Я понимала где-то половину из сказанного, но основное было ясно: Империалы — действительно очень опасны. А не проще натравить на них драконов — и дело с концом?
Мы нырнули еще раз, но несмотря на всю волшебную способность этого ковра сохранять баланс, я все же не удержалась. Никому не рекомендую падать лицом вниз на летящем над землей ковре-самолете с прилипшими ногами. Чтобы упасть на руки и не вывернуть лодыжки, гибкости моей, конечно, не хватило, поэтому я просто шлепнулась ничком, благо ковер предусмотрительно отпустил ноги. Со всего маху бухнулась на жесткую материю и уже не могла встать. Ладно, будем думать, я решила поспать.
Кстати, неплохая идея!
— Оверлорд полюбит тебя как родную, милота же ты моя, — широко улыбнулся Джеро.
Я перевернулась на спину, чтобы лучше видеть этого гада и, конечно, чтобы показать ему средний палец. Марсил яростно обрушился на него:
— Оставь ее в покое. Ей и так нелегко! Вспомни как мы офигевали, попав на Землю, а ведь нас готовили.
Ох, какой же он милый, забрала бы его домой.
Я присоединилась к Марсилу и уставилась на Джероу снизу, так что тот оказался под двойным огнем. Лексен раздосадованно заворчал, наклонился и быстрым движением поднял меня. Думала, он поставит меня, но вместо этого прижал к себе, хоть мои ноги и почти стояли на ковре. По телу пробежали мурашки, холодок, а потом стало неимоверно жарко.
Следующие слова с трудом достигли сознания:
— Пока мы движемся, — проурчал он мне в ухо, — квадросфера не зафиксирует твои ноги. А тебе самой стоять небезопасно.
Как ни странно, но рядом с этими похитившими меня Даркенами, которых я и знала-то пару дней, я чувствовала себя в безопасности. В Лексене было что-то надежное. В такой безопасности я не чувствовала себя, с тех пор как родители умерли.
У меня никогда и ни с кем раньше так быстро еще не устанавливалось такой прочной и близкой дружеской связи. А может, это такая особая форма стокгольмского синдрома: голодная и одинокая я, никак не могла найти пропавших опекунов. И тут, вдруг, появились Даркены, заполнили собой всю мою жизнь и дали такой необходимый комфорт и спокойствие.
Не вздумай привязаться к ним, Эмма! В последний раз попробовала убедить себя я.
Это было логичной и правильной мыслью, ведь если удастся найти Сару и Майкла, мы все вернемся на Землю, и я больше никогда не увижу Даркенов. Моргнуть не успею как история кончится, и «конец» появится, как всегда неожиданно.
А Лексен все так же продолжал болтать с братом о Совете и собрании. Чтобы унять головокружение я уткнулась в широкую грудь и вдохнула его запах. Это была смесь первого хрустящего снега, улицы и запаха дыма из печной трубы. И я мгновенно перенеслась в воспоминания о последнем Рождестве с папой и мамой. Мы, как и всегда, поставили елку, пели рождественские песенки и пили горячий шоколад у камина.
Такая сильная боль пронзила грудь, что я вскрикнула. Вряд ли кто-то услышал, ведь я уткнулась носом в рубашку. Проглотила очередной всхлип, голова закружилась еще сильнее. Теплая рука легла на спину, прежде чем я потеряла сознание, начала кричать или рыдать. Крепкая рука вытащила меня из ужасных воспоминаний. Он незаметными движениями гладил меня по спине, и дыхание выравнивалось в такт.
Постепенно сердце стало биться нормально, я проглотила слезы. Широкая спина Лексена прикрывала меня от взглядов остальных Даркенов, нас видели только его родные, а они болтали, как ни в чем не бывало.
— Как она? — донесся до меня вопрос Стар.
Все-таки заметили.
— На нее нахлынули воспоминания, — коротко ответил Лексен.
Я повернула голову. Его едкий и сладкий запах наполнил легкие.
— Она может говорить. Все в порядке. Спасибо, Стар.
Она попыталась обнять, но ближе подойти не могла, а Лексен все так же держал меня. На моих щеках выступил заметный, несмотря на тип кожи, румянец — надеюсь, никто не заметит, похоже скоро сядем.
Думала, мы сядем у подножья горы, но драконы остановились футах в двадцати от земли и развернули ковер на 360 градусов к огромной, крепкой блестящей двери в скале. Лексен вручил меня Джеро и подошел к краю квадросферы — видать ковер его уже не держал. Я освободилась из объятий плей-боя, ведь ковер парил спокойно, и меня уже не нужно было спасать. Джеро ухмыльнулся и потрепал меня по волосам.
Засранец!
Лексен пробормотал что-то на неизвестном языке, раздался шорох, и огромная дверь опустилась как мост. Мы с Лексеном и его семьей отошли в сторону, пропуская остальных, уже вовсю болтавших Даэлайтеров в темноту пещеры.
— Тебе помочь? — лицо Джеро озарила высокомерная улыбочка.
На нем, в отличие от нас с Лексеном, был дорогущий костюм и туфли за несколько тысяч.
— Нет, благодарю, — чинно ответила я.
Прыгать никуда не надо, мост — футов шесть шириной. Главное — вниз не смотреть. Я вдохнула прохладный, слегка копченый воздух и пошла. Пульс пришел в норму только тогда, когда я оказалась на твердой скале.
И вот, ученики Старлайт двинулись из большого грота вперед по длинному туннелю. Никогда не была поклонницей туннелей — а что если миллиарды тонн породы вдруг грохнутся на голову? Но этот был довольно широкий, воздух — довольно чистый, да и освещен хорошо: на стенах, примерно на уровне головы, горели неизвестно как и кем прикрепленные светильники — ох уж мне эти инопланетные технологии.
Лексен протолкнулся сквозь толпу. Все замолчали, и он произнес:
— Когда доберемся до Серебряного города, отправляйтесь домой. Ваши семьи знают день и время собрания Совета.
— Что за Серебряный город? — спросила я слегка заскучавшую Стар.
— Это главный город в горе Дрэгон. Наши города находятся внутри многих гор. Мы живем в самом большом.
— Ага, значит эта гора называется Дрэгон, мы идем в Серебряный город. А из чего эти светильники? — кажется, моему мозгу уже не хватало «инопланетных технологий».
Она кашлянула и подтолкнула меня вперед, толпа уже шла по коридору.
— Все верно. А светильники — это пламень дрэгонов. Он будет висеть там, куда они плюнут, будет вечно светить, и его не нужно ни заправлять, ни обслуживать. Благословенная связь с властителями этих земель приносит нам огромную пользу.
На заметку: ни в коем случае ни коим образом не оскорблять драконов. Они важные. Очень важные.
Стены, пол и потолок туннеля были все из того же материала, что и гора снаружи. Казалось, кто-то вырезал их в толще многогранного бриллианта.
— Каких размеров Надмир? — Я попыталась нарисовать в голове карту этого мира.
Уже видела три сектора. Самым большим из которых была обитель Даркенов; я поняла, что Импириалы живут где-то в другом месте. Этот мир огромен, но был ли он больше Земли?
Шедший впереди Джеро поравнялся с нами и начал вещать голосом диктора с «Дискавери»:
— Надмир очень большой. К слову, гораздо больше Земли. Четыре Дома населяют один небольшой сектор, который можно назвать страной. Наш сектор называется Дэй. Все они разные, в основном жители разных секторов никак не общаются, да и выходить за пределы сектора строго запрещено.
— С землянами только ваш сектор имеет дело?
Они со Стар кивнули:
— Ага, только жители нашего сектора обладают способностью перемещаться на Землю и переносить землян сюда. Жители других, скорее всего, даже о договоре никогда не слышали.
Туннель расширился, стало светлее. Я с трудом сдержала возглас, когда мы оказались на открытом пространстве.
— Аа… Как… Что за нахрен?
Скорее всего мое заикание никто толком не разберет. Наверное потому что и в моей-то голове все перемешалось.
— Как это вообще возможно? — наконец-то изрекла я хоть что-то членораздельное.
Джеро, Марсил и Стар — все рассмеялись. Наверное, я выглядела очень потешно с широко открытыми глазами и волочащейся по полу челюстью. Но то, что я видела, было как в сказке. Внутри горы был целый серебристый город! Так вот почему он назывался Серебряным. Высокие своды потолка терялись где-то высоко вверху, оттуда город освещался каким-то ровным светом — неужто опять пламень Дрэгонов?