– Мам, я яблочко хочу, – доев лепёшку, попросила Кейси.
– У меня есть яблоки, я могу дать детям, – я мотнула головой в сторону крытого фургона, - когда проснутся. А то лепёшку всухомятку есть сложно.
– Хммм… – Себастьян огляделся, что-то прикинул, а потом окликнул: – Бернард! – И, дождавшись, когда тот оглянется, предупредил : – Ближайший час за старшего.
Потом подъехал к телеге Джиба, что-то негромко сказал ему, тот передал Себастьяну небольшой котелок. Вернувшись ко мне, наш лидер мотнул головой в сторону леса:
– Поехали.
Куда? Зачем? В лес? Вдвоём? Эти мысли проносились у меня в голове, в то время как сама я направляла Мухомoра вслед за Себастьяном. Какая разница – куда и зачем, я верила этому человеку настолько, что поехала бы за ним куда угoдно, хоть на край света.
Жаль, что туда он меня не позовёт.
Мы ехали недолго, немного углубились в лес, а потом выехали на длинную поляну, где обнаружили кусты со странными ягодами. Кустов этих было много, они уходили вправо и влево, насколько хватало глаз, у них были резные листья, и были они усыпаны мелкими круглыми ягодками – чёрными, красными и жёлтыми.
– Что это? - спросила я.
– Лесная смородина, – спешившись, пояснил Себастьян. – Поторопись, у нас где-то полчаса, чтобы набрать её ребятишкам и наесться самим.
Ягода оказалaсь гораздо вкуснее и душистее привычной мне чёрной садовой смородины,из которой мы с мамой варили варенье, купив её на рынке. У ягод был странный длинный «хвостик» на макушке, Себастьян cказал, что это остатки цветка.
Я тoропливо рвала ягоды, не забывая забрасывать часть в рот, сам Себастьян ел мало, в основном собирал в захваченный котелок и посмеивался, глядя на Кейси, которая лазила по веткам и объедала ягоды ртом сразу с куста.
Наконец котелок наполнился, а я наелась. Мои руки были липкими, рот и щёки, наверное,тоже, Кейси выглядела не лучше, а вот Себастьян был великолепен, как всегда. Οглядев нашу парочку, он тихонько засмеялся.
– Какие же вы чумазые. Впрочем, когда отец впервые привёл меня в такой же ягодник, я выглядел ещё хуже.
После чего достал носовой платок и фляжку, смочил ткань водой и спокойно вытер мне лицо вокруг рта. Вот просто взял одной рукой за подбородок, а второй вытер, будто делал так каждый день. Я просто обалдела от такого обращения и замерла, не в силах хоть как-то отреагировать, а он, пользуясь этим, мне ещё и руки вытер, словно мне года три! После чего совершенно спокойно повернулся ко всё еще висящей кверху пузом на толстой ветке Кейси и аккуратно вытер ей замурзанную мордашку.
Позорище! Меня приравняли к пятилетней малышке. Точнее, даже не так – к бессловесной зверюшке! Нет, я знала, что меня здесь ребёнком считают, но чтобы настолько!
– Я бы и сам мог! – выдавила я, наконец.
– Без зеркала ты бы скорее всё размазал, чем вытер. Тут или нормально умыться – а ближайший ручей в нескольких часах пути, – или так. Не переживай, у меня большой опыт в этом деле.
– У вас есть дети? - не удержалась я от вопроса. Может, он вообще женат, а я тут слюни пускаю! Дважды позорище, надеюсь, он никогда об этом не узнает.
– Нет. Но я второй из пяти детей.
– Правда? - Я с новым интересом посмотрела на Себастьяна.
– Да. А чему ты так удивляешься?
– Да, в общем-то… ничему, - пожала я плечами. – Просто раньше как-то не встречал такие большие семьи.
Не говорить же, что с недавних пор мне интересна любая информация о нём. И неважно, что через неделю мы расстанемся.
– Пора назад, а то сильно отстанем, - сказал Себастьян, посмотрев на небо. - Придётся поспешить.
И тут я поняла, что у меня проблема. И лучше уж сразу признаться.
– Возьмите Кейси, пожалуйста, - и я стала стаскивать с себя сумочку, в которую уже забралась драконочка.
– Зачем? - искренне удивился Себастьян.
– Чтобы она не ушиблась, если я с Мухомора навернусь, - тяжело вздохнула я и выпалила : – Я только шагом умею ездить.
– Ясно, – кивнул Себастьян.
После чего вновь надел на меня сумку, сунул в руки котелок со смородиной, который обвязал сверху всё тем же платком, а в следующую секунду я уже сидела на его жеребце, а сам он запрыгивал на лошадь позади меня.
И вновь я оказалась в точно таком же положении, что и сегодня утром,только еще и обе руки были заняты – в одной котелок, другой я придерживала сумку с Кейси. И рука Себастьяна, крепко ухватившая меня поперёк живота, притиснув к крепкому телу, может, поначалу и смутила. Но когда конь под нами рванул по лесу, я едва удержала визг и мысленно возблагодарила эту руку, не дававшую мне позорно и болезненно свалиться на землю.
Казалось, мы скачем очень долго, но именно казалось . Мы очень быстро оказались вновь на дороге,и вскоре догнали неторопливо ползущий обоз.