Керэн сочувственно положила ладонь существу на плечо:
— «Ты в порядке?»
— «Никогда не привыкну к этим переходам. С каждым разом всё хуже и хуже», — пожаловался дракон.
Керэн чувствовала себя вполне хорошо. Перемещение между мирами было слегка дезориентирующим, но на её желудке никак не сказалось.
— Это просто комок шерсти, — злорадно прокомментировал Мэттью.
— У меня нет шерсти, — возразил Дэскас.
— Будет, когда я с тобой закончу, — отозвался волшебник, — если не прекратишь шутить за мой счёт.
Несколько минут спустя, когда Дэскас пришёл в себя, они снова взобрались на него, и начали искать какое-нибудь место для отдыха получше. Они полетели на север, поскольку понятия не имели, где находились — одно направление было ничем не хуже другого.
У Керэн были серьёзные сомнения насчёт их транспорта. Полётов она никогда не боялась, и у неё никогда не было проблем с коммерческими самолётами, но полёт верхом на драконе был другим делом. Высота была жестоким фактом, гораздо более ощутимым, чем стерильная высота, которую она ощущала, глядя из иллюминатора.
Она сохраняла спокойствие, но ей приходилось заставлять свои руки разжиматься, потому что они начали впиваться в рёбра её спутника подобно когтям.
Страннее всего было полное отсутствие ветра. Когда Дэскас взлетел, и начал набирать скорость, Мэттью что-то сделал. На миг она это ощутила, некое мерцание вокруг них, что-то вроде куполообразной ограды. В её пределах воздух был спокойным и относительно тёплым, что было необходимым, учитывая голую кожу Мэттью. В отличие от неё, у него не было даже одеяла.
Прошла четверть часа, а пустыня продолжала тянуться перед ними без конца и края. Хотя температура в их защитном пузыре была нормальной, солнце палило нещадно. Она увидела, как плечи Мэттью начали приобретать розовый цвет, и ей стало его жаль. Прожив всю жизнь с покрытой кремом от загара кожей, она выработала здоровое уважение к эффектам ультрафиолетовых лучей.
Решение было очевидным.
— Не думай об этом, Керэн. Это чисто практичный вопрос, — пробормотала она себе под нос.
— Что? — спросил Мэттью, не сумев уловить её слова.
Развернув одеяло, она обернула его вокруг тела Мэттью, чтобы оно закрывало их обоих.
— Заткнись, — сказала она ему. — Не говори ни слова.
С этого момента он замер как статуя, едва отваживаясь шевелиться. Керэн слегка поёрзала, отодвигаясь назад, чтобы между ними оставалось немного расстояния. В конце концов, никакой необходимости прижиматься не было… пока дракон внезапно не нырнул на несколько футов, притворяясь, что наткнулся на какую-то неожиданную турбулентность.
Расстояние между ними исчезло, когда Керэн изо всех сил вцепилась в Мэттью.
Дэскас послал своему молодому хозяину мысль:
— «И не благодари».
— «Я из тебя котлеты сделаю», — ответил лишь ему одному Мэттью, — «вот увидишь».
— «О! Значит, тебе есть драконятину можно, а мне почему-то нельзя побаловаться такого же рода кулинарными исследованиями? Разве это честно?!»
Прошёл ещё час, и двое пассажиров начали привыкать к их странно интимной ситуации. Испытываемый Керэн страх падения по большей части исчез, и на передний план её мыслей вышел важный вопрос:
— «Ни один из вас не знает, где мы находимся, так?»
— «Не совсем», — ответил Мэттью.
Дэскас вставил слово, поясняя:
— «Он хочет сказать, что мы понятия не имеем».
Мэттью заскрипел зубами:
— «Мы можем быть в Северных Пустошах, или в Южной Пустыне. Вот, почему я выбрал северное направление. Если это Южная Пустыня, то в конце концов мы достигнем Лосайона, моей родины. Если мы в Северных Пустошах, то окажемся в Гододдине или в Данбаре. Как бы то ни было, потерявшимися мы уже не будем».
— «Если только это не какая-то ещё пустыня, о которой ты никогда прежде не слышал», — добавил дракон.
— «Спасибо, Дэскас», — сухо подумал Мэттью.
— «Не стоит благодарности».
Деревья на горизонте они увидели раньше, чем прошёл ещё час. Приближаясь, они увидели реку, которая образовывала естественную границу между лесом и оставленными ими позади более засушливыми землями. Дэскас начал снижаться, в конце концов оставив их на северном берегу, поближе к деревьям.
Двое людей сумели расцепиться и слезть без особого смущения. Керэн снова благопристойно укуталась в одеяло, но поворачиваться перед этим спиной она не потрудилась. С её точки зрения, особого смысла в этом не было. Большая часть её застенчивости в прежней жизни была из-за её причудливой синей кожи. Это больше не было тайной, и она узнала о своём спутнике достаточно, чтобы понять, что он был не из тех, кто при виде женщины сходит с ума от похоти. В самом деле, она была весьма уверена, что она его вообще не интересовала.