Подошел Бен:
— А я думаю поучаствовать в выборах школьного президента. Да, высокие посты у нас традиционно отдаются элитным ученикам, но все же попробовать стоит.
Я посмотрела на него:
— Может, тоже попробовать подать кандидатуру в школьный совет? Ну, а что, рядовые позиции меня вполне устраивают. Не всем же быть президентами.
С правой стороны кто-то кашлянул и засмеялся. Повернула голову и увидела ту самую, экзотичного вида брюнетку, стоявшую рядом с Лексеном. И чего это она смеется? В упор глянула на нее:
— Тебя что-то развеселило?
Она пожала плечами:
— Ну, на вашем месте даже не надеялась бы на должности в совете. Эти места… — она поморщилась и посмотрела поверх меня, — не для таких как вы.
Я уже продумывала крайне ироничный и умный ответ, но вмешался Лексен:
— Котар проводит тебя на другой урок, а там встретит Джеро.
Я знала, Кара и Бен стояли с открытыми ртами и ловили каждое слово. Наверное, задаваясь вопросом, с чего это ради меня повсюду сопровождает такой вот элитный эскорт. Я не стала даже оборачиваться. Все внимание устремилось на Лексена:
— Котар, говоришь? — так вот как зовут эту сучку.
Она устало выдохнула:
— Пойдем, не собираюсь весь день тратить на прогулки с тобой. Иди за мной.
Она метнулась к двери, черные блестящие волосы развевались по сторонам.
Я прищурилась и до боли покосилась на Лексена:
— Зачем это все? Сама могу дойти куда надо.
Он молча скрестил руки и одарил присущим только ему взглядом.
— Ой, лаадно, — проворчала я, вздохнула и пошла вслед за Котар. Она прошла уже пол-коридора, пришлось поторопиться. Она летела вперед, совсем не обращая внимания, успеваю я или нет. Меня одолевала куча вопросов, типа: Из какого она Дома, давно ли знает Лексена, как близко она знает Лексена…
Но без того, чтобы не показаться глупым человечком, этих вопросов не задашь. А по ней сразу было видно — эта девочка терпеть не может людей.
А чего тогда терять? Но, прежде чем я собралась с силами, мы уже пришли. Она молча махнула на дверь. Кажется, это был единственный способ общения со мной, и пошла дальше. Оставалось только посмотреть на удаляющуюся красивую спину.
Хм, неплохо получилось, да?
В классе уже было несколько человек. Джеро сидел на своем месте сзади. Длинноногой рыжеволосой Арии не было видно. В первом ряду ближе к середине, увидела Дерека, обложенного кучей книг — вот уж кто серьезно относился к учебе, не то что некоторые. Кажется, я поняла, кому выпадет честь произнести речь на выпускном.
— Эй, пПринцесса, иди сюда! — громкий призыв Джеро привлек всеобщее внимание. А с этим Даркеномя не прочь посидеть рядом.
Он обвил меня рукой и, на удивление, мне было приятно. Я не хотела и не могла забыть родителей, но в то же время я устала страдать. То, что я выжила уже было чудом. Мой психотерапевт говорил, что я страдаю от чувства вины. Ну да, так и есть: я периодически винила себя за то, что выжила. Мы, ведь, должны были умереть вместе, как одна семья. Но вряд ли родители хотели бы, чтобы я убивалась из-за своей удачи. Хотя, еще не понятно, повезло ли мне выжить, но все же, нужно жить дальше.
— Ну что, готова приступить к изучению нашей знаменитой семьи? — он так и не убрал руку. Кажется, это был или какой-то защитный жест, или же он был кинестетиком.
— Дом Даркен, да? — спросила я. — Очень занимательно. Мистер Перкинс обещал начать с отцов-основателей. А ты автоматически пятерку получишь? — Мы оба посмотрели на дверь.
Он кашлянул. Класс постепенно наполнялся, и все больше и больше людей пялились в нашу сторону.
Его излишнее внимание ничуть не смущало:
— В основном в учебнике неправда, но это не вина учителей. Я же говорил, мы тщательно фильтруем информацию о себе. Если хочешь правду — спрашивай у нас.
— Как думаешь, сколько мне нужно будет оставаться с вами?
Его пыл немного поутих — даже руку убрал:
— Думаю, к концу недели узнаем. В совете заседают представители от каждого Дома. Чаще всего они неспешно принимают решения, ведь они все такие умудренные опытом, но твое дело требует срочных мер, так что копаться, думаю, не будут.
Сейчас вторник, значит еще пять дней. Целых пять дней! А мне нужны были ответы сейчас. Не уверена, что выдержу так долго.
Я наклонилась поближе, чтобы чьи-нибудь любопытные уши не услышали:
— А мы можем что-нибудь сделать? Ну, может поискать где-нибудь. Точно, ведь, есть способ отследить их перемещения.
Даркены говорили, что могут удалить всю информацию о себе из сети. Если они и впрямь были так круты, им не доставит труда отследить посещенные Майклом сайты. Он, может, убьет меня, если узнает, что кто-то рылся в его компе, но с этим разберусь как-нибудь. Главное, чтобы он был жив. Все бы отдала, чтобы вернуть их.
Он погладил меня по руке:
— Поговорю с Лексеном. Думаю, мы можем что-нибудь сделать.
Я поняла. Он просто меня успокаивал. И это сработало. На время.
— А что случилось с твоими родителями? — этот вопрос застал меня врасплох.
Я проглотила ком. Несколько глубоких вдохов… Когда слезы были под контролем, я ответила:
— В канун прошлого нового года они погибли при пожаре. Мне каким-то образом удалось выбраться в сад. Очнулась только на тротуаре, — изложила я сухо, только самые факты.
Я порывалась забежать в дом, кричала, звала родителей, но соседи удержали. Они видели то, чего не хотела признавать я: живых там не было. Дом весь был в огне, когда пожарные закончили тушить, кроме смерти и пепла уже ничего не осталось.
— Очень сочувствую тебе, Эмма. — Он-таки назвал меня по имени. В груди защемило, я прижала руку, чтобы унять боль.
— Все в по… — я споткнулась на полуслове, потому что случившееся с нами не было «порядком».
— Стараюсь пережить и идти дальше, — наконец смогла произнести я.
Джеро выпрямился. Пальцы тыкали по дисплею телефона:
— Мы найдем твоих приемных родителей. Хватит с тебя потерь.
Ком в горле не давал нормально говорить, голос дрожал:
— Зачем тебе помогать мне? Я, ведь, не одна из вас.
Он закинул телефон в карман:
— Потому что я знаю, каково оказаться в мире, где быть не хочешь, потому что я знаю, каково терять близких. Могу только догадываться, какая адская смесь из боли и сожаления бурлит внутри тебя. У нас с тобой больше общего, чем ты думаешь.
Мистер Перкинс вошел, и все замолкли. В мозгу все еще звучали слова Джеро. Я быстро и крепко сжала его руку, чтобы показать как сильно ценила его участие. Даркены очень помогали мне быстрее пережить утрату: даже Лексен вчера оказал мне такую нужную поддержку.
Никак не ожидала такого от элиты. Да что и говорить: большинство людей, которых я встречала, были менее отзывчивы чем эти сверхлюди, или кто они там.
Мистер Перкинс привлек мое внимание:
— Сегодня начнем с одной из моих самых любимых тем — Дом Даркен.
Джеро тихонько гордо выдохнул, но я была занята речью Перкинса и не повернулась.
— Всю эту и часть следующей недели мы будем изучать эту прекрасную семью и их великих лидеров. Узнаем об их огромных достижениях. Потом вам предстоит выполнить небольшую работу, где вы изложите свои мысли по поводу их жизни и дел.
Почти весь класс обернулся в сторону Джеро, и я поняла, что сижу с частью этой семьи, наследником рода Даркен. Блин, как круто!
— Погоди рисовать мне нимб, сладенькая, — уголком губ прошептал он. — Это же история, а не реальность.
Все никак в толк не могла взять, зачем все это нужно. Ну, зачем эти сверхи здесь? Ведь они неизбежно привлекают к себе внимание. Интересно, они устраняют тех, кто знает слишком много? Выберет ли совет избавиться от меня?
Так много вопросов и так мало терпения, чтобы в этом разобраться.
Учитель подошел к доске, написал «1875» и несколько раз подчеркнул:
— Это год появления первых Даркенов в наших краях. Этот клан всегда был очень закрытым, поэтому информации о первых годах крайне мало. Все же, считается, что они — часть поселенцев из Норвегии. Предводителями этой семьи были Татьана и Григорий Даркены. Они привезли с собой доселе невиданные сокровища и знания. В то время Астория была маленькой рыбацкой деревушкой, которой очень повезло быть выбранной этими людьми в качестве основной резиденции. Эти первые поселенцы взяли поселок под защиту и бережную опеку.