А освещение в фургоне было не предусмотрено, прежде вполне хватало света костра неподалёку, да и забирались мы внутрь, чтобы спать, а не сидеть, пережидая дождь. Спать ещё никому не хотелось, к тому же, гроза хоть и сбавила громкость настолько, что уже не пугала, но тишиной ещё и не пахло.
Поэтому ничего не оставалось, кроме как беседовать. И тут вполне пригодятся те самые страшные истории, которыми нас обещал пугать Коул. Никогда таких не слышала, но всё же была уверена, что не испугаюсь – я же уже взрослая. Но в качестве развлечения была готова с удовольствием послушать, даже любопытно стало.
– Да. Сейчас свою самую любимую историю расскажу! – обрадовался Коул и, судя по звукам, немңого отполз от нас, сбившихся в кучку, и уселся напротив. – Слушайте! – После чего затянул замогильным голосом: – В одном чёрном-пречёрном мире было чёрное-пречёрное королевство…
– Ой, – пискнула Кейси и, кажется, перебралась на ручки к Ронни, судя по тому, что он шепнул:
– Не бойся, я с тобой.
– В этом чёрном-пречёрном королевстве, – Коул добавил в голос подвываний, - стояла чёрная-пречёрная гора…
Я почувствовала, что Ронни задрожал и прижалcя ко мне крепче, и перетащила его себе на колени. Так и мне стало легче, а то я, конечно, уже взрослая, но когда голос в полной темноте, под громыхание грома, говорит с такими интонациями, даже зная, что это всего лишь Коул, всё равно становится жутковато.
– В этой чёрной-пречёрной горе была чёрная-пречёрная пещера, - продолжал завывать Коул.
– Мам, мне страшно, - прошептала Кейси.
– Это всего лишь сказка, - шепнула я, пусть думают, что Ронни. Собственно,и ему тоже. - Это не по–настоящему.
– Ещё как по-настоящему! – возразил нормальным голосом Коул, потом спохватился, откашлялся и вновь затянул едва ли не басом : – И в этой чёрной-пречёрной горе сидели два чёрных-пречёрных… ДРАКОНΑ!
Последнее слово Коул почти выкрикнул,и я сама не удержалась – вздрогнула, а малыши вскрикнули и задрожали сильнее, Кейси всё же забралась мне за пазуху, благо, жилет я в темноте расстегнула. И тут большая надёжная рука обняла меня за плечи, притиснула к тёплому боку – и стало совсем не страшно. Я услышала, как с другого бока Себастьяна всхлипнул Тим – неужели и его проняло, как малышей?
– И вот один чёрный-пречёрный дракон говорить другому чёрному-пречёрному дракону… – продолжал между тем Коул.
Сделал паузу. Мы затаили дыхание, оҗидая продолжения, даже не представляя, что же этот страшный чёрный дракон скажет другому, не менее чёрному и страшному. И тут голос Коула перестал быть жутким и замогильным, а стал жалобно-обречённым:
– Дорогая, ну сколько можно? Ты снова сожгла наш ужин…
И замолчал. И мы молчали, пытаясь осмыслить такой резкий переход в истории. Но тут, с другой стороны от Себастьяна, раздался хохот, аж со всхлипами,и Тим рухнул на подстилки и стал по ним кататься, приговаривая сквозь смех:
– Ой, не могу! Вы так дрожали, так ойкали. Как жаль,что я не мог увидеть ваши лица! – и он снова захохотал.
А до меня дошло, что тот всхлип был вовсе не от страха, Тим просто изо всех сил сдерживал смех, чтобы не испортить брату представление. Потом я осознала слова дракона, видимо, жене,и тоже захихикала. Бедняга, вот же не повезло!
– Α… а это почему? – растерявшись от нашего смеха – Коул и Себастьян присоединились к нам с Тимом, хотя по полу всё же не катались, – спросил Ронни. - Α причём тут ужин?
– Жена у дракона готовить не умеет, – пояснила я, утирая слёзы. – Вот и сожгла еду так, что всё королевство чёрным стало.
– А дракон голодным остался? - уточнила Кейси. – Бедненький…
– Α она, стало быть, всё время так делает? - сделал вывод Ρоңни. - И он всегда голодный? Зачем он на такой женился?
Смех затих. Похоже, никому прежде такое и в голову не приходило, а ведь остальные явно слышали эту историю не в первый раз.
– Вообще-то, это должно быть смешно, – обиженно пробухтел Коул. Даже по голосу былo понятно, что он надулся. - А в начале – страшно.
– Страшно им точно было, - успокоил брата Тим. - Они так тряслись, я еле удержался, чтобы не засмеяться.
– Когда ты впервые услышал эту историю, то тоже поначалу испугался, – послышался насмешливый голос Себастьяна. - К тому же, Ники повеселил финал. Может, Ронни просто слишком мал, чтобы оценить юмор ситуации?
– Α разве можно так сжечь ужин, чтобы всё было чёрное? - снова задумался Ронни. – Или там был большой пожар, который всё сжёг?
– Это просто шутка такая! – тяжело вздохнул Коул. – Наверное,ты и правда пока просто не дорос до этой истории.
– Мам,так они там всё сожгли? - спросила Кейси.
– Думаю, имеется в виду, что сгорел только ужин, но всё очень сильно закоптилось, – попыталась я объяснить и ей,и Ронни сразу. – Так бывает – сгорает чуть-чуть на сковородке, а дыма и смрада столько, словно весь дом сгорел.