— Импириалы. Люди Лауса, — ответил Джеро.
Выражение его лица изменилось с обеспокоенности до чего-то не совсем ясного: ни то ярости, ни то досады. Но обеспокоенность тоже была.
— Они видели Эмму, да?
Мы втроем кивнули. Он сжал челюсти:
— Ясно. Но мы по-прежнему должны выполнять приказ совета и оберегать Эмму. Импириалам не тягаться с нами. Совет скажет, какой шаг будет следующим.
Молчаливая и грустная Стар подошла и обняла меня. Я несколько раз погладила ее в ответ по спине.
Она отошла и спросила братьев:
— Ну а что, если совет распорядится забыть о ней? Импириалы уже видели ее и постараются выяснить, почему она была с нами. Они, ведь, могут что-нибудь с ней сделать.
Мда, перспективка не радужная.
Лексен прервал полуистерику сестры и взял ее за руку:
— Все будет хорошо, Стар. Я не позволю Импириалам убить твоего первого Земного друга, даже если Совет оставит это безнаказанным.
Офигенная новость. Пожалуй, самая крутая за день! Ой, погодите-ка, давайте еще раз, а то не расслышала. И, похоже, я только что прямо услышала, что они не с этой планеты.
Звонок спас всех от моих расспросов. Первый урок — английский. Интересно, кто из них будет оберегать меня там?
— Я буду с Эммой на этом уроке, — ответил он на мой немой вопрос, — а ты, Стар, с Джеро и Марсилом на химию.
Я поежилась, а она дернула головой:
— Что? Так не любишь химию?
Я поежилась еще раз:
— Ох, хуже некуда, удачи…
Она непонимающе моргнула несколько раз. От умиления я больше не смогла сдерживать улыбку:
— Да нет, шучу. Я хорошо разбираюсь в математике и естественных науках, просто химию не люблю.
Стар оживилась:
— Я отлично считаю! Ох, замечательно будет!
Она взяла братьев под руки, и они запрыгнули на транспортер. Я смотрела вслед этой беспрестанно болтавшей девочке. Ее невинная простота делала мир ярче. Нужно у нее поучиться радоваться мелочам.
— Ну что, готова? — низкий голос Лексена вернул меня на землю. По спине пробежало стадо мурашек. Пришлось даже чуток отдышаться, чтобы сердце стало биться нормально.
— Если ты готов, я тоже.
И я пошла за ним. Возле двери он притормозил, я ждала, что он пойдет в класс, но он колебался.
— Нужно кое с кем переговорить, — сказал он, потом заглянул в класс. — Скоро буду. Ты в безопасности. Поговорю вон с теми ребятами и вернусь, — он указал на группу учеников у противоположной стены.
Я согласно кивнула:
— Ага, все будет хорошо, не волнуйся, я уже большая, не буду тянуть в рот, что попало.
Его губы дрогнули, но он смолчал, развернулся и пошел. Я глубоко вздохнула и сделала над собой усилие, чтобы перестать пялиться вслед и войти внутрь. Хорошо, что английский мой любимый предмет: я уже почти все по программе прочитала. Что-то мне подсказывало, что вряд ли удастся нормально поучиться, находясь в одном классе с Лексеном.
10
В классе никого не было. В нерешительности я стояла в дверях. Куда сесть? Поближе к Лексену, или на старое место?
После недолгого раздумья я все же решила сесть куда и вчера. Может, Лексен даже не будет возражать. А то все с ума сойдут, что я нарушила все-все правила и сижу теперь среди элитных ребят.
Только села, сразу почувствовала облегчение. Многодневное напряжение чуть схлынуло, и я буквально растеклась по парте.
— О бо-же! — восторженный голос Кары вырвал меня из мыслей. — Я, такая, еду на автобусе, тебя нет. Уже думала, ты и в школу-то не придешь, а тут слухи вовсю уже… Говорят, ты приехала с Даркенами… Прям в одной машине… И даже еще жива… — Звеня миллиардом браслетов она плюхнулась за соседнюю парту.
Ее лицо выражало какую-то гремучую смесь из ужаса, восхищения и шока.
Я не сдержалась и заржала. Она присоединилась. Ее глаза опять сменили цвет — сегодня они были нежно зеленые.
— О гос-па-дя! — услышали мы Бена и заржали громче. — Уж не знаю чего это вы, дамочки ржете, но мне сейчас же нужны все сплетни! — Сказать, что он был удивлен, значит, ничего не сказать.
Он так и вперился в меня взглядом, пританцовывая на месте от нетерпения.
В класс все входили люди, но Лексена не было, так что я наклонилась к ним поближе:
— Ну, прикиньте, встретила их вчера на улице, мы познакомились. К ним приехала сестра, которая жила в другом месте. Вот они меня и подвезли сегодня. — И, ведь, это было почти правдой. Даже врать особо не пришлось.
Они смотрели на меня оба с широко распахнутыми глазами и отвисшими челюстями. Казалось, их мозги зависли, перерабатывая эту информацию. Наконец Бен отвис и чуть ли не заорал:
— Дай я тебя потрогаю! Да ты же святая! — потом он неожиданно сгреб меня и вытащил из-за парты. Вчера я уже поняла, что этот парень любит обнимашки. Офигеть, все меня обнимают в последнее время! Мне уже начинало это нравиться.
Неужто я постепенно возвращалась к жизни?
Не успела я продумать свои дальнейшие действия, как на нас упала огроменная тень, и все внутри сжалось… понятно, кто это был.
— Отпусти ее. — Грудной рык Лексена нежно пощекотал мои нервы. За внешне спокойным лицом скрывалось что-то непонятное.
Бен аккуратно поставил меня на землю и поднял руки вверх:
— Эй, да мы же друзья, — сказал он, неотрывно глядя на этого стоявшего так близко сверхчеловека.
Лексен не обратил на него никакого внимания и сказал мне:
— Ты сидишь со мной.
И вот, моя обычная раздраженность его поведением дала о себе знать — чуть не отдала ему честь:
— Да? Что-то не припомню такого приказа.
Все вокруг выдохнули, Бен даже шлепнул себя по губам. Лексен мгновенно оценил обстановку, наклонился ко мне и сквозь зубы процедил:
— Пожалуйста, сядь со мной.
Я довольно улыбнулась:
— Так-то лучше. Ценю твое предложение, но, пожалуй, останусь тут с друзьями. Спасибо!
Уж не знаю почему мне так нравилось выводить Лексена из себя. Он наклонился. Его губы защекотали мое ухо:
— Я вижу, что ты делаешь, но это не сработает.
Он распрямился и пошел на свое место в дальнем ряду. Только тогда я заметила, что еще несколько представителей элиты уже были в классе: узнала того блондина из Рояла и темноволосую красотку, которую видела вчера с Лексеном. Ее миндалевидные глаза неотрывно следили за мной. Вид у нее был нерадостный. Я постаралась не обращать на нее особого внимания, но заметила, что Лексен наклонился к ней. Его губы шевелились — видать меня обсуждали.
Я села обратно и немного поборолась с собой: не надо оборачиваться и проверять смотрит он или нет. Одно дело отстоять свою свободу, а другое — нагло пялиться на него весь урок.
На меня смотрели как минимум две пары глаз.
— Ну что? — не выдержала я, улыбнулась и фыркнула.
— Эй, кто ты теперь? Еще вчера в автобусе ты и пары слов связать не могла, — громко зашептала Кара, — а сейчас ты только что ответила Лексену Даркену. Понимаешь? Лексену. Даркену.
Она говорила все громче и громче, так что я цыкнула:
— Ч-ч-ч. Просто терпеть не могу, когда мной так командуют.
Кажется, она хотела спросить, почему это он вообще считает возможным говорить мне что делать, но вошел учитель, и урок начался, а я все никак не могла сосредоточиться. Куда же делась гордящаяся тщательными конспектами Эмма… Как же я буду учиться дальше, да еще и на стипендию в колледже надеяться?
— Помнишь, нам еще надо вступить в какой-нибудь клуб, кружок или пойти на дополнительные занятия, — напомнила она, когда мы уже собирали книги.
Я крякнула:
— Есть идеи?
Она накинула сумку на руку и пожала плечами:
— Может Драмкружок? Дискуссионный клуб? Комитет по выпускному?
От последнего варианта я отказалась сразу же. Выпускной… Нет, парня у меня больше нет. Не моя тема. Хотя, новые туфли очень нравились.
— Шахматы? Математический кружок?
Я мотнула головой. Математику я любила, но не заниматься же ей каждый день после школы. А в шахматы ни разу в жизни не играла. Только шашки.