- Тебя отведут куда нужно.
За дверью меня ждали старые знакомые – Ен с подружкой. Совсем девчонки на работе горят, никакой личной жизни… Завидев меня, они радостно заулыбались, но при гаремной страже ничего говорить не стали. Только когда мы завернули за поворот, Ен весело сказала:
- Тебе идёт эта йупа. Ты такой в ней… Ух!
С моей точки зрения, мужик в юбке – это всего лишь мужик в юбке, но девушки так не считали, поэтому всю дорогу до покоев Ливви весело щебетали о том, как мне повезло и что никому из самцов ни одна суонна не давала такой привилегии. Значит, она воистину благосклонна ко мне…
А потом радостная Ен проговорилась, что их приставили ко мне в качестве личной охраны и они будут сопровождать меня всюду. Опа… Не было печали… Нет, девчонки по-своему славные, но не во все мои дела можно их посвятить. Я и не догадывался, что скоро стражницы докажут мне, что едят свой хлеб недаром и что Ливви отнюдь не зря их ко мне приставила.
Это произошло внезапно. Мы шли по длинному коридору, который должен был закончиться чем-то вроде тамбура, оттуда до покоев Ливви было уже рукой подать, это я ещё в прошлый раз запомнил. Коридор был пуст, и я вяло отметил, что это странно. В прошлый раз в нём дежурили стражницы.
И тут в одном из боковых, более узких коридоров, отходящих от главного, я заметил какое-то шевеление. Заметил краем глаза, но этого хватило, чтобы насторожиться и замедлить шаг. Шедшая сзади Ен проследила за направлением моего взгляда и тут же рявкнула:
- Слева!
Одновременно с этим стражница сшибла меня с ног и прикрыла собой. А из коридора на подружку Ен бросились сразу несколько женщин в обтягивающих тёмных одеждах с какими-то блестящими трубками в руках. Только вот подружка Ен была не лыком шита. Она двигалась просто со сверхъестественной быстротой. Короткое движение блестящей пикой, которую она сжимала в руке, нестерпимый блеск вырвавшегося из пики луча, и двое нападавших грохнулись, как подкошенные. Запахло горелым… мясом… Одна из нападавших так и замерла, вторая застонала от боли, но стражница не обратила на это никакого внимания. Она занялась остальными, выбила блестящую трубку из руки у одной, ударила концом пики в горло вторую… последняя обратилась в бегство, а я уже слышал топот ног подбегающих стражниц. А ещё понял, что по плечу течёт что-то тёплое…
Ен с трудом поднялась и спросила:
- Мирон, ты не ранен?
Я дотронулся до плеча и посмотрел на пальцы. Кровь… Но боли я не чувствовал, и раны, кажется, не было. И тут я заметил, что Ен бледнеет на глазах. Чёрт… Неужели её ранили?
Подбежавшее подкрепление с полпинка просекло ситуацию, несколько стражниц кинулись за последней удиравшей, ещё двое осмотрели лежавших и вызвали носилки для раненых, одна проверила Ен и тоже вызвала носилки, а ещё одна подошла ко мне и стала ощупывать на предмет повреждений.
- Со мной всё в порядке, - сказал я. – Это не моя кровь. Это Ен ранена.
Стражница удивлённо подняла бровь:
- А я уж думала, что дворцовые сплетни про разумного самца – байки скучающей Обслуги. А ты и впрямь… Неудивительно, что суонна велела тебя беречь пуще зеницы ока.
- Ен, - быстро сказал я. – Они обе спасли меня и заслуживают награды. Но что это было?
- О, лучше всего это тебе сможет пояснить суонна, - ответила стражница. – Если захочет, конечно. Она уже знает о покушении и хочет видеть тебя, дабы убедиться, что с тобой всё в порядке. Но сначала тебе следует смыть кровь. Не стоит представать перед суонной в таком виде.
- О, не беспокойся, Тирин, - вмешалась в разговор возникшая словно из ниоткуда Гелин. – Я забираю самца. Суонна обеспокоена всерьёз. Надеюсь, что твоим стражницам удастся схватить убегающую… А с ранеными кроме целительниц уже работает служба безопасности. Идём, Мирон…
Я предпочёл не спорить и отправился следом за Гелин в покои Ливви. К своему удивлению, я застал там не только Ливви, но и Ливена, который выглядел счастливым, как ребёнок, получивший долгожданную конфету.
- Мирон! – обрадовался он мне. – Представляешь, Ливви говорит, что мне больше не надо прятаться… И что завтра я смогу полетать над городом и увидеть городские сады… Это так здорово… Но что с тобой? Кровь? Ты ранен?
Я успокаивающе улыбнулся:
- Это не моя кровь, Ливен. Ранена стражница, которая закрыла меня собой, пока её подружка расправлялась с нападающими.
Ливви, выглядевшая бледной и вымотанной, тихо сказала:
- Отправляйся в душ Миро. Гелин подберёт тебе чистую йупу. Нам надо поговорить.
- Удивительное совпадение, - вздохнул я. – Я тоже так считаю. Надеюсь, что узнаю, что это было только что? Кому я умудрился настолько помешать?
- После душа, – напомнила Ливви.
Ну, после душа, так после душа… Кровь действительно нужно смыть. Ох, Ен… надеюсь, что с ней всё в порядке…
Пятнадцать минут спустя я сидел в одном из кресел, окружавших круглый столик. На столике находился кувшин с рубиновым местным вином, четыре бокала радужного стекла и какие-то сладости. Ливен уселся с нами, он серьёзно и как-то грустно смотрел то на меня, то на Ливви. Гелин же устроилась на подлокотнике кресла Ливви и сверлила меня таким взглядом, что, будь он дрелью, во мне бы уже был с десяток дырок. Но к специфическому взгляду Гелин я уже притерпелся, больше это на меня не действовало. Так что Гелин прекратила играть в гляделки и предпочла спросить:
- Ты можешь рассказать о том, что случилось, Мирон?
- Конечно, - ответил я и как можно более подробно описал всё, произошедшее в коридоре, попутно ещё раз отметив героизм Ен и её подруги, а так же обеспокоенность их дальнейшей судьбой.
- Не беспокойся о них, - ответила Ливви. – Они выполнили свою работу хорошо и будут вознаграждены. Возможно, я позволю им выносить ребёнка.
Я кивнул, но что-то в словах Ливви меня насторожило. И вдруг я понял, что…
- Ливви, - ласково сказал я, - а ведь ни ты, ни Гелин не особо удивились этому покушению. Словно ждали его… Блин, вы что… вы использовали меня втёмную?
Гелин и Ливви переглянулись, но высказался почему-то Ливен:
- Мирон, ты уж извини, но этот план придумал я. Это было необходимо, поверь… А тебя… Я хотел, чтобы сестра и Гелин всё тебе рассказали… Но они испугались…
Ого… Вот тебе и мальчик-одуванчик… Недооценил я его, а ведь гены пальцем не заткнёшь. С другой стороны, в здешнем гадюшнике ему способность к интригам и хитро… выдуманным планам вполне себе пригодится. Но что-то они меня окончательно за послушную куклу посчитали… Нехорошо… Тем более, что в результате пострадала ни в какие интриги не замешанная Ен… Нет, пора им и зубки показать… чтобы не зарывались.
- Испугались, что у меня не хватит мозгов понять сей блестящий замысел? – ледяным тоном поинтересовался я, чувствуя, что где-то внутри нарастает знакомое жжение. Блин… Вот только перекидываться и начать плеваться огнём мне сейчас и не хватало… Так что я несколько раз вдохнул… выдохнул, отметил, что все трое как-то почувствовали исходящую от меня опасность и вид у них… бледный.
Но я уже более-менее успокоился и сказал:
- А вот теперь я хотел бы услышать, зачем всё это было. Вам ведь нужна была моя естественная реакция? Для чего? Слушаю внимательно.
Ливви покаянно вздохнула, Гелин опустила голову, а вот Ливен вполне себе дружески улыбнулся мне и начал рассказывать.