========== Глава 20. Песня Ветра ==========
Тьма вдруг сменилась яркой вспышкой, и я почувствовал, как меня трясут за плечо:
- Мирон, вставай! Вставай скорее! Да вставай же!
Я открыл глаза и увидел обеспокоенное лицо Шера.
- Что случилось? Уже утро? – спросил я, но тут же понял, что вокруг серые глубокие предрассветные сумерки.
- Почему так рано? – удивился я. – Ведь ещё не рассвело?
- Кэп отлучался… полетать вместе с Прошкой, - быстро сказал Шер. – Они видели Нойотов у входа в Зыбуны. Они встали там лагерем, видно, не решились соваться сюда на ночь глядя.
- Разве дядюшка Матэ не говорил, что Нойоты сюда не сунутся? – удивился я. – Что им надо?
- Кэп и Прошка подслушали их разговор, - быстро сказал Шер. – Похоже, они ищут Шоусси.
- Что? – поразился я. – Зачем? Разве они не продали его этому гнусному поганцу из Больших Садов? Значит, он не был больше им нужен… Зачем искать Шоусси сейчас?
- Не знаю, - вздохнул Шер. – Может быть, они надеялись, что новый хозяин доведёт Шоусси до смерти… Это их устраивало. А то, что ты показал себя милосердным человеком, заставило искать его. Нойотам явно не нужен живой Шоусси.
У меня на языке вертелась куча вопросов, но… Это можно обсудить и в дороге, а сейчас нужно уезжать… Уезжать как можно быстрее. И я задал только один вопрос:
- А Шоусси ты разбудил?
- Зачем? – улыбнулся в ответ Шер. – Пускай себе спит в повозке. Поедем – проснётся. Все пожитки я уже собрал, дядюшка Матэ тоже готов, тогруха он запряг. Только за тобой дело стало.
Я торопливо вскочил, а так как спали мы, не раздеваясь, я накинул куртку и свернул попоны, служившие нам с Шером ложем и одеялами.
- Вот, - заявил я, - и я готов. Поехали.
Мы подошли к повозке, у которой дядюшка Матэ беседовал с иллюзией Имрана, призрачный Прошка уютно устроился на призрачном плече колдуна. Кэпа видно не было. Опять на разведку улетел?
- Имран… А как же ты? – вырвалось у меня. – Нойоты не причинят тебе вреда?
- Кишка тонка! – усмехнулся Имран. – Кстати, я тут помозговал немного, пока Прошка с Кэпом обстановку разведывали… Иллюзии, сами знаете, в сне не нуждаются. Во-первых, мне стало жутко интересно, чем вся ваша передряга закончится, и я кое-что зачаровал. Матэ, покажи.
Дядюшка Матэ протянул нам самую обыкновенную серебряную плоскую тарелку, на краю которой каким-то чудом удерживался идеально круглый белый камушек, вроде бы кварц. Мы с Шером посмотрели на неё с одинаковым удивлением.
- И что здесь такого? – удивлённо спросил Шер.
Дядюшка Матэ усмехнулся, пробормотав какое-то заклятье, и закончил:
- Покажи нам Имрана.
Камушек покатился по тарелке, потом остановился, и, к моему удивлению, центральная часть тарелки стала крошечным экраном, показавшим и Имрана с Прошкой на плече, и нас троих, стоявших рядом.
- Ого! - вырвалось у меня. – Прямо серебряное блюдечко и наливное яблочко!
- Ага, - ухмыльнулся Имран. – Матэ мне тоже эту сказку рассказывал. И подумал – а почему нет? Правда, это самое ваше яблочко пришлось камушком заменить. Фрукты – они портятся быстро, а накладывать чары вечного стазиса нерационально – они бы потом из владельца стали бы подпитку тянуть. Зато с камушком – просто красота. Не сгниёт, не потеряется, да и подпитки лет двести не потребует.
- Имран! – совершенно искренне сказал я. – Ты – гений!
- Да чего уж там, - улыбнулся иллюзорный колдун. – И вам хорошо – может, и подскажу чего-нибудь. И мне не скучно. А теперь – забирайтесь-ка в повозку, и ходу, ходу… Я бы мог вас, конечно, под иллюзией скрыть, но что-то мне подсказывает, что коли у Нойотов менталист ручной завёлся, могут у них и другие, более пакостные игрушки найтись. Скажем, артефакты моей работы, которые любую иллюзию снимают на раз.
- Но… - возразил я, – если у них есть такие артефакты…
- Мне они по-любому навредить не смогут, - ответил Имран. – Я же не человек, а иллюзия, хоть и одушевлённая. Ну, развеют они меня. А я снова возникну. К тому же в этом месте я себя защитить смогу, не волнуйтесь. Так что, уезжайте. Как ты там, Матэ, говоришь? Долгие проводы – лишние слёзы. И мальчонку берегите. Хороший мальчонка, правильный, ты понял меня, Мирон?
- Понял, - ответил я. – До свидания, Имран. Жаль, что руку тебе пожать нельзя. Спасибо тебе за Шоусси.
- Спасибо скажешь, когда он всё вспомнит, - ответил Имран. – Ты его поддержи, главное. Не давай расстраиваться. И тогда всё у вас будет хорошо. Передавай ему от меня самые лучшие пожелания. Не забудь, ладно?
Я снова кивнул и забрался в повозку. Имран между тем попрощался с Шером и дядюшкой Матэ, и они заняли свои места в повозке. Дядюшка Матэ натянул вожжи и прищёлкнул губами, тогрух послушно тронулся в путь, переходя на нетряскую рысь, Шер, высунувшись из повозки, махал рукой Имрану, тот махал в ответ до тех пор, пока дорога не сделала резкий поворот между скал и иллюзорный колдун исчез из виду.
И тут только до меня дошло, что Кэпа с нами нет.
- Дядюшка Матэ, - обеспокоился я. – А где Кэп? Мы его забыли?
- Забудешь такого, как же, - усмехнулся старый мельник. – Он за Нойотами проследить полетел, вот неугомонный… Не волнуйся, Мирон, птица Равновесия на тебя завязана, пока жив – найдёт везде.
Спустя минуту я убедился в справедливости слов дядюшки Матэ. Кэп с коротким резким криком приземлился рядом со мной на бортик повозки, решив для разнообразия пообщаться со всеми вслух.
- Хорошо, что вы уже отправились в путь. Нойоты ещё спят, а мы к восходу сумеем практически пересечь Зыбуны, - заявил он.
- Ты узнал что-нибудь ещё, Кэп? – спросил я.
- Ничего, - буркнул птиц Равновесия, перебираясь мне на плечо и немного пощипав клювом мочку уха, показывая таким образом, что он не прочь перекусить. Протянутый мной кусочек холодного жареного мяса был почти моментально проглочен, как и кусок лепёшки, подсунутый сердобольным Шером. Заморив червячка, Кэп подобрел и заявил:
- Ничего-то ничего, но кое-что навело меня на размышления. Это какие-то странные Нойоты или…
- Или? – переспросил я.
- Или это совсем не Нойоты, - заключил Шер, выдержав мхатовскую паузу.
- С чего ты взял? – удивился я.
- У них есть следящий артефакт, - ответил Кэп.
- Это ещё ничего не значит, - вмешался дядюшка Матэ. – Ради искоренения колдунов они могут этакой штукой воспользоваться, а грех отмолить потом.
- Возможно, - согласился Кэп. – Только с каких пор Нойоты стали брать в свою организацию колдунов?
- Колдунов? – удивились мы хором, так что продолжавший мирно спать Шоусси беспокойно зашевелился.
- Тише вы, разбудите! – окоротил нас птиц Равновесия. – Да, среди этих Нойотов я распознал не менее двух с довольно-таки сильным даром. Воздушный и Водный. И они не в цепях, не в ошейниках и не на колу. Они в одеждах Нойотов, причём, судя по нашивкам, Нойотов достаточно высокого положения.
- Да не может такого быть! – вырвалось у дядюшки Матэ. – Нойоты завсегда колдунов изничтожали, как заразу!
- А я о чём? – невозмутимо заметил Кэп. – Думайте. А я так – посплю.
И завалился рядом с Шоусси, нагло устроившись на свёрнутой попоне.
Мы переглянулись, и дядюшка Матэ заявил:
- Это дело надо обмозговать. Видно, слишком долго я на мельнице просидел. А если с этими Нойотами Водный, да ещё Воздушный… Они могут нас нагнать, ребятки. Воздушные – они завсегда в поиске невидимого следа хороши.
- Но… - робко вмешался Шер, куда лучше меня разбиравшийся в здешнем колдовстве, - для того, чтобы Воздушный нашёл человека… Ему нужно что-нибудь, связанное с телом. Волосы, кровь… или иная какая жидкость.
Тут Шер покраснел, но всё-таки добавил:
- Сомневаюсь, что у Нойотов есть нечто такое от нас…
- От нас троих – нет, - сказал дядюшка Матэ. – Но ведь они ищут Шоусси. А он был у Нойотов… И волосы, к примеру, у них вполне могли сохраниться.
- Но кто тогда такой Шоусси? – вырвалось у меня. – Почему они допускают его смерть, но не могут отпустить его живым? Что это значит?