает возможным говорить мне что делать, но вошел учитель, и урок начался, а я все никак не могла сосредоточиться. Куда же делась гордящаяся тщательными конспектами Эмма… Как же я буду учиться дальше, да еще и на стипендию в колледже надеяться?
— Помнишь, нам еще надо вступить в какой-нибудь клуб, кружок или пойти на дополнительные занятия, — напомнила она, когда мы уже собирали книги.
Я крякнула:
— Есть идеи?
Она накинула сумку на руку и пожала плечами:
— Может Драмкружок? Дискуссионный клуб? Комитет по выпускному?
От последнего варианта я отказалась сразу же. Выпускной… Нет, парня у меня больше нет. Не моя тема. Хотя, новые туфли очень нравились.
— Шахматы? Математический кружок?
Я мотнула головой. Математику я любила, но не заниматься же ей каждый день после школы. А в шахматы ни разу в жизни не играла. Только шашки.
Подошел Бен:
— А я думаю поучаствовать в выборах школьного президента. Да, высокие посты у нас традиционно отдаются элитным ученикам, но все же попробовать стоит.
Я посмотрела на него:
— Может, тоже попробовать подать кандидатуру в школьный совет? Ну, а что, рядовые позиции меня вполне устраивают. Не всем же быть президентами.
С правой стороны кто-то кашлянул и засмеялся. Повернула голову и увидела ту самую, экзотичного вида брюнетку, стоявшую рядом с Лексеном. И чего это она смеется? В упор глянула на нее:
— Тебя что-то развеселило?
Она пожала плечами:
— Ну, на вашем месте даже не надеялась бы на должности в совете. Эти места… — она поморщилась и посмотрела поверх меня, — не для таких как вы.
Я уже продумывала крайне ироничный и умный ответ, но вмешался Лексен: