Свое обещание Лиан выполнил, и на следующее утро во дворе на сухом, но крепком дереве, висели двое качелей. Кароль и Робин испробовали их, и пока Лиан ушел на ужин, пробрались к нему в кабинет, и оставили на столе два рисунка, на которых они изобразили себя, с довольными улыбками на трех палках, которые они подразумевали качели. Кто-то из слуг даже подписал их рисунки словом «спасибо».
Поддавшись чувствам, ночью демон им еще и горку смастерил.
*****
Когда детям исполнилось пять, Лиан решил, что пора браться за их образование. Из своего окна он часто наблюдал, как внизу, в саду, дети дерутся на деревянных палках. Ну, как дерутся – Каролина молотит несчастного Робина что есть мочи, а когда наступает его очередь, он не может позволить себе бить сестру. Тогда он нанял им учителя из Темного мира, и принялся давать уроки сражения на мечах. После, Лидия и Уилл принялись учить их азбуке, человеческой и демонической, а также счету, каждую неделю отчитываясь об их успехах. Как и ожидалось, Робин преуспевал в науке, а непоседливая Кара постоянно отвлекалась, и потому брату опять приходилось помогать ей.
Тогда отец пригрозил ей – либо хорошая учеба, либо она больше не занимается с мечами.
Он вообще редко вмешивался в процесс обучения, но дочка заставляла его нарушать правила.
Угроза сработала. Без драки ее день проходил впустую.
Часто близнецов навещали Рита и Ричард, покупая им новую одежду и игрушки. Бабушка с дедушкой были в восторге от них, и все надеялись, когда же Лиан окончательно оттает. Но годы шли, и чуда не случалось.
До одного момента.
Глава двадцать восемь. День рождения.
Одно правило существовало в доме, которое принимала даже Каролина – в день рождения надо вести себя очень тихо. Попадаться папе на глаза не стоит. Радоваться тоже не надо. До определённого времени она не понимала, почему праздник все время такой грустный, пока ее умный непогодам брат не объяснил.
– В этот день мама очень тяжело заболела. Папе больно.
Они сидели за занавеской на втором этаже, где всегда прятались от Лестора, заставляющего их обедать. Зимой дети вообще мало ели, так как обилие фруктов иссякало, а каши и мясо их привлекали мало.
– А откуда ты узнал, – взяла его за руку сестра, как она всегда делала, стоило ей столкнуться с чем-то интересным.
– Лидия и Уилл говорили. Что тогда, когда мы появились на свет, папа стал совсем другим.
Каролина задумчиво поднесла палец к нижней губе.
– Интересно, а каким он был раньше?
Робину тоже это было любопытно. Раньше он побаивался отца, но с возрастом, наоборот, старался равняться на него, быть таким же сильным и умным, уметь делать много вещей. Теперь он тоже мог зайти к нему в комнату, для того, чтобы узнать об интересующих его вещах. Например, откуда берется ветер. Лиан был немногословен, но всю информацию Робин впитывал как губка, и держал в памяти как можно дольше.
– Наверное, очень любил маму, – опять попал в точку Робин.
Каролина не могла связать, почему папа изменился, потому что любил маму, но, чтобы не казаться брату глупенькой, не стала спрашивать.
– А нас он любит, как думаешь? Может, если бы он нас любил, не был ты таким грустным сегодня?
В вопросах чувств всегда выигрывала Кара, так как была девочкой, и могла чувствовать то, что до немного чугунного Робина не доходило.
– Я слышал, что детей, которых не любят, сдают в детский дом или теряют в лесу.
В этот момент штора отодвинулась, и за ней показалась Герцогиня, которая внушала ужас всем без исключения, и, если пришла «страшная бабуля», быть беде.
– Если эти дети сейчас же не спустятся на обед, я точно потеряю их в лесу.
Подчиняясь бесспорному авторитету, брат с сестрой вылетели из своего укрытия, и из двух зол выбрали кашу.
После обеда, когда брат отправился в сад, изучать глубину сугробов вместе с Шелл, а Каролина, поддаваясь своему авантюристическому духу, начала бродить по дому и искать приключения. И ее первым и главным открытием была лестница на чердак, спрятанная в кладовке, за ящиками. Разобрав ее, девочка полезла наверх.
«Нельзя шуметь в доме – буду шуметь вне его», – подумала она, и забралась в пыльное помещение. Но там ей не очень понравилось, и ее следующая цель была крыша.
В этот момент, Дантелиан, загруженный мыслями о Мии, как обычно в этот день, заметил в коридоре коробки. Слуги бы их так просто не оставили.
«Каролина» – мелькнуло у него в голове, и он бросился за ней на чердак.
Когда он поднялся, девочка уже на полтуловища высунулась на покатую крышу. Вдруг, услышав позади себя шорох, девочка испугалась, потеряла равновесие и выкатилась на крышу.