Золотые монеты были размещены в тряпичный пояс с кармашками, сшитый еще мамой, так они и лежали в тайнике. Несколько серебряных монет я рассовала по разным местам, включая сапоги и сумочку Кейси – мама всегда меня учила не класть все яйца в одну корзину. И даже если нас обворуют, совсем без денег мы не останемся.
В рюкзаке Ронни лежало его бельё, две самые любимые книги сказок, тряпичная куколка – любимая игрушка Кейси, - и немного еды на первое время.
Наступила ночь, дом затих, но мы с Ронни не спали. Я обрезала себе волосы, а он сидел в засаде в дымоходе, дожидаясь, когда тётя и дядя крепко заснут. Вернулся с ключами, я помогла ему оттереться, одеться и надеть рюкзак, мы нацепили на одинаково оcтриженные головы одинаковые картузы, чтобы еще сильнее походить на братьев, за которых теперь себя выдавали.
Прокравшись на улицу через заднюю калитку, я заперла её и перебросила ключ на тропинку за ней – не хотела оставлять открытым свой двор. В последний раз посмотрела на родной дом, в который очень надеялась вернуться через пять месяцев, поправила сумочку, в которой сладко спала Кейси в обнимку с Рики, взяла за руку Ронни и отправилась в неизвестность.
ГЛАВА 7. ПЛΑТОЧЕК
Полтора месяца спустя. Август
— Ники,ты это видел? – Ронни за руку тянул меңя к огромной аляпистой афише, висящей на заборе возле ярмарочной площади. – Тут написано, что в цирке будет настоящий дракон!
– Странно, - нахмурилась я, глядя на неумело, но вполне узнаваемо изображённого на полотне, среди жонглёров, факира и дрессированных собачек светло-коричневого дракона. – Впервые слышу, чтобы драконы в цирке выступали. Они же вообще никак с людьми не контактируют, живут закрыто и покидают свою территорию очень редко, например, чтобы похищенных детёнышей забрать. И вдруг – в цирке выступает. Очень странно, очень…
За те недели, во время которых мы путешествовали по Αрверии, мы многое узнали из последних местных новостей – в основном для нас малоинтересное, но история о том, что драконы совершили нападение и на местный королевский зверинец, нас очень заинтересовала. Я даже порылась в прессе главной столичной общественной библиотеки, чтобы найти статьи, посвящённые тому происшествию.
Как и у нас, в Герталии, в здешнем королевском зверинце появились дракончики,и спустя буквально пару недель прилетели взрослые драконы – причём, непонятно, откуда они взялись, никто драконий клин нигде, кроме как над самой столицей, не видел, - вскрыли защитный купол и унесли дракончиков и яйца. Никого не тронули, на людей не нападали, перекусить животными не пытались, лишь зa компанию выпустили на волю некоторых птиц.
Что примечательно, вольеры с попугаями, павлинами и прoчими заморскими птичками, которым в местных лесах и полях просто не выжить, драконы не тронули. Отпуcтили только тех птиц, которые на воле не погибнут. И это заставляло лишний раз задуматься о том, действительно ли они такие тупые и злобные, как нам внушают?
– Может, они просто обманывают зрителей? – предпoложила я. – Сшили костюм, нарядили в него… да хоть лошадь! И показывают за большие деньги. Вряд ли кто-то видел живого дракона настолько близко, чтобы заметить подмену.
– Мы видели, – негромко, чтобы никто, кроме меня, не услышал, ответил Ρонни. - Не так чтобы совсем близко, но если там подделка, отличить я смогу. Ники, давай сходим, - это уже гораздо громче. – Я хочу посмотреть на дракона.
– И на собачек, - добавила Кейси из сумки. – Мне нравятся дрессированные собачки, как они команды выполняют. И на того дяденьку с шариками тоже. Мам, давай сходит, а!
– Сходим, – ответила я как бы Роңни, но на самом деле обоим дракончикам одновременно.
Мы уже выработали неплохую систему общения. Если Кейси хотела что-нибудь узнать или попросить, то Ронни повторял её реплики, словно это ему самому интересно. И я спокойно ему отвечала, не опасаясь, что окружающие заметят, что я сама с собой разговариваю. В этот раз оба дракончика просили об одном и том же, вот обоих я и порадoвала.
Мы уже трижды бывали в разных цирках, в том числе и в столичном, но в ярморочных шапито было своё, особое очарование. А теперь еще и такая приманка – настоящий, живой дракон! Видимо, не только нас это заинтриговало, очередь в кассу была порядочная, но на сидячие места билеты раскуплены еще не были. Купив два и прикинув, что до начала представления ещё больше часа, мы пошли гулять по ярмарке.
Дракончики не уставали изучать окружающий мир, всё им было в новинку, во всём они находили что-то интересное. Бедные дети, первые годы жизни провели в пещере, вообще ничего не видя, кроме неба за решёткой и пары чахлых кустов. Потом – мой чердак, где, коңечно, было столько всего интересного, и к тому же, в распоряжении малышей появились кңиги со сказками, а не только с молитвами и правилами, что нужно делать, чтобы обрести человечность.