Он вдруг резко остановился и молниеносно развернулся, так что я со всего маху врезалась в него. Да он как камень! Огромные ручища обхватили меня за плечи и подняли в воздух. Он низким вкрадчивым голосом сказал:
— Слушай внимательно, человек. Времени на истерики и приспособление у тебя нет. Соберись и делай, что сказано, и тогда, возможно, мы останемся в живых. Ясно?
— Лекс, ты что делаешь? — раздался испуганный голос Стар. — Ей же больно!
Может, ей и казалось, что мне больно, но стальные руки держали довольно аккуратно, так что плохо мне не было. Если, конечно, не считать дико бьющегося сердца и ноющей боли внизу предательского живота. Да, пора признать, меня тянуло к Лексену, но из этого ничего хорошего не выйдет: мы слишком разные. Дурацкие гормоны.
Черные глаза Лексена смотрели прямо в мои. Он аккуратно поставил меня на ноги, а Стар подбежала и обняла меня. Хм, кажется благодаря этим четырем, делающим со мной все что угодно, я исцелилась от неприязни к прикосновениям.
— Ты как? — милое лицо было обеспокоено, она тщательно оглядывала мои руки.
Я покачала головой:
— Все в порядке, спасибо за беспокойство, но Лексен мне ничего не сделал.
Я быстро глянула на него, лицо было странным, но взгляд поменялся — потеплел, что-ли.
К нам присоединились Марсил и Джеро.
— Что произошло? — мягкий голос и утонченная натура Марсила никак не вязались с телом сурового футбольного полузащитника. Все же, мне очень нравилось это сочетание.
Лексен вытянулся в струну, и, казалось, перешел в режим командира:
— Отец зовет нас. Совет объявил всеобщее собрание Домов. Оно будет на белом поле.
Ожидала, что все отдадут честь, но парни только, молча, кивнули.
— Тогда нам пора выдвигаться. — Джеро уже быстро что-то печатал в телефоне и, только когда закончил, заметил меня в объятьях сестры.
— Эй, красотка, а ты чего тут делаешь?
Я хмыкнула:
— По ходу, иду с вами в ваш Надмир. — Шаткое спокойствие куда-то делось. А что будет, когда я там окажусь? А что если Даркены меня там забудут, и я там застряну навсегда?
Пока у меня был мини-экзистенциальный кризис, все повернулись к Лексену. Тот кивнул:
— Распоряжение Совета: Эмма под защитой Даркенов. Мы обязаны быть с ней все время.
Я отрицательно покачала головой:
— Ну нет, ребята. Никуда я с вами не пойду. Это слишком опасно, да и ничего о вас толком не знаю. — Последние слова чуть ли не прокричала, проходящие мимо оборачивались на нас, поэтому Лексен подошел и наклонился ко мне:
— Выбора у тебя нет, — его низкий голос действовал успокоительно, — не пойдешь с нами, Совет пошлет кого-нибудь менее заинтересованного в твоем сотрудничестве.
Я даже отступила назад от испуга. Кажется зазналась я… Даже успела придумать, что мы с этими существами друзья, довериться им. Казалось, между нами появилась теплая связь. Но что я о них вообще знала? Они же не из нашего Мира!
Джеро подтолкнул брата и протянул мне руку открытой ладонью:
— Лекс, мужик, ты напугал ее до смерти уже, — произнес он, далее обратился ко мне продолжил, — знаешь, крошка, Лексен не врет: Совет любыми способами добивается желаемого. Мы хотим тебя защитить, поэтому тебе нужно с нами. Не беспокойся, в Надмире у нашей семьи не последнее место, и мы сможем тебя защитить.
— Я… я же могу там погибнуть, в вашем мире, мне нельзя так рисковать.
В глубине души я понимала — сопротивляться бесполезно. Я была всего лишь подростком без денег и даже без семьи и ничего не могла поделать против таинственного всемогущего Совета. Сопротивление — последнее, что оставалось. Неизвестность пугала.
— Как же я буду искать Сару и Майкла, если пойду с вами? — вырвалось у меня.
Лексен надел маску безразличия, только горящие глаза выдавали его напряжение:
— Отец намекнул, что Совет подозревает, что их держат в Надмире. Если хотим заручиться их помощью, придется согласиться.
Черт. Если их держали в Надмире, мне тоже туда.
— А откуда мне знать, что ты не врешь? — наконец спросила я, больше не сопротивляясь.
Дружелюбный Марсил полностью сломил мое сопротивление:
— Поверь, мы на твоей стороне.
Довериться было, конечно, трудно, но ничего больше не оставалось. С самой первой встречи чутье подсказывало, что этим четверым можно довериться. Оно еще ни разу не подводило.
Надеюсь, боком это не выйдет.
Стар соединила наши руки:
— Если нужно, я могла бы остаться тут с тобой.
— Хочешь остаться? — удивился Марсил.
— Я только пришла сюда, — топнула она ногой, и уже нужно возвращаться. Потратила целый год, чтобы уговорить отца. Целый. Год!
Голос слегка дрогнул. Я сжала ее руку.
Марсил погладил сестру по плечу:
— Не переживай. Не дадим оверлорду тебя забрать. Собрание закончится, и мы вернемся на эту маленькую Землю.
— Не торопись обещать, — процедил Лексен, — Что-то подсказывает, эксперименту конец: одно дело, когда есть выбор, а другое — когда тебя принуждают.
Больше никто ничего не сказал, а я попыталась не обращать внимания на его радостное желание побыстрее избавиться от общества нас, людей. Он, ведь, никогда этого и не скрывал. Слишком уж мало я знала об их отношениях. Очень было страшно оказаться в этом Надмире, но в то же время так хотелось во всем разобраться! Вместе с родителями умерла и моя любознательность. А теперь мне, вдруг, стало интересно происходящее вокруг. Это ли не прекрасно!
Мы подошли к ряду блестящих шкафчиков почти возле выхода из школы. Здоровенные, широченные — и зачем им такие? Они ни книжек, ни сумок, ведь, не носят. Лексен приложил палец к сканеру, и шкафчик открылся.
— Кинь вещи сюда — они тебе не пригодятся.
А, ну да. Хотела было взять кошелек, но поняла, что ни школьный пропуск, ни карточка резидента Даэлайт Кресент в Надмире не пригодятся.
— У нас есть все необходимое, не переживай, — заверила Стар.
Ну почему они такие милые? Уже крыша едет.
Ой, да ладно, ведь я тронулась, еще когда только попала на Даэлайт, и мне запретили переходить на богатую сторону. Теперь-то я в полной мере поняла слова Кары: однажды попробовав их жизнь на вкус, уже невозможно отлипнуть.
Мы ушли, не предупредив ни одного учителя. Да и не только мы: где-то пять десятков Даэлайтеров уже усаживались в машины, каждая из которых стоила как все три последних дома, в которых я пожила. А сколько этих существ на Земле?
— Так вы все богатые? — все же спросила я, не то из зависти, не то из любопытства, — Нельзя было обойтись просто модельной внешностью и фотографической памятью?
Джеро усмехнулся:
— Внешность да, а вот фотографическая память — не наша сильная сторона.
— А как же учеба без книг..? — Да, уже спрашивала его, но хотелось поподробнее.
Лексен удивил, открыв передо мной дверь. Но было приятно, что он позаботился.
— Мы уже прошли обучение, так что здесь ничего нового для нас нет. Мы в каком-то смысле старше вас, так что посещаем школу для вида.
— Как это: «в каком-то смысле?» — спросила я, когда все сели в машину.
Они весело переглянулись — а я, кажется, была не в теме какой-то крутой местной шутки. Ненавижу, когда люди так делают!
— Мы старше тебя. На этом и остановимся.
Откровение дня: Лексен — козлина.
— Зачем держать возраст в секрете? — раздраженно спросила я. — Ну какая нафиг мне разница, сколько вам лет?
Лексен наклонил голову, наградив меня редкой гримассой, типа улыбки:
— А зачем спрашиваешь, если все равно?
Пришлось прикусить губу, чтобы не издать разочарованного возгласа.
— Мне пятьдесят пять земных лет, — подмигнула Стар брату, — Я младшая.
Какого. Хре…
— Пятьдесят пять, говоришь… — зачарованно повторила я, а выглядела она младше меня. — Значит Даэлайтеры взрослеют не как люди, да?